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又是一天過去，與尋常的一天並無區別，日升日落，平淡恬靜。
傍晚時分，夕陽漸漸西沉，白茫茫的沙漠上灑下一層金黃色的光暈，從遠處看去，西州城也籠罩在這層光暈之中。
殘陽，大漠，孤城，蒼涼悽美如詩。
一頭駱駝載着一個人，踩着夕陽金黃色的光暈，朝西州城馳來，一人一騎闖入了這幅殘陽孤城的詩畫裏，然後，完美地與詩畫融合在一起。
離西州城越來越近，守門的折衝府將士眯着眼眺望着大漠裏遠遠奔來的一人一騎，越看越覺得不對勁。
待到一人一騎離西州城門只有數十丈距離時，守門將士赫然發現，騎士身上血淋淋的，前胸和後背插滿了十餘支箭，流出的血已乾涸，變成了暗褐色，看起來觸目驚心。
離城門尚距十丈時，駱駝背上奄奄一息的騎士終於抬起頭，無神渙散的目光看了一眼低矮的城牆，嘴角露出一抹解脫般的笑意，提足了最後一口餘氣，騎士忽然嘶聲大喊。
「我乃騎營斥候，奉李別駕之命出營巡視，西州西面百里，……百里之外，三千敵軍直奔西州……而來，請李別駕，李別駕……」
話沒說完，騎士嘴裏忽然湧出大股鮮血，最後一口餘氣終於用盡，魁梧的身子在駱駝背上搖晃幾下，然後倒頭栽在地上，氣絕而亡。
守門的折衝府將士呆呆看着騎士不再動彈的屍首，片刻後，眾人猛地一激靈，兩人上前抬起騎士的屍首，牽過駱駝進城，余者忙不迭將城門關緊，其中兩人沒命地朝刺史府方向跑去。
「敵襲！有敵襲！速速關閉城門，備戰！」
…………
戰爭就這樣突然來臨。
沒有摩擦，沒有宣戰，它以最簡單最直接的方式，粗暴地出現在所有人面前。
消息傳到西州城不到半個時辰，城外騎營全體拔營，李素率諸將士進城，一千人集中在西城門內，執戈拉弓，戒備森嚴。
李素領着蔣權，王樁和鄭小樓，另外還帶着四十多名騎營將士，一行人面色凝重地走進了刺史府。
刺史府大門前，報信斥候的屍首靜靜地躺在迴廊下，臉上蓋了一塊白布，四周圍了不少人，皆是刺史府官員，每個人的目光都盯着那具再無聲息的屍首，神情很複雜。
遠遠聽到腳步聲，李素穿戴銀甲，頭戴翅盔，標準的武將打扮，正龍行虎步朝大門走來，後面甲葉鐵片撞擊陣陣，眾將士步伐整齊，區區數十人竟走出千軍萬馬的氣勢。
眾官員一驚，慌忙避讓，刺史府大門前瞬間空出一大塊地方。
迎着眾人又驚又懼的目光，李素渾然不覺，領着眾將士走到那位不知名的斥候屍首面前，沉默地看着他。
「這位，便是來報信的斥候麼？」李素忽然問道。
蔣權上前，將屍首臉上蓋着的白布揭開，看着朝夕相處的熟悉的臉，蔣權眼眶一紅，點點頭：「他名叫廖順，關中涇州人，入我右武衛才不到四年……」
李素垂頭靜靜地看着那張平凡而不再有生機的臉，沉默片刻，忽然雙膝着地，恭敬地朝屍首磕了三個頭。
蔣權王樁等人一驚，接着感動地看了他的背影一眼，然後紛紛跪地磕頭。
站起身，李素轉身面朝遠處注視自己的諸多目光，這些目光里有敬畏，有冷漠，甚至還有仇恨，人間眾生相不一而足，如此精彩。
李素冷冷一笑，忽然挺直了腰，大聲道：「這位，是我騎營的將士，他的名字叫廖順，今日此戰，他為西州立下了第一功，壯哉，廖順！」
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第三百八十章 兵臨城下
