秀山堂在一片谷地，視野開闊，有前後兩個院，顯得十分氣派。
前院人聲喧鬧，寨中人進進出出，都要在這登記名牌，一夥年輕弟子正要奉命出門辦事，大概是難得撈着一個出去放風的機會，一個個美得屁顛屁顛的，那邊登記，他們在這邊「嘰喳」亂叫地互相打鬧，正在興頭上，迎面撞見李大當家大步流星地走進來。
年輕弟子們當場嚇成了一群小雞仔，縮脖端肩地站成一排，戰戰兢兢地齊聲問好。
李瑾容沒有停留，徑直帶着周翡和李晟轉到了後堂。
後堂的主管是個圓臉的中年漢子，名叫馬吉利，人如其名，長得十分喜慶，一開口就讓人覺得他要拜年。
馬吉利帶着個滿頭鶴髮的老婦人早早迎出來等着，隔着老遠便作揖道：「大當家好。」
&兄，」李瑾容點了個頭，隨後又沖馬吉利身後的老婦人說道，「叫老夫人久等了。」
那老婦人看着不像江湖人，像個小有積蓄的鄉下老太，她手中提着把木頭拐杖，遠遠地沖周翡他們笑，很是慈眉善目。
這老婦人姓王，原是四十八寨中「瀟/湘」一派掌門人的未亡人，亡夫死後，因為門派內沒有什麼出類拔萃的後輩人，她便以老朽之身暫代一寨之主。
&急不急，我也剛到，」王老夫人說道，她一開口，更像個鄉下老太太了，「老啦，腿腳不靈便，我提前一點慢慢走過來，省得煩你們等……啊喲，瞧瞧，晟兒比你姑姑高一頭了，真是個大小伙子！還有小阿翡，快來，扶我老婆子一把，有日子沒上婆婆那玩了吧。」
周翡稀里糊塗地被她塞了幾塊糖，正好餓着，乾脆很捧場地吃了，也不知道她老人家來秀山堂做什麼。
馬吉利將他們引入後堂正院，只見那有一座高台，台上豎着四十八根拔地而起的大木頭柱子，每根柱子下都站着一個人。
馬吉利笑道：「這就是咱們後堂專門考校弟子的地方了，你們以前的師兄師姐們給這四十八根大柱子起了個名，叫做『摘花台』。這四十八根立柱代表咱們四十八寨，每根木柱下都一個門派的守柱人，你們要在三炷香的時間內，儘量取到上面的紙窗花。」
馬吉利伸手一指，周翡順着他的手指方向望去，見那些大木頭柱子頂上有個小鈎，勾着一片巴掌大的窗花，紅紙裁就，有的是人相，有的是亭台樓閣，非常精巧。
馬吉利接着道：「方法不限，十八般武藝都能用，哪怕你用三寸不爛之舌，能說動守柱的師兄給你讓路也可以。三炷香內，能取下兩張紙窗花，就算通過，自此可出師，但有一條——」
馬總管笑容可掬地搓了搓手，好像還頗為不好意思似的：「這些紙窗花都是我閒來無事自己剪的，見笑，手藝不佳，紙也脆，一扯就壞，『摘花』的時候千萬小心，碰破了的可就不算數了。」
周翡抬頭看了看那些活潑生動的紙窗花，感覺馬總管真是干一行精一行的典範，她問道：「怎麼能算是摘下來？是拿到手就算，還是要等到徹底下台才算？」
馬吉利道：「阿翡心思真實縝密。」
周翡乾笑了一聲，她這點心眼，實在是被魚老坑出來的。魚老這輩子說話就沒算過數，比如，說好了開牽機帶六塊落腳石，等她好不容易跳出這六塊落腳石牽機線的範圍，還沒來得及喘口氣，轉眼發現腳底下落腳石又動了——魚老說了，雖然說好了開六塊落腳石，可沒說老是那六塊不許換！
周翡往往無言以對，只好在洗墨江里被牽機到處追殺。
馬吉利對她解釋道：「不是拿到為準，也不是下台為準——以落地為準，你在上面的時候，守柱人可以和你爭搶，等你落了地，守柱人便不能再動手，否則摘花台上的守柱人一擁而上怎麼辦？再者說，真讓年輕一輩的小弟子贏過師兄師姐，未免太苛刻。」
李晟對着摘花台多看了幾眼，問道：「馬叔，那根空着的柱子可是我李家寨麼？」
&錯，」馬吉利道，「大當家這些年忙於寨中事務，沒收過弟子，李家寨沒有守柱人，因此那根柱子一直是空着的——哎，小子，拿到空柱上的紙花可不算。」
這時，李瑾容忽然開口道：「往日空着，今天既然我來了，四十八柱就能湊齊了。」
馬總管和
