平道：「是啊，老夫都愛戲稱他為「孔方兄」，他這個人喜歡賺錢，總說『君子愛財取之有道』，不過對窮人也不吝嗇。」阮鶴亭記起了，便問道：「是否人稱鐵算盤的那位孔方、孔元保老前輩？」原劍平道：「正是他，但他退出江湖後都不喜別人稱呼他『前輩』，各位如果見到他就管他叫『掌柜』好了。他覺得山西人喜歡做生意，於是金盆洗手後前往山西營商，由於經營得當，所以也頗有家財。」
眾俠繼續走了兩三天，來到懷慶府府治所在地河內縣，在河內縣沿着沁水北上。這沁水是黃河的支流，發源自沁源縣西北太岳山東麓的二郎神溝。當時已經是十一月的天氣，天開始下雪了，沁水開始有點冰封了。眾俠沿着沁水逆流而上，經過澤州、平陽府、沁州等州府，來到了沁水的發源地沁源縣。此處離汾州介休縣已不遠了，眾俠打過尖後又在路上走了兩三天。來到介休縣縣城外，已經是十一月廿一的申牌時分了，天已開始擦黑。此時朱常鴻的傷也痊癒了。
這介休乃山西一普通縣城，別說大明的京城順天府，就是那福王封地洛陽也比不上，不過幸好晉中一帶商業發達，故此入夜了介休縣也不會太寂寞荒涼。眾俠進了縣城，雪便下得更大了。眾俠跟着原劍平在縣城中心大街一直走。遠處漸漸看見一家酒樓的牌匾「元寶樓」，原劍平一邊走一邊指着那元寶樓對眾俠道：「如果我們鏢局走鏢路過晉中，都會在我那老友孔方兄那打尖。」
眾俠正想走過去，只見一台八人抬的大轎子從轉角處轉了出來。一個肥乞丐撲上前便要去抱其中一個轎夫的大腿求乞。那轎夫抬腳便要踹那肥乞丐。原劍平手疾眼快，揚手一枚銅錢便打了出去，鄭重那轎夫膝蓋上的穴道。那轎夫站不穩，單膝跪下。那枚銅錢卻正好落在那肥乞丐行乞的缽中。轎子其中一個轎夫站不穩，轎子一側，轎中人驚叫一聲，然後便罵罵咧咧的出來。眾俠一看，那是個四十出頭的富商，身材高大，國字口面，身穿錦緞，好不氣派。那人一出來看見一轎夫跪倒，不由分說，上前便掌摑。
那轎夫吃了一耳光，半邊臉腫了。他捂着那半邊臉哭訴道：「主人，不干我事，小人轎子抬得好好的，這天殺的乞丐上來討錢。小人正想踹開他卻不知道為何膝蓋一麻，然後便跪倒了。」那富商聽說，罵了一句：「你娘的，這年頭咋乞丐越來越多？」起腳又要踹那乞丐了。原劍平第二枚銅錢正要出手，此時聽得有人大叫：「郝相公且住，和氣才能生財嘛！」眾俠又一看，看見從元寶樓中跑來一穿着毛絨大氅的長者。
那長者過來向那郝相公陪笑道：「乞丐身上髒，玷污了郝相公的靴子便不好了。」那郝相公道：「話雖如此，但孔掌柜，我方才在轎子中受了一驚，不懲治一下這刁丐我氣難消！」孔掌柜道：「好說好說，老朽在元寶樓中特備水酒，請郝相公賞光過去喝酒定驚。」郝相公裝作面有難色地道：「我還約了生意上的夥伴商量事呢......」孔掌柜道：「不妨，麻煩郝相公把他們幾位都請上，都來老朽的元寶樓一聚！」郝相公聞言，指着那肥乞丐道：「我就看在孔掌柜替你求情的份上，不和你一般見識了！」說完上轎子便走了。
那孔掌柜轉身給了肥乞丐一錠銀子，讓他快離開這是非之地。肥乞丐道：「謝謝孔掌柜的美意，可是我還在等我們幫主呢。」孔掌柜正要說話，聽得後面有人說道：「孔方兄請喝酒卻不叫上老友啊？」孔掌柜頭也不回地道：「哈哈，你這劍鏢頭老說我吝嗇，卻只向人家施捨一文錢，老朽都替你害羞啦！」原劍平帶着眾俠上前，孔掌柜轉身向眾人施禮。原劍平也笑道：「老夫當然是『賤』鏢頭啦，一把年紀了，這天還下着大雪還要出來到處走鏢。」說完便逐一向孔掌柜引見眾俠，眾俠這才得知這位掌柜便是孔方。
第六十八章 破關
