一個相熟的中年漢子，那漢子趕了輛牛車，拉了不止十石米。周掌柜和他商量好，每石米四百四十五文，給然兒姐倆送回家再收錢。講好後，周掌柜就回酒鋪了。然兒對中年漢子說道：
&叔到集頭上等等我們，我們還要去買點東西。」
&們去吧，我就在集頭上那棵大柳樹下等你們。」
然兒拉着青蓮先到成衣鋪，給青蓮花十八文，自己花了二十五文，每人做了一身新衣服。又來到肉鋪，買了十斤標油肉，五斤豬骨頭。才來到集頭的大柳樹下，和中年漢子匯合，坐在牛車上，來到小院子裏。大叔幫着把六石稻米搬到外間屋子的後牆邊，垛好。收瞭然兒兩千六百七十文錢，才駕着牛車走了。
看着牆邊垛的高高的稻米袋子，然兒心裏踏實多了。
讓青蓮幫着燒火，然兒把標油肉細細地切了，放在鍋里熬出油來，把油盛到一個黑磁罈子中，小心地蓋好蓋子。把熬完油的油漬，撈出來盛到一個碗裏，抓了點細鹽，撒在上面，拿筷子夾起一塊，放到嘴邊吹涼了，遞到燒火的青蓮嘴裏。青蓮細細地咀嚼着，兩隻黑白分明的大眼睛，幸福地眯成一條縫。然兒也吃了一塊，就放到桌子上，對青蓮說：
&妹，午飯和晚飯我們不做菜了，就吃這個好嗎？」
&真好吃。」
熬完油，又把五斤豬骨頭放鍋里煮，直到鍋里的湯變成奶白色，飄着不少油花，才盛到一個磁盆子裏。又燜上夠兩人吃兩頓的米飯，天氣熱了，不敢做太多，不然容易變質。
午飯桌上，青蓮吃着米飯，夾着碗裏的油漬吃得十分香甜。吃完米飯，又盛了一碗濃稠的骨頭湯，鍋里的骨頭，兩人也每人吃了一塊，留下幾塊等晚飯時再吃。
&蓮，能吃就多吃點。晚上是不能多吃的，吃多了，夜裏會肚子不舒服。」
&姐，青蓮已經吃飽了。這是青蓮吃過的最好的一頓飯了。」
不用青蓮說，然兒從青蓮的臉上也能看的出來。
&姐，我們把賣筍子的錢都花完了，以後可就沒錢用了。」
&妹不要擔心，有了稻米，只要不餓肚子，我們就不怕了。你說呢？」
青蓮扭頭看看牆邊垛着的稻米，也是一臉喜色。
&再下一場雨，屋後的竹林邊的草地上，會長出許多草蘑，也能換錢。還有四隻老母雞呢，下的蛋積攢一下，購我們買油鹽的。今天熬的豬油也能吃兩三個月了。」
只是兩姐妹盼着下雨，好拾草蘑的打算，到五月中旬都沒有實現。五月中旬已經是盛夏了，從上次下雨後，三個多月里滴雨未下。水田裏的秧苗蔫蔫的，看得然兒只擔心。門前的小溪流，已經變成涓涓細流，根本不夠澆田的。倒是水小了之後，裏面的小魚小蝦特別好捉，最近幾天，姐妹兩天天捉河裏的小蝦炒雞蛋吃。最後還把四隻老母雞也趕到河邊覓食。
上次去集市上取兩人做的新衣服時，然兒已經聽說稻米從四百五十文，漲到六百文了，要是天再不下雨，怕是還要漲。然兒不禁在心裏暗自慶幸自己當初買稻米的決定。青蓮也對然兒說：
&虧上次姐姐買了那麼多稻米，不然的話，現在可貴了。」
&兒，娘曾經說過，一般來災氣都不會一年就結束的，大都是旱澇蝗災連着發生。我們還是要節儉着吃，不然萬一碰到饑荒年，就苦了。」
&青蓮聽姐姐的。」
旱情一直持續到七月初，稻子要收割的時候。門前的小溪已經徹底斷流了，就連姐倆吃水，都要在乾涸的河床上挖出一個深坑，才能打到沙土中滲出的清水。
由於沒有了溪水的灌溉，老天又不下雨，然兒家的二畝水田，往年都要收十石左右的稻穀，今年卻是旱的，田裏的稻穀都高不及膝，勉強收了不到三石，約兩百五十多斤稻穀，其中差不多有一半是秕谷。好在朝廷知道當地遭了旱災，便下令縣裏免除了當年的稅收。本來水稻收割後，是要再種一季麥子的。然兒因為人小，幹不了那麼多活，自從娘去世後，就只種一季稻穀。今年就是想種，也種不上，田地都乾的皸裂了，到處都是比然兒手指還要寬得多的縫隙。
由於連續幾年都風調雨順，雖然今年遭了旱災，各家因為大都有餘糧，市面上稻穀的價格只是漲到一吊錢左右，比然兒買
