readx; 北地的寒風像是亘古不息的冰刀，犁過鋼鐵般堅硬的永凍土。一台冒着黑色煙柱的灰色鋼鐵巨人破裂成數塊，分散在方圓數百米內的範圍。
拉撒路.龍輕盈地落到地上，他用大拇指彈開酒壺蓋，往自己嘴裏倒了些酒漿。身着充滿近未來設計感的緊身衣，另一個青年一言不發地從空氣中走出，手中握着一枚像是兩個齒輪咬合在一起的球體，還在不斷旋轉。
「算進公共戰利品。」鍊氣士又喝了一口酒，「范的監控情況呢？」
【蘇荊和他的技師正在討論……一個叫做海倫凱勒的女人。你們有誰對這個名字有印象麼？】
「……海倫.凱勒？聽上去像是舊地球時代的名字。應該是來自他那個世界的人物吧。」拉撒路抿着嘴回憶了一下，站在一邊的不鏽鋼老鼠一無所獲地搖了搖頭。
【……他在討論關於「和海倫凱勒上床會是怎樣一種體驗」，我覺得從對話的上下文判斷，「海倫凱勒」是一個聾啞的盲人女子，而他們的談話主題是慕殘方面的性癖好。】
鍊氣士深深吸了一口氣，嘆息道：「我們花了十幾天的時間收集一切信息，每天聽到的除了卿卿我我之外就是這種狗屁玩意兒，這些邊角碎屑除了讓我們理解到……這幾個人大腦迴路都迥異常人之外，有什麼實際意義麼？」
【如果有選擇。我情願和你換一換。】范紐文的聲音同樣帶着一絲無奈，【不過至少，我們拖延了幾天時間。而這幾天裏，「惡魔之子」已經屠殺了為數超過十萬的各階層地獄生物，綜合評估來看大約在七星級的門檻……他的實力已經足以逼出對方的底牌了。】
「我們是在玩火，如果它強到連我們都遏制不了，那可就是引火了。該死的康斯坦丁，給我們留下了這麼一個爛攤子。」拉撒路低聲詛咒道。
【自從你的占卜顯示康斯坦丁依然活着，我們就知道他一定會惹出些什麼事。可惜我們無法準確定位他的位置。不然處理掉他會節省我們很多麻煩。】通訊頻道的怪異聲線中透出一絲冷酷。【聲名狼藉的騙子康斯坦丁，我們知道他不是一個容易這麼死亡的人。捨棄自己的身體這一招的確很聰明，不過他的能量波動和「惡魔之子」的波長同步超過97，而通過與劇情npc的力量融合。他將一瞬間獲得准黃金級的力量，計劃得很好，但是錯誤在於，他不該利用我們。】
詹姆斯.迪格瑞茲正在專心地用一塊手帕擦拭自己的兵器：一把怪模怪樣的手槍。聽到這句話，他讚許地點了點頭。
「我承認，康斯坦丁是個狡猾的傢伙。不過，被無盡地獄邀請的我們都是這個行業中的精英。」
【容我辯駁一句，康斯坦丁是騙子，而我是個商人。】
「有區別嗎？」拉撒路反問。
「聲明：我是具備高尚道德感的犯罪者。不是騙子。或者商人。雖然有多份兼職，但是我主要還是以盜賊、間諜業務為主的，智力與技能並重的精彩犯罪為職業發展的主攻方向。」一直不說話的不鏽鋼老鼠也難得地發言了。聲音意外地青澀。
拉撒路盯着他看了一會兒。最後還是范紐文解了圍。
【在我們的引導下，「惡魔之子」從歐洲一路穿越中亞，吞噬了幾個最古老的惡魔貴族，此刻正在越過中國腹地，五個小時後就會跨過大海，進入他們目前所在的日本列島了。】
「樂觀地估計他們的工作效率。那座島嶼已經被他們改造成了機械蜘蛛的巢穴。我很期待惡魔之子登上那座島嶼後的情況。」
【我也很期待他們到時候的表情。即使他們現在發現了不對，也已經遲了。如果蜘蛛網絡被搗毀。他們將毫無與我們談判的籌碼，以我對蘇荊與路夢瑤這兩個人的性格評估，以他們絕不讓步的驕傲。這會是一場硬仗。】
切斷通訊後，沒有心情再收拾殘局的拉撒路緩緩御氣凌空，極目遠眺。遠處是綿延數千公里的烏拉爾山脈。身處亞歐大陸的中界，更北方就是北極的極地，極圈以內是湛藍的冰海與巍峨的冰山與冰原，再往遠處，則是一片黑暗。一片陰沉的黑暗，像是盤踞在世界邊緣的一片烏雲，在緩緩地向外擴散。
一切都在計劃之內，但他卻依然感覺到一絲微弱的不安。變數太多，龜殼和蓍草給出的卦象含糊不清
