私下談，否則有些事情當眾說出來，會讓悅耕城主太尷尬。想當年悅耕只接觸過有魚族人，也得到了有魚族的不少好處，這些年相室國對蠻荒部族的幫助都是通過悅耕大人經手，全部給了有魚一族。
如今西嶺大人確實完成了君命，卻算不得悅耕大人的功勞，悅耕的所作所為反而成了各部族結盟最大的障礙，差一點就引起了無法挽回的內亂與互相屠戮，就連西嶺這位君使都好懸沒回來。好在那位山爺手段非凡，還是把局面給搞定了。
悅耕一直在扶持魚大殼和有魚村，如今蠻荒各部族結盟受封，但城主卻是他不認識也從未接觸過的若山，而魚大殼則被當眾斬殺，有魚村也舉族為奴。這事無論怎麼看，都等於給了悅耕大人一記響亮的耳光，假如國君聽說了，又會怎麼看待他？
看見悅耕大人的臉色，西嶺也知道這位城主在想什麼，但蠻荒中發生的事情經過，他又不得不詳細介紹，免得事後誤會，最後笑着勸道：「悅耕城主也不必惱怒，想當年你是受到了有魚一族的蒙蔽，這件事情換成誰都很難避免，而我此行也差點不得脫身。
有些事情您也不必想太多，國君所要的只是結果。只要結果有了，至於過程如何，怎麼都好說。國中之人只知悅耕城主您數年前不辭艱辛前往蠻荒，並指引各部族朝貢使者晉見國君，其後才有今日之功，他們可不清楚深山中都有誰和誰。」
說完這番話，西嶺又取出一支犀渠獸角道：「聽說您數年前深入蠻荒時曾想找尋此物，而有魚一族並未獵得犀渠獸。這隻犀渠獸角是路村所獵，若山城主托我送給悅耕城主您，以示問候，並遺憾當年沒有能見到您。」
悅耕城主的臉色這才緩和下來，他也覺得西嶺的話很有道理，又見那位未曾謀面的若山主動送上了這麼珍貴的禮物，看來很有巴結示好之心，勉強擠出一絲笑容道：「多謝西嶺大人寬慰，也慶賀你能完成君命而歸！本城主實在慚愧，當年所為，差點連累了您。還好此事最終順利，我也得謝謝西嶺大人，並向您賠罪！」
西嶺大人趕緊道：「悅耕城主不必如此，你我皆是為了完成君命，都付出了不少辛苦。如今大功告成，你我皆有功勞，我自會對國君稟報清楚。」
悅耕手持犀渠獸角道：「待會兒宴席之上，我要多罰自己幾杯，也要多敬西嶺大人幾杯！您且在高城多住幾日，讓我好好款待。至於這隻犀渠獸角，原本愧不敢收，但此物是要送給赤望丘的，我也就多謝西嶺大人和那位若山城主的好意了，他倒很是識趣！」
看見這支犀渠獸角，悅耕的心思又活泛起來，轉念間想到了很多。那片蠻荒之中不論誰為部盟之主，將來與巴原之間發生任何關係，都繞不開他所在的高城。想必那位若山城主滅了有魚一族，此刻心中也很忐忑吧，他想獲得自己的好感，就得比當年的有魚村做得更多、表現得更加恭謹才行。
西嶺大人何嘗看不出悅耕的心思，可惜那支犀渠獸角並非是若山送給悅耕的，而就是給西嶺的禮物。西嶺不想新封設的山水城與蠻荒外的高城交惡，所以才自作主張以若山的名義將之送給悅耕，緩和雙方可能因往事而導致的緊張關係，而西嶺自己倒是不貪心。
但看悅耕的反應，雖然聽說了蠻荒中發生的驚險波折，但並沒有將若山放在眼裏，好像還打算像對待魚大殼一樣，等待着對方主動巴結、送上好處。西嶺大人只有暗自嘆息，他可是過切身的驚魂經歷，相較之下，這位悅耕城主的手段與為人，可遠遠趕不上那位山爺，真要是鬥起來，恐怕也不會是山爺的對手。
其實悅耕能擁有今天的地位，也絕非庸才，想當初魚大殼派魚與游帶人來送禮，他腦筋一轉，就把那些人改扮成了蠻荒各部族向國君朝貢的使者，因而立了大功，也贏得了在相室國中的聲名。至於蠻荒內部究竟有怎樣的爭鬥，這位悅耕大人並不關心，他考慮的只是更高層面的利益，只要對自己有好處就行。
但這樣的心態，很多時候便做不好自己正在做、也應該做的事情。可這些話，西嶺也不便深說，談到這裏便與悅耕大人一起走出了屋子，宴席正式開始。(未完待續。。)
038、絕跡（下）
