程處默重重點頭，眼裏充滿了艷羨，顯然沒說假話。
「趁我還沒出長安，要不你去跟陛下說說，讓你頂替我去西州咋樣？」
程處默兩眼大亮，興奮得聲音都發顫了：「就知道俺老程這雙招子沒瞎，沒白認你這兄弟！好兄弟，此話可當真？」
「當真。」李素很認真的點頭，絕對心裏話，放着家裏好吃好喝不享受，跑去千里塞外餐風露宿，傻子才幹呢。
「等着！俺這就進宮求見陛下！」
程處默二話不說，撥轉馬頭便待揚鞭。旁邊一名部曲眼疾手快拽住了他的韁繩，臉色難看地輕聲道：「小公爺……莫鬧！」
程處默一楞，然後回了神，總算沒傻到家，終於意識到這個想法多麼的不現實，於是頹然地嘆了口氣。
李素也嘆了口氣，他和程處默同樣失望，同時他也發現，但凡大人物身邊，總有一個眼疾手快的屬下，適時跳出來制止大人物干蠢事。
「俺……還是送送你吧。」程處默愁眉苦臉地道，李素很清楚，他的愁眉苦臉跟離愁別緒完全無關，純粹是為他自己不能跑到塞外撒歡而愁苦。
程處默下了馬，眼角餘光一瞥，發現灞橋邊栽種的一排垂柳，於是上前折了根柳枝下來，將它插在李素馬車的車轅上。
李素急忙躬身道謝。
這是唐人的習俗，長安外的灞橋一直便是友人親朋道別之地，臨別折柳相送亦是關中風俗，因為「柳」音近「留」，友人折柳，寓意「留下」，聊表不舍之意，於是灞橋作為送別的黃金地段，橋邊沿河栽種的垂柳便倒了血霉。
長安作為百萬人口的大城，迎來送往的友人多如繁星，每天這個折一節，那個折一節，好好的垂柳樹被折得七零八落，素質高一點的還知道不好意思，現場揮毫作詩一首以紀念離別之情，順帶着提一句這節沒招誰沒惹誰的柳枝，素質低一點的大概拍拍屁股便走，頂多留下一句「走了，下次見面一起喝酒。」
…………
「走了，下次見面一起喝酒！」
大男人送別不矯情，李素扔下這句話，在程處默羨慕的目光注視下，千人騎隊護衛着李素的五輛大馬車，晃晃悠悠上路了。
李素乘坐的車廂很舒服，廂內的裝飾頗豪奢，矮腳桌，暖爐，軟墊俱備，地上甚至鋪着一張品相完好的黑熊皮，矮腳桌被李素刻意設計過，底部有六個小抽屜，拉開后裏面裝滿了各種零食和酒，連車軲轆也被李素請了工匠改造過，裝了幾片極其稀貴的千煉軟鐵在車軸上，當作避震系統，坐在裏面搖晃程度很輕微，非常舒服愜意。
行路千里如此辛苦，李素是絕計不會讓自己太勞累的，能享受的地方一定要好好享受，哪怕花費巨金來達到享受的目的也在所不惜。
長安外的官路頗為平坦，馬車車廂穩如泰山，李素坐在車內，從抽屜里取出一張泛黃的羊皮地圖，開始凝神研究起來。
看着地圖上圈圈點點的城池，還有那條彎彎曲曲無限冗長的路，李素便覺得一陣頭疼。
這條路太長了，長得讓人絕望，真想索性死在路上算了。
出長安後，首先往北到涇州，然後漸漸折往西面，至原州，涼州，甘州，再沿着祁連山脈以北，走素州，沙州……到了沙州，這條路才算走完一半，另一半的路更辛苦，因為要進入沙漠了。
出沙州往北，過玉門關……沒錯，就是唐詩裏面那句「春風不度玉門關」的那個玉門關，入大漠，再走數百里到伊州，然後……千人騎隊陪着自己作死，進入沙漠深處，西州便在那片沙漠的中心。
唐僧取經好歹還有一隻法力無邊的猴子保護他，李素呢？李素身邊只有一千號凡夫俗子，遇到大漠裏的風暴，個人武力再爆棚，該怎麼死還得怎麼死。
李素收起地圖，長長嘆了口氣，臉上露出憂慮之色。
良久，不知想起什麼，李素忽然掀開了馬車的帘子，將騎着馬一直護衛在馬車旁的鄭小樓叫過來。
「咱們出村的時候鄉親們送我，你有沒有在人群里見到王樁？」李素問道。
鄭小樓擰眉回憶半晌，搖搖頭：「只見到他弟弟王直，不曾見過王樁。」
