「本王知道，本王知道你們不易！」王旭被其情緒所感染，很是感慨。
可以想像，長達十五年守在這荒無人煙的山區，那是何等悲苦，當年的青年變成了中年人，中年變成了老人，孤苦無依。
「你告訴我，你們何故在此十五年，你們歸屬的部曲，將領呢？」王旭追問說。
「我們曾是楚王的直屬部曲！」那泛着白髮的漢子擦着臉上眼淚，哽咽着說：「也不知道為什麼，這麼多年，從無人來過調令，我們曾經有弟兄去長沙找將軍府，結果將軍府都不在了。聽說已經遷往襄陽，我們便又找到襄陽將軍府兵曹去，可兵曹那些官吏說，根本沒有我們的編制，說我們撒謊，亂棍打出！」
說着，他似乎生怕王旭不信，還猛然吸口氣，從地上站起來：「楚王，我們真的是您的直屬部曲，當年典將軍教我們武藝，有幾招保命的戟法融到了刀法上，我們人人都會，現在就耍給將軍看看。」
話音落下，其人已經退開幾步，拔出腰間那把陳舊的佩刀，呼呼生風的揮舞起來。
典韋只看了一眼，便點頭說：「主公，這確實是我當年在荊南時所傳，後來經過改良，已經不用了。知道的人不多！」
那人聽到這番話，頓時停下。將戰刀順手扔到旁邊，跪地哭訴：「將軍，我們真的是當年的直屬部曲，可襄陽兵曹根本不相信。記不得是我們守在這兒的第幾個年頭，我們的補給就再沒有送來過，徐司馬後來就帶着我們去鄉里買種子，在山上開闢田地種植，再加上打獵。圈養畜生，這才一步步熬下來。」
「當時好多人都實在熬不下去了，想回鄉里見親人，可回去後，鄉里的名戶籍貫書冊上，我們又是在職的軍士，若長久回去。就會是逃兵，罪責極重。將軍治下，名戶管理很嚴，根本沒有空子鑽，好多人偷偷回鄉後，沒待多久就被認識的人發現。舉報上去領賞。弟兄們沒有辦法，只能謊言是假期，然後無處可去，又回到了這裏，回到弟兄們中間。」
「好在家裏親人們都分得土地。過的還好，日子長了。大家也就苦習慣了！可弟兄們從當年的青春正茂的少年，變成了滿臉鬍渣的漢子，我們這些人更是已經老了，目前軍中還有六十餘歲的老人，他們早該還鄉了啊！弟兄們在這裏，什麼也不是，有家不能回，軍隊沒有編制，就好像孤魂野鬼，懇請將軍做主，為弟兄們謀條生路！」
「怎麼會！」王旭驚呆了，他有些難以置信。「怎麼會沒有編制？」
「主公！」徐盛也是聽得心裏酸酸的，上前插話：「軍中幾度更改建制，各將部曲早就裁撤整編，恐怕是多年前第一次整編時遺落的，那時候征戰連年，事務繁瑣，人手不足，這麼多年來，軍隊更是先後經過數次大規模整編，當初的部曲分劃都不存在，這樣的邊關守軍，數量也不太大，被遺落很正常。」
「唉！」王旭嘆口氣，覺得無顏面對這些將士，過了好久才慚愧地看向那老兵，問說：「那你們為何不以流民的身份，入戶其他地方？」
「徐司馬不准！」老兵此時的情緒已經平復很多，滄桑地回道：「徐司馬說，荊南之地安穩，只要王將軍保住荊南一天，名戶籍貫就早晚會整理，如果那時候，從我們家鄉親人的資料中，發現我們這些人的從軍記錄，而又找不到對應的人，那麼會涉嫌欺詐軍功，傾吞土地和財產，不只是我們，連至親也會受到牽連，是殺頭大罪！況且他堅持，王將軍一定會想起我們的！」
「你們的徐司馬呢？」王旭皺眉。
他很清楚這徐司馬是騙人的，既然沒了編制記錄，等同於戰亂中死亡，在這樣失去軍籍記錄的情況下，他完全可以讓兵士以新身份生活，甚至是舉眾投降交州，那樣根本就沒辦法去了解什麼，更不可能牽連到親人，唯一失去的，恐怕就是這些人不能明着回鄉。
「死了！」老兵痛苦地搖搖頭：「徐司馬去襄陽兵曹時，被亂棍打出，其年齡已大，雖然醫治好，卻留下暗疾，沒幾年就鬱鬱而終，讓鄙人暫代司馬職務，臨死前只囑託屬下，一定要熬下去，竭力安撫好弟兄們，若不堅持，我們早年的浴血奮戰，這麼多年的堅守都將毀之一旦。他還說，待將軍平定交州，亦或天下安定時，必將整頓荊南通往交州之路，那就是我們出頭之日！」
說到這
