姓愛戴，卻與阿合馬這奸臣絕非同道。」
鐵穆耳高興起來，道：「那咱們便整頓軍馬，前往昆明。」
當下大軍在林中安營靜養，到了半夜，又陸陸續續有兵馬趕來，約莫整合了兩萬五千人，鐵穆耳見軍容整齊，並無敗亂之象，心下甚喜。
便在這時，只聽南月娥一聲驚呼，聲音悽慘，似痛不欲生。鐵穆耳臉色劇變，走入她休息的帳篷，只見她指着冬遙、香兒，身子抖動得厲害。
鐵穆耳望向兩位少女，胸口如被利刃刺入，霎時喘不過氣來，只見冬遙、香兒臉頰一側，各自有一塊乾燥樹皮，又黑又紅，在兩人白嫩肌膚上顯得萬分刺眼。
冬遙、香兒大惑不解，相互一望，登時嚇破了膽，大聲尖叫，淚水直流，冬遙喊道：「不要殺我，不要殺我，我....」
香兒也道：「鐵穆耳哥哥，救救我們，我們絕不會變成怪物。」
鐵穆耳摸着額頭，擦去汗水，道：「你們放心，我寧願捨去性命，也不會傷害你們。」他對香兒心生愛慕，對冬遙也感情極深，見她們二人如此，恨不得把心挖出來給她們治病。
他走出帳篷，喚來常軒、蒼鷹，兩人一見眼前景象，常軒急忙上前查看，而蒼鷹怒視常軒，眼中幾噴出火來。
冬遙慌忙喊道：「常軒哥哥，你....你能救咱們二人，對麼？」
常軒皺眉道：「此事頗為不易，你兩人乃是金枝玉葉，身子嬌弱，比不上諸位士兵，故而易受毒瘴感染。若你兩人繼續留在軍中，只怕...只怕會引發疫病。」
鐵穆耳險些叫出聲來，壓低聲音，恨恨道：「你...你是此病還會傳染？你想將她們二人留在此地？」
常軒長嘆一聲，聲音懊惱悔恨，道：「王爺，你明理懂事，知道輕重緩急，我..我也不來騙你。我先前在自個兒帳篷中翻閱此地醫藥書籍，見到關於此病記載。此病曾在百年之前，以人傳人，引起過一場極大瘟疫，若兩位郡主留在軍中，稍有不慎，便是全軍覆滅的下場。」
鐵穆耳怒道：「但我絕不能將她們拋在這裏等死！」雖然嘴上叫的兇狠果決，但他內心深處，實則進退兩難，知道自己若任性行事，萬一傳了出去，非但大軍上下心生不滿，一旦引起譁變，自己下場必然極慘。即便眾將士服從命令，忍氣吞聲，但此病傳開，屆時軍中自相殘殺，那也萬劫不復。
常軒道：「若要根治此病，須得進入泥沼深處，找尋一種『芳玲樹』的種子，當場讓她們二人服下，如此可永絕後患。」
鐵穆耳喜道：「你早些嘛，既然有救，那可是天大的好消息。我這就派大軍護送兩位妹妹前往泥沼，採摘樹種治病。」
常軒搖頭道：「王爺，你派大軍前往，非但幫不上忙，反而置咱們於險境。那泥沼之中，瘴氣更為毒烈，諸兵將只要深入其中，一時三刻，便會化作樹妖，非但害了他們，更害了兩位郡主。」
鐵穆耳茫然道：「那你又該如何是好？」
常軒道：「我可依照古書之法，煉製三粒丹藥，我與兩位郡主各服一粒，可保十日不發病。在這十日之內，我三人鑽入泥沼林中，找到樹種，定能治癒此病。」
鐵穆耳道：「你既然有此丹藥，可否多煉製幾粒？」
常軒嘆道：「便是三粒，藥材也不過勉強足夠。」
鐵穆耳知道再無其餘辦法，可仍哀聲嘆氣，猶豫不決。香兒道：「鐵穆耳哥哥，咱們但盡人事，各聽天命。我也並非手足無力的嬌弱女子，便是再險惡十倍之地，我也闖得多了。這泥沼中未必有什麼危險，即便有兇險之處，我們三人也定有法子保住性命。」
南月娥嗚嗚哭道：「我這兩個苦命的孩兒，為娘好生心痛，為什麼老天爺不讓我得病，偏偏禍害你們二人？」
常軒道：「王妃不必擔憂，依古書記載，越是臨近泥沼，這些樹怪便越是平和。咱們此去不過路途遙遠些，我預計不出十日，咱們便能從中返回。」
眾人商議一會兒，委實再無其餘法子，當下常軒令南月娥離開帳篷，遠遠走開。
蒼鷹道：「我與你們同去。」
香兒心臟狂跳，喜憂參半，喜得是師父關懷自己，不離不棄，有他跟隨，此行機會大增。憂的是他對自己念念不忘
