夜幕下，常威長身立在自由女神像的七芒冕冠的一道芒上。近在眼前的曼哈頓河浩浩蕩蕩，紐約的輝煌燈火灑下，在水面泛起一片又一片的五彩斑斕的波光。
「真是個好地方啊。」常威雄壯的身軀鎮壓在自由女神的腦門上，不動不搖，穩如泰山。
「就這兒了。」
常威轉身一遁，飄渺無蹤。
...
翌日大早，艾莉迷迷糊糊的起來，洗漱後推開臥室的門，見常威正端坐在沙發上，氣度全然不同以往。
她一下子愣住了。
「...親愛的？」她小心翼翼的叫了一聲。
常威抬頭，仿佛蘊含着深空的眼睛露出一抹笑容：「不認識了？」
艾莉啞然，眼神帶着一絲陌生，謹慎的打量着眼前這個男人——如山般挺拔的身軀，含而不露的威嚴——那仿佛一種久居高位自然而然的威嚴，卻又有那麼一絲不同——就好像...就好像虎較之於兔——是更高層次的生命形態形成的一種非同尋常的氣度。
一個農夫，若身材高大，人見了道一聲好塊頭；若一個沙場無敵的將軍，則道一聲魁偉、勇武。
此時的常威，本性真如自現。已非農場主常威，而是修道士常威。
「你...為什麼...」艾莉張了張嘴，竟有點語無倫次。
「過來。」常威招了招手，有終不容置疑、不容拒絕的堅定。
艾莉禁不住走上前，小心翼翼的坐在常威身邊，隔了一個拳頭的距離。待坐下，才想起不妥——這還是她的那個親愛的常威嗎？怎麼就坐他身邊了呢？
常威寬厚的臂膀不容分說把她攬在臂彎，神情威威，語氣卻溫和之極：「我就是常威，常威就是我。常威是農場主，農場主亦是常威。常威是修道士，修道士亦是常威。是你的男人。」
他頓了頓：「你應該早有察覺，不是嗎？」
「長春功？」艾莉低聲道：「晚上經常偷偷出去？」
常威眉宇間露出一絲詫異：「我晚上出去，你也知道？」
「偶爾早上起來。」艾莉解釋道：「床單的溫度不怎麼對。就像剛剛。」
常威釋然。
有時候常威晚上離去，回來的時候已將天光。只有時間躺一會兒，或者根本沒時間躺下，艾莉也是修行者，雖然境界不高，但只要有心，還是能夠察覺到的。
這只能說疏忽大意，也只能說常威對艾莉少了小心翼翼謹慎的戒備。因為足夠親密。
「我以為你會一直那樣...」她聲音輕輕：「普通平凡，一個真正的農場主。現在為什麼...」
常威失笑，神色里的威嚴都少了幾分：「不是我不想，而是你現在看到的我，才是真的我。本性真如，再無遮掩。」
「可是...就像你要我永遠不暴露長春功的秘密，我知道，一旦顯露不平凡，生活將失去平凡。」她略顯憂慮。
常威頷首：「是啊。可是有的事，終歸難以如願。我修行的境界達到一個界限，釋放本性展現真如，是必經之途，這是無論如何都無法避免的。」
「但這很突然。」艾莉道：「我不明白。我一覺睡醒，起來看到我的男人與以往截然不同，這種感受很奇怪。」
「因為有的事來的太急。」常威道：「我無法繼續遮掩下去。艾莉，你現在的心情我非常理解，但我只要你明白一件事——你是我的人，懂嗎？」
艾莉被這霸道的語氣震住了，不由自主的點了點頭，隨即恍悟，面露羞紅。
「那接下來你會怎樣？」她抿着嘴道：「還會回聖愛德華嗎？」
常威大笑，聲如洪鐘：「為什麼不？我是修道士，也是農場主。互相之間並不耽誤。」
他站起來：「接下來的一段時間我無法保證隨時陪伴。我現在就要去見娜塔莎，她是神盾局的特工，神盾局有我必須要拿到的東西。」
「那個妖艷的女人？！」
常威眉宇光明：「她也是我的女人。」
艾莉頓時瞪目，卻不知道該說什麼。
常威吻了她的額頭：「你們都是。艾莉，記得注意安全。」
他一轉身，遁法渺渺，已是無影無蹤。
艾莉伸了伸手，最後只得一聲嘆息。
...
朝陽初升，常威的身影出現在神盾局三叉戟大廈外的廣場上。一些目光頓時聚焦，如麥芒，如針刺。
常威泰然而立，視若無睹。
「娜塔莎。」
掌心中的聯絡器打開，常威不同於以往偽裝的聖誕幽靈清冷聲音，語氣充滿堅定和不容置疑：「我在神盾局樓下廣場，出來見我。」
娜塔莎疑惑的聲音傳出：「聖誕幽靈？」
「是我。」常威道。他的確是聖誕幽靈。
「我馬上下來。」娜塔莎的聲音里疑意更重。這時候，她正站在大樓某層的窗戶內俯瞰廣場，只看到一個高大雄壯，隔着這麼遠都給人一種如山般厚重的韻味的背影，與聖誕幽靈截然不同的背影。
光明正大，剛烈沉厚。
娜塔莎轉身快步走出房間，一邊接通特工之王，一邊往電梯走去：「boss，聖誕幽靈來了，就在樓下廣場，但...似乎有點不同尋常。」
特工之王的聲音傳來，明顯帶着一絲驚異：「聖誕幽靈上門？」
中間沉默了一會兒：「我只看到一個讓人呼吸都為之沉重的高大背影。而聖誕幽靈，是一個身高在一百七十厘米左右的瘦削亞裔。」
「boss，除了你看到的，廣場上沒有別的人。」娜塔莎聲音有點急促：「我有一種預感，我可能馬上就會看到他的真面目了。」
她的心跳的有點快，好像接下來要發生一件出乎意料的事。
她迅速走出電梯，幾步跨過大廳，急匆匆的走下台階，迎着那個背影走去。越走越慢，越走呼吸越急促，越走心跳越快，及至於十米外，她走不動了。
鬢間、額角，竟有一絲絲汗漬沁出。
