湘也不阻攔，只是輕輕拍着老張的背，喃喃道：「哭吧，哭吧，哭完就把一切都放下。」
「老奴要怎麼方下？老奴放不下，放不下啊……」老張將臉埋在胳膊里，眼淚濕透了衣衫。風吹過，帶着秋日裏的清寒，讓夏湘眸子越發凝重起來。
到底是誰把張伯逼迫成這個樣子？她想到柳心頤，卻不明白，張伯跟自己在莊上生活有些年頭了，並未跟柳心頤有什麼接觸，難道這麼些年，張伯還念着舊主？難道柳心頤於他有恩，又以此逼迫老張？夏湘腦中一團亂麻。
「大小姐，您能不能答應老奴一件事？您若答應了老奴這件事，老奴為您死也甘願。」老張涕淚縱橫，望着夏湘神色中的愧疚之意更濃。
「您說，我若做得到，一定答應您。」夏湘神色複雜。
「大小姐，別人不知可老奴知道，您是個有本事的，本事還大得很。老奴沒有別的要求大小姐，只求大小姐真正得勢那一日，饒過我那兩個不成器的女兒！」老張淚眼模糊。
兩個不成器的女兒？夏湘聽不懂，也想不通了。
「您的兩個女兒是誰？」
「是京都的長公主殿下，另一個是咱們夏府的柳姨奶奶。」老張說起這兩個人，臉上露出難言的苦楚，又好像提起什麼丟人的事情，不敢抬頭。
夏湘這裏，腦中一片空白。她怎麼也想不到事情竟是這個樣子！
「心頤是老奴的親生女兒，長公主殿下是老奴撿來的閨女兒。後來，長公主殿下認祖歸宗回宮，又將心頤送去廟裏做了尼姑，不出半年，心頤便入了夏府，做了姨娘。老奴的老婆子心事重，一病不起過世了，老奴孤家寡人一個，心裏只惦記着兩個閨女兒，實在沒法子便入了夏府做下人。可心頤怕我泄漏身份，長公主更是對我這個窮老頭子諱莫如深，老奴無法，只好裝作啞巴……」老張不再言語。
夏湘沉默以對，等着老張繼續開口，她知道，話沒說完。
「大小姐……」老張忽然又跪了下來。
這次，夏湘沒有去攙扶，只是目光柔和地望着老張：「您若想說，便說，若不便說，可以不說的。」
「不，老奴要說。若不說，老奴一輩子心裏不安生。」老張跪在那裏，抬頭望向夏湘：「夫人……夫人她是老奴下藥毒死的！」
夏湘身子一僵，食指用力按在身下的石頭上，目光漸漸變得冰冷。
「老奴罪該萬死，罪該萬死，可大小姐，老奴還是懇請您原諒我那兩個不成器的閨女兒，將來若有一日，她們落到您的手裏，還懇請您饒她們一命！」老張重重磕頭。
夏湘愕然坐在石頭上，垂頭望着地上跪着的老張，心中五味雜陳。
「你為何毒殺我母親？」夏湘的聲音不再溫柔。
「為了夫人名下的產業……」老張抬起頭：「雲珠當年流落民間，回宮後受到排擠，日子不好過。她是個有野心的孩子，過不得受委屈的日子，便千方百計要搜羅些銀子來翻身。可到哪兒去搜羅銀子？她就豬油蒙了心，把主意打到了心頤的頭上，逼着心頤嫁給夏安做姨娘，又逼着心頤毒死夫人……老奴當時也是昏了頭，見不得閨女兒髒了手，就……」
夏湘一直懷疑母親的死與柳心頤有關，卻斷沒想到跟老張有什麼瓜葛。
「你是在為柳心頤頂罪麼？」夏湘有些氣惱。
「不是，老奴這會兒跪在大小姐面前，說的每一個字都是真的，老奴不奢求大小姐原諒，甚至大小姐讓老奴以死謝罪，老奴便舍了這條老命。老奴只求大小姐，饒過長公主和柳姨奶奶的性命。」老張垂下眼，整個人顯得萎靡不振。
夏湘又問：「你怎麼就確定，將來得勢的必然是我？你又怎麼確定，我不會被你那兩個女兒害死？若我被她們害死，你便放心了？」
夏湘知道，老張並沒有這樣的心思，可她還是沒忍住問出了口，話語裏帶着一絲怨氣和委屈。她紅着眼睛笑道：「您若害怕我害了你的閨女兒，就現在掐死我，像十幾年前害死我母親一樣害死我便是。何苦跪在這裏苦苦哀求，好像我欺負了你的閨女兒似的。」
「大小姐，老奴沒有這個意思，老奴……老奴知道大小姐的手段和心思，我老張活了大半輩子，就沒見過比大小姐更聰明的人。我那兩個閨女
