」
於是，在1941年三月底，部署在頓涅茨克的古德里安集群在俄軍仍然威脅着基輔的情況下，發動了對羅斯托夫的進攻。
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「真是難以置信！」剛剛交戰歸來的鋼鐵姬把電報一下子扔在地板上，「我們威脅着他的補給線啊！他竟然不抽調部署在頓涅茨克的部隊去增援，反而向我們發動了進攻？那個混蛋到底在想什麼？」
「也許他就是想要打我們一個措手不及。」娜塔莉婭的聲音還是一如既往的冷靜，「中國人本身就講究『出其不意』，他們的兵法一直強調要在敵人預料不到的地方發起攻擊。顯然，古德里安集群現在突然發難，確實超出了我們的預料。現在頓河方面軍一定一片混亂，不過羅科索夫斯基一定有辦法穩住陣腳。」
「穩住陣腳又如何？我們把主要的力量都加強給了布良斯克方面軍，而且因為進攻不是那麼順利，所以把原本應該調動到頓河去的師也劃給了科涅夫（布良斯克方面軍司令），羅科索夫斯基手裏不會有足夠的部隊來阻擋古德里安的。」鋼鐵姬咬了咬牙，「雖然我十分不想承認，不過林有德這一手確實給我上了一課。」
娜塔莉婭看着鋼鐵姬說：「也給我上了一課，我之前完全沒有估計到他會這麼做。現在有兩種辦法應對，一種是立刻向頓河方面軍抽調部隊，我們在察理津方面集結了不少兵力，現在馬上向羅斯托夫方面前進的話，應該趕得及攻擊古德里安集群的側翼，只要羅科索夫斯基能夠在羅斯托夫的城市裏堅守上四到六天，我們就可以給古德里安集群一記痛擊。另一種方案就是，讓科涅夫儘早佔領基輔……」
娜塔莉婭說第二種方案的時候，臉上的表情看起來不是那麼有把握，畢竟城市攻堅戰有多難打，之前俄軍進攻華沙的時候就已經體驗過了，現在任何一名俄軍將領都不會認為進攻一座擁有百萬以上人口的城市是什麼輕鬆的活兒。俄軍原本的計劃就是繞過基輔，在基輔城外切斷鐵路線，以此來破壞前線德軍的補給。
鋼鐵姬托着下巴，思考了好長一段時間後，才嘆了口氣，問娜塔莉婭：「你認為哪一種方案比較好？」
「我認為應該讓布良斯克方面軍繼續按照原有的計劃行動，同時立即出動察理津方面的部隊馳援頓河方面軍。」
「好吧，那就這樣。發電報通知羅科索夫斯基，要他務必堅守到察理津方向的部隊抵達。」
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雖然俄軍立刻進行了調整，但古德里安的集群已經靠着最初出其不意的一擊撕開了俄軍的防線，隨後德軍勢如破竹，席捲哥薩克們的故鄉。
羅科索夫斯基雖然全力以赴的組織防禦，但毫無心理準備的俄軍部隊還是被打得落花流水，進攻開始第三天，德軍裝甲部隊和裝甲獵兵部隊就抵達了羅斯托夫城下。
激烈的攻城戰立刻展開，但羅斯托夫比起頓涅茨克等有重工業的城市來，城中不管建築密度還是建築物的堅固程度都要略遜一籌，因此守城方面的優勢遠沒有那麼明顯。德軍部隊經過兩天的巷戰，基本肅清了羅斯托夫城內的俄軍力量，羅科索夫斯基也在攻城戰開始第一天晚上就被迫率領自己的司令部撤出了尚未被完全包圍的城市。
他只要再晚撤退一點點，在羅斯托夫上游強渡頓河的德軍包抄部隊就要把他包圍起來。
羅科索夫斯基的撤退行動讓他保住了頓河方面軍主力第四十五集團軍的基幹部分，但同屬頓河方面軍的第五十集團軍的大部則都被德軍隨後的包圍行動困在了亞述海岸邊。
1941年4月3日，第五十集團軍向包圍他們的德軍部隊投降，羅科索夫斯基在同一天結束了對第五十集團軍的救援行動，開始向伏爾加河流域退卻，4月5日，羅科索夫斯基和姍姍來遲的察理津方面軍會師。
與此同時，鋼鐵姬在娜塔莉婭的建議下，下令駐守庫班草原的俄軍部隊放棄防禦，沿着庫班河與高加索山脈往格魯吉亞與阿塞拜疆撤退。
古德里安並沒有在佔領羅斯托夫之後閒下來，他馬不停蹄的向新切爾卡斯克方向前進，並且在兩天後佔領了該城。
1941年4月7日，林有德下令隆美爾部開始行動，德軍傘兵師隨即空降庫班草原，從背後襲擊高加索西岸
