神堂領內這些百姓眼裏,他們的堂主所帶領的部隊,是真正的王師。他們衷心期望蘇夢枕能以神堂的軍隊征服整個天下,把善政帶給茫茫中土所有的百姓。
蘇夢枕這些年發展商業,府庫充盈,不必加稅,出征的軍資以及賞賜所用的財物便已充足。
四民得到安居樂業,生活條件日漸優裕,自然對蘇夢枕崇敬仰慕,如同看待神明一般。
而神堂軍的軍紀,堪稱天下第一。在領外可能偶有行兇擾民之事,但在本領卻是向無此種事發生——蘇夢枕有明令在先,倘若有人在本領內禍害百姓,無論輕重,立即斬首示眾,其頂頭上司也要連坐,撤職查辦。
「堂主大人!恭喜堂主大人得勝歸來!」身着華服,戴着瓜皮緞帽的商人滿臉喜氣地道。
蘇夢枕重視商業,在善政之下,他們這些人生活得越發滋潤。
「堂主大人何時能平定天下,解救普世之間受苦受難的百姓呵……」身穿儒冠儒袍的書生感慨道。
這並非刻意阿諛,而是當真這麼認為。
書生見識淺,只以為攻佔一地,便會馬上施行善政,並不知道對於新佔領的地區,蘇夢枕與其他諸侯一樣,先以壓榨的方式消化,並平定其中的反抗勢力之後,才能夠令善政推行。
雖然蘇夢枕是一代英雄,這個過程也免不了給老百姓以苦難。古書上所謂令百姓簞食壺漿迎之的王師,到底只是迂腐文人的想像。
秋天正是收穫的季節,農夫們挑着擔子,將新收上來的糧食做成的米飯、各色糕點和酒肉獻給神堂軍的士卒。
蘇夢枕也絲毫不擺架子,當先吃了一塊糕點,大讚味美,並詢問農夫收成如何,近來有無災害疾疫,領主和官員們施政能否讓他們滿意。
幾個美貌少女更是看得眼中異彩漣漣,交頭接耳,議論紛紛道:「堂主大人都快五十歲的人了,看起來卻還這樣英俊瀟灑,更有種成熟男子的氣概哩!」
「真想嫁給堂主大人,做個側室,不,就算做個侍妾甚至沒有名分的婢女也好啊……」
「可是聽說堂主和夫人伉儷情深,雖然沒有兒子,卻也絕不肯納妾……話說回來,以堂主大人的品貌,世間又有幾個女子是他看得上的?」
「可人家聽說堂主大人暗中卻留連花街柳巷,為此還和夫人鬧得不愉快呢。」
「啐,你這妮子,堂主大人何等英明神武的人物,別傳這些沒來由的風涼話,壞他老人家清譽。」
「什麼風涼話,堂主身邊那個俊秀的小哥兒,他現今的繼承人,聽說便是他的私生子呢。你瞧瞧,和堂主生得如此相似。少年人有少年的美貌滋味,人家看得也是好心動耶……」
「呸,看你又發花痴了。吳鋒公子的未婚妻可是天子峰薛衣人的女兒,風華絕代,一顧傾城,饒是如此,聽說他們倆至今都還沒圓房,哪裏輪得到你?」
蘇夢枕看着這樣萬民和樂的場景,不由心生感慨。
他當年因為剛上位就施行善政,輕徭薄賦,導致財用不足,又遇上李清這樣的強敵來襲,是以屢戰屢敗,神堂幾近滅亡之危境。
李清死於反間計,但神堂也受創不輕。南陽郡便有豪族打算扯旗獨立,然而百姓卻紛紛抗議示威,並主動向蘇夢枕提供情報,令這些豪族頭領不得身着白衣,重歸蘇夢枕軍門之下乞命。短時間內,蘇夢枕就將神堂重振,並有能力出兵報復三河。
後來善政施行上路,資金運轉漸漸通暢,不但稅賦輕薄,百姓感恩,神堂官方同樣府庫充盈,粟米金帛堆如山積。
聽着百姓的歡聲笑語,看着他們發自真心的感激神情,蘇夢枕便感覺到,這二十多年的辛苦努力,都是值得的。
他拍着身邊吳鋒的肩頭:「鋒兒,前頭就是武祖大社了,咱們要在裏頭進行獻俘儀式。」
「師傅能留給你的最好的東西,也就是這一座大社。今後你掌握了神堂,一定要記住,天心即萬民之心,不但要善待百姓,更要把握行善政的正確方式,讓百姓得到實惠,這樣才能收攏人心,神堂也才能不斷發展壯大。」
吳鋒點頭道:「謹聽師尊教誨。」
前面是一座精美的牌樓,上頭的大匾是純金打造而成,金光閃閃,照人眼目。
這武祖大