革步伐越來越快,東都內部的矛盾和衝突已經到了爆發邊緣。如果東征大敗,皇帝和中樞權威盡喪,改革派試圖加快改革進程的目的就徹底失敗,而保守派會乘機「發難」,不遺餘力地阻礙甚至破壞正在進行的改革。改革一旦陷入停滯或者倒退,皇帝和中樞將在政治上陷入被動,不得不步步後退,而這種後退一旦演變為潰敗,皇帝和中樞必將在政治風暴中灰飛煙滅,如此一來,改革也就失敗了,保守派的目的也就達到了。
崔弘升越想越是心驚肉跳,臉色越來越難看。李風雲之前的預測都是正確的,如果他對接下來的東征進程的預測還是正確的,中土遠征軍在佔據絕對優勢的情況下還遭遇慘敗,全軍覆沒,那麼只有一個解釋,中樞內部出了叛徒,而且還是知道最高機密的叛徒,否則東征斷然不會出現如此匪夷所思的結局。
本來崔弘升面對困局就有心無力,如果中樞內部當真出現了叛徒,崔弘升即便有三頭六臂也休想力挽狂瀾了,那根本就不是一個等級的戰鬥,他連自保之力都沒有。
「水師那邊凶多吉少。」崔九看到崔弘升緩緩坐下,久久不語,知道他被這個猜測震驚了,就如當初他也被李風雲的這個預測嚇得瞠目結舌。如果事實當真如此,這個仗就沒得打了,有心算無心,怎麼打都是輸,尤其水師那邊,本來實力上就沒有優勢,又給高句麗人了解得一清二楚,就算來護兒、周法尚都是百戰之將,都是中土名帥,亦很難全身而退,除非他們遵從統帥部的命令,等待陸路大軍殺到平壤之後再展開攻擊,讓高句麗人的詭計無法得逞,否則必墜陷阱。
水師大敗,那麼陸路大軍的優勢就不多了,而這剩下的一點優勢,也被攻擊時間嚴重不足、糧草沒有供應等諸多不利條件抵消了,只有後撤,而後撤的先決條件是,必須牢牢控制住薩水通道。
崔弘升心裏的一點僥倖被「內奸」這個震撼性的猜測徹底摧毀,於是他也就知道如何拯救軍隊,如何拯救自己了,那就是想方設法從前線統帥部爭取到戍守薩水的任務。
這個難度非常大,他與右翊衛大將軍于仲文、左翊衛大將軍宇文述、尚書右丞劉士龍都是政治上的對手,與其他統帥也不是「一路人」,其他統帥中的左驍衛大將軍荊元恆是江左人、右候衛大將軍衛文升是河洛貴族、右翊衛將軍薛世雄是河東顯貴、右屯衛將軍辛世雄是隴西名將、右御衛將軍張瑾是關中世家、右候衛將軍趙孝才是河西豪望,彼此之間都有利益衝突,根本無法形成合力影響統帥部的決策,所以崔弘升若想沖在大軍的最前面倒不會有人反對,但若留在大軍後面,為遠征軍看守退路,那就不行了。很顯然,留在後面的人,肯定是前線統帥部最為信任的人,而前線統帥部最信任的人肯定不是崔弘升。
崔弘升想了很久,終於忍不住問道,「計將何出？」
他這一問,算是委婉告訴十二娘子和崔九,他完全認同了李風雲的預測,現在,他迫切需要李風雲的破局之策。
崔九也不敢猶豫了,「明公要殺一個人。」
「誰？」
「誅殺乙支文德。」
崔弘升愣了一下,隨即怒火上涌,差點就想衝着崔九吼上一嗓子。
這也算對策？乙支文德是高句麗第一權臣,是高句麗王高元的師傅、輔弼大臣、第一宰執,高元以下就是乙支文德。此人文武於略,聲名龜赫,正是在他的努力下,高句麗人實現了世世代代的夢想,高句麗國成為半島霸主,遠東第一強國。也正是因為高句麗在遠東的崛起,影響到了中土的國防戰略和邊疆安全,所以中土才向這個蠻夷小國發動了攻擊。對於皇帝和中樞來說,東征第一個要誅殺的對象就是乙支文德,其次才是高句麗王高元。此次遠程攻擊平壤,皇帝就給前線統帥部下了一道密旨,若有機會,必須緝拿或者誅殺乙支文德。乙支文德一死,高句麗人的中流砥柱就倒了,人心就散了,軍心就亂了,攻克平壤易如反掌。
乙支文德對高句麗的重要性,高元知道,乙支文德知道,高句麗人都知道,所以自中土遠征軍發動攻擊以來,雙方的談判雖然進行了一輪又一輪,但乙支文德始終不露面,不給中土人任何誅殺他的機會。現在,崔九竟然獻策,誅殺乙支文德,這不是難如登天,這根本就是不可能的事。乙支文德
