河陽入朝，遷太子少保留京城奉朝請。趙普常被盧多遜詆毀，在朝廷任官幾年，鬱郁不得志。遇到柴禹錫、趙鎔等人告發秦王趙廷美驕奢恣肆，將會發生陰謀。宋太宗召問，趙普表示希望在機要部門來觀察事變，退朝後又上書宋太宗，自陳參預知道宋太祖、昭憲皇太后臨終顧托之事，言辭非常懇切。太宗感動醒悟，召趙普加以慰諭。不久任趙普為司徒兼侍中，封為梁國公。原先，秦王趙廷美位次在宰相之上，到這時，因為趙普是勛舊大臣，又任宰相，趙廷美上表請求位次在趙普之下，宋太宗聽從了。到涪陵事敗，盧多遜遷往南方，都是趙普的功勞。太平興國八年（983年），趙普外調任武勝軍節度、檢校太尉兼侍中。宋太宗作詩給他餞別，趙普捧詩而哭說：「陛下賜臣詩，應當刻石，與臣朽骨一併葬在地下。」宋太宗被他感動了。第二天，宋太宗對宰相宋琪說：「趙普對國家有功，朕先前與他同游，現在牙齒頭髮都衰落了，不能用樞務政事煩擾他，選擇善地來安置他，因此作詩篇來表達我的本意。趙普感激得哭泣流涕，朕也為之淚下。」宋琪回答說：「昨天趙普到中書省，手拿御詩哭泣，對我說：『此生餘年，無法報答皇上，希望來世能為陛下效犬馬之力。』臣昨天聽到趙普的話，今天又聽到皇上的宣諭，君臣之間善始善終的情份，可以說是兩全啊！」雍熙三年（986年）春，宋太宗為報高梁河之辱而伐遼，親征幽薊，戰事遷延，久未班師。趙普上手疏諫阻說：「我看今年春天出師征討，將要收復關外，多次聽見克敵的捷報，深感痛快。但是時間消逝，轉眼又到炎夏季節，軍事一天天繁忙，戰爭沒有停息，軍隊疲勞而耗費錢財，實在無益。我認為陛下自從平定太原以來，閩、浙歸順，統一中國，大振英名，十年之間，就傳遍天下，遠方的人不歸服，自古聖王置之度外，不足介意。我個人考慮奸邪諂媚的人，蒙蔽皇上的聰明睿智，以致發動師出無名的戰爭，陷入深不可測的境地。臣遍讀典籍，很知道些以往的事，我認為漢武帝時主父偃、徐樂、嚴安的上書及唐朝宰相姚崇上書唐明皇十件事，都是忠言至論，可以實行。希望陛下萬忙之中，有幸讀一讀，過失並不深遠，即使後悔也來得及追回。臣以為大發驍勇善戰的雄兵，動輒使用百萬軍隊，得到的少，而失去的多。又聽說戰爭是件危險的事，難以保證一定獲勝；戰爭是兇器，最戒忌的是不測。關係很大，不能不三思。我又聽說上古聖人，心不固執，理貴變通。前人的書上有『兵久生變』的話，實在值得考慮，如果改變遲緩計劃，會失去機遇。十天半月過去，時間就到了秋季，北邊轉入秋涼，弓弩強勁，戰馬肥壯，我軍久困，考慮到這個時候，可能會導致錯誤的指揮謀劃。臣剛剛蒙皇上寵愛駐守地方，哪裏敢妄言阻止軍隊。因為臣年歲已老，剩餘的時間不多，報答國家和皇帝的恩情，正是這個時候。希望迅速頒發詔令回師，不能輕視敵人。臣還有萬全之策，願獻給陛下。希望陛下精心調製膳食，保養身體，提攜那些貧民，使他們轉為富庶。將來會看到邊烽無事，大門不關，天下都歸於仁德，不同風俗的地區，相繼嚮慕歸化，歸順朝廷，契丹又能單獨怎麼樣呢？陛下不為這樣考慮，而相信奸邪諂媚之徒，以為契丹皇帝年少而國事繁多，所以訴諸武力，恰好迎合陛下的意思。陛下以禍為樂，求功心切，以為萬全之策，臣認為萬萬不可。希望陛下審察虛實，追究妄謬，懲治奸臣誤國之罪，停止伐燕軍隊的行動。
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