若山的打算，就是讓大家習練祖先傳下來的開山勁，不僅傳授路村人，也包括花海村的族人。兩個村落加起來共有九百多名族人，除去老弱婦孺，其中能出山作戰的精壯男子約有三百餘人，他們全部都要修習。按照若山的估算，最後能夠練成開山勁者大約能有五十人左右。
開山勁是一套秘傳功法，追求的就是遠超常人的力量。它也講究定坐行功，身心進入一種類似初境的體驗中，感應全身氣血運轉，但更重要的是平時的勤修苦練，在非常艱苦與專注的狀態下鍛煉與打熬筋骨。
這是一種有意識的主動鍛煉，不同於勞作中被動的消耗體力，在運動中要保持着意識清醒、仔細感知身體的變化，特別是那種新「出現」的力量。並不是所有人都能邁過這一步，大多數人就算鍛煉一輩子，可能筋骨肌肉會比常人強悍，但是並不能練出開山勁。
假如獲得了這種力量，那麼還更高深的功法，指引修煉者運轉這種力量，反覆洗鍊形骸，掌握可運轉與發動的勁力，使他人難以相信那股力量竟然是由血肉之軀發出的，修煉到極致甚至可以外放攻敵。比如有人靠牆站着，高手在另一邊出拳打在牆上，勁力可透牆而傷人。
這種功夫，被路村祖先稱為武丁功，它是開山勁的最高境界。
在理清水這樣的大宗師看來，武丁功所呈現的身心狀態，就類似於二境九轉圓滿，但它需要常年堅持不懈的苦練，否則這種功力就會退失。而練出開山勁的功法，也類似於修士邁入初境的過程，但這並不是嚴格意義上的初境。
登天之徑八層九轉七十二階，最終的目的是長生久視。無論習練者目的是不是長生，每一層境界的身心狀態都是存在的，人們可以通過修煉去印證。而修煉開山勁看似艱苦，要付出無數的汗水和辛勞，且要常年堅持不懈，但在理清水眼中走得卻是一條捷徑。
能練成開山勁者，其中大部分人原本是邁不過初境的。也許是勤能補拙吧，也許是因為這套秘訣所追求就是另一種目標，所以在長期而專注的艱苦習練中能得到一種類似初境的體驗，甚至進而獲得相當於二境的修為。但這種功法修至武丁功的境界就是極限，不可能再往上突破了。
理清水早就看出修煉開山勁是一條永遠走不同的死路，若人們的目的就是為了追求強大的力量，修煉它也未嘗不可。但如果在鍛煉筋骨時損耗過度，或者練成開山勁之後過度使用力量、超過了血肉之軀所能承受，會留下內傷隱患，不僅難得長壽甚至可能會暴亡。
理清水曾向若山指出過這些，並給了這一帶各部族更高明的指引，所以路山並沒有再傳此功。可是今天因為形勢的變化，若山終於改變了決定，部族存亡為頭等大事，族人修煉開山勁的隱患倒是其次的問題了。
若山向蠱辛詳細講解了開山勁的傳承來歷以及功法特點，蠱辛又驚又喜道：「原來山爺還掌握着這樣一種秘傳，那麼方才的計劃就可以實現！……習練開山勁有隱患，我們要和族人說清楚，只要不過度運用那強大的力量，也就不會造成難以彌補的內傷。」
若山沉吟道：「長期勤修苦練，終於獲得了遠超常人的力量，誰不想擁有哪種暢快使用它的感覺呢？內傷隱患的是不知不覺中堆積的，這要看他們自己怎麼掌控了，但我們的確必須能把話說清楚。……我們明天就召集族中所有壯年男子，讓他們習練開山勁的入門功法。」
水婆婆卻突然插了一句：「還是只有男人才能習練嗎？這到底是祖訓，還是你若山自己的意思？」
若山苦笑道：「自古以來，開山勁都是傳男不傳女。這門功法的修煉過於艱苦，勁力練成之後又過於剛猛，的確不適合女子習練。女子習練開山勁不僅難以入門，對身體的傷害也更大，祖先這麼做當然是有原因的。」
若水冷笑道：「我還記得你當年說過的話呢——女子怎麼能修煉開山勁？恐怕練到最後會變得不男不女！」
若水的脾氣很要強，她知道族中有祖傳的開山勁，曾經也想研習，可能也不是真的想練這套秘法，就是想參照印證一番。可是當年被若山回絕了，她為此事一直耿耿於懷，直至今天還在翻舊賬呢。
蠱辛聽明白了，原來兩人之間還有這麼一段過節，趕緊勸和道：「水婆
027、山爺的舊賬（上）
