傷，喚走了他的容顏，卻留下了他的讚歌！
哭聲響徹了整個襄陽，哀樂刺破了長空，無數人淚流滿面，而永遠睡去的周智臉上卻始終掛着淡淡笑容，安詳而沉靜！
那一天的王旭，腦中閃過的全是回憶，耳畔仿似始終迴蕩着那個聲音，眼前那若有若無的身影也揮之不去……
此後過了很長時間，王旭才從悲傷中緩過勁來，向着還未實現的目標再度前進。
如今，楚國已經成就統一之勢，只需循序漸進，以魏國現在的情況根本無法抵擋。在接下來的三年內，楚國完成了對涼州境內各族部落的全面收服和整頓，徹底將涼州的隱患解除。
同時，原吳國的地域也在這三年內完成改革和整治，迅速納入了楚國的新體系。那些吳國文武中，除了年紀實在已經偏大的那部分人外，其它人幾乎都在三年內逐步啟用，即便是孫策和周瑜等人，也在諸多影響下最終選擇效力楚國。
楚國的軍力也再度擴充，不但新設麒麟和護國兩大軍團，歸入近衛軍團一系，邊防軍也大量增加。水軍則從邊軍分出去，單獨成為一個體系，陸遜升任鎮海大將軍，位次於大將軍，與驃騎大將軍等同級，總掌水軍。
原海雲軍團進駐東海沿岸港口，進行全面的配置更換，過往的戰船全部返廠重造，以爭對大海為主。
南海新設的水軍則仍在持續組建中，取名海衛軍團！
相較於楚國的蒸蒸日上，魏國卻形勢堪憂，人心浮動。楚國這個龐然大物就仿似一座巨山，始終壓在魏國文武肩上。
曹操本性多疑，常年處於壓抑之中，患上頭痛病已經多年，這幾年他越加衰老，身體漸弱，病情也迅速加重，再加上因楚國的迅猛強大而憂思成疾，終於一病不起！
222年冬，曹操病逝，長子曹昂即位，魏國惶恐！
223年正月，王旭趁曹操病逝，曹昂立足未穩之機，集結主力七十萬，分五路進軍中原北部，發動了浩浩蕩蕩的第四次北伐。魏國因處於新舊交替之際，程昱等諸多老臣已然病逝，難以抵擋人才濟濟的楚國大軍，節節敗退。
戰爭持續了五個月後，魏國新任撫軍大將軍司馬懿迫於形勢，上奏曹昂放棄黃河以南的中原之地，不再與強大的楚國在中原漫長的戰線上硬碰，集中兵力退守黃河沿線險隘，保住魏國根基，偏安一隅，靜待楚國在遙遠的將來衰退，然後伺機而動。
曹昂應允！
七月初，楚國各路大軍先後兵臨黃河，七次遣精兵強渡黃河，皆遭到頑強阻擊，傷亡慘重。
八月，王旭下令在黃河沿岸佈防，穩固中原，宣示着第四次北伐結束。
此後不過幾天，王旭在楚王宮突然得到敦煌太守蘇則傳來的喜訊，言潘浚、劉敏及楊阿若諸人回到玉門關。
這可真是讓他狠狠嚇了一跳，從兩人出使西域至今已經接近十年，了無音訊，他一直認為他們恐怕已經遇害，打算在統一天下後，發兵西域，真正調查他們究竟出了什麼事兒，沒想卻這麼回來了。
兩個月後，當潘浚等人率車隊抵達襄陽時，王旭親自率文武百官出城十里迎接。
當他們再度相見之時，潘浚和劉敏痛哭不止，哽咽着久久都說不出話來，只是僅僅抓住王旭的手，不斷地呼道：「主公，我們回來了，我們回來了！」
王旭看到二人那激動到有些癲狂的模樣，心中着實觸動。
兩人或許還未習慣稱呼他為陛下，在激動的情緒中，始終以主公喚之，有舊日同僚婉言提醒，王旭卻反而搶先打斷說：「他們的稱呼很親切！」
此後，兩人在王旭的寬慰下漸漸恢復平靜，回至楚王宮後，他們才當眾講述出這十年所經歷的傳奇。
原來，他們當初赴西域之後，發現漢朝的西域長吏府早就已經失去效力，西域大多數國家已經被迫依附安息帝國。
他們隨後奔赴諸國查探情況，卻得知其實那些國家也不願意聽命安息，早就渴望再度服從大漢。
可有個前提，就是大漢必須保證安息帝國不征伐他們，保證他們的安全。同時他們還了解到，安息帝國與遙遠的大秦，也就是羅馬帝國常年征戰，被打得抬不起頭來，新崛起的薩珊王朝也常年攻打他們，可謂內憂外患，但卻壓迫西域的
