readx; 這一家子有三口人，袁若蘭以及她的一兒一女，至於她的丈夫，沒聽她提起，也找不到生活在此的痕跡。
靈玉與袁若蘭坐在屋內，冬兒在院子裏搗弄靈草。那些靈草，是製紙符需要用到的原料，搗出汁液來，加入木槳，才能製作出合格的符紙。冬兒年紀雖小，動作卻十分嫻熟。
袁若蘭見她盯着院中的冬兒看，帶了幾分羞意說：「家中拮据，這孩子七八歲開始就幫着我制符紙，都是我這做母親的無能……」
靈玉道：「這孩子資質不錯，可惜了。」
可惜什麼，她沒有說，袁若蘭也知道。十二歲，很多人剛剛進入觀想境界，能夠靈氣入體，冬兒就已經鍊氣三層了，如果能夠好好培養，前途不可限量。
她沉默了片刻，振作精神，問：「不知道友需要妾身幫什麼忙？」
靈玉收回目光，直截了當地問：「袁家可是世居寒鴉山？不知袁道友對寒鴉山了解多少？」
袁若蘭回答：「妾身之前一直住在寒鴉山，近年才搬到昌和城中。」
「這麼說，袁道友對寒鴉山瞭若指掌？」
「不敢。」袁若蘭忙道，「寒鴉山有三姓，各據一方，若是涉及另外兩個世家，妾身就不知道了。」
「那麼，凍鶴潭這個地方你知道嗎？」
袁若蘭眼中掠過詫異，點頭道：「知道，不過凍鶴潭長年冰封，很少有人去那裏……」
「不是三姓弟子。想去凍鶴潭。有辦法嗎？」
袁若蘭搖搖頭：「寒鴉山不許外人踏入。」
「如果我想去呢？」
袁若蘭看着她的目光帶着驚疑。說：「若是道友上門拜訪，說不定……」
靈玉只看着她，不說話。
袁若蘭明白了，她不想讓人知道。明知道世家不許外人入內，還想進去，並且不想讓人知道，怎麼想這事怎麼不對。如果是以前，袁若蘭一定毫不猶豫拒絕。不管對方出的價碼多高，可現在……
見她猶豫不定，靈玉說：「袁道友可是得罪了什麼人？」
聞聽此言，袁若蘭面露驚慌：「你……」
靈玉緩緩道：「我們方才在街上說話，有人想要探聽。」
袁若蘭幾乎沒有懷疑就信了，她咬着牙，面帶怒容：「我們一家子都離了寒鴉山，他們還想怎樣！」
靈玉靜靜地看着她，沒有出言相問。
袁若蘭臉上的猶豫更濃了，她一方面不想放棄這次機會。一方面又擔心被人抓到把柄。
「道友……」好半天，袁若蘭說。「可否在此稍等？犬子很快就回來了。」
靈玉眯了眯眼。之前聽那小姑娘冬兒說的話，還以為是孩子懂事，如今看來，這一家子做主的人恐怕是兒子。
她略一思索：「在下剛到昌和城，還有許多事要處理，最多只能等半個時辰。」
袁若蘭連忙點頭：「夠了，犬子申初就下工了。」
兩人一邊等着，一邊閒聊。
靈玉不着痕跡地套着話，頗覺有趣。
果然，袁若蘭的丈夫已經不在了，究竟是隕落了還是什麼原因，並不清楚。兩個孩子都不大，偏她性子綿軟，沒什麼主見。聽她的話意，之前似乎過得不錯，只是近幾年生計艱難。
靈玉想到她在大街上攔人的尷尬，以及院中的制符之物，心裏隱約明白。她並不是那種自幼在仙城中討生活的修士，遭逢禍事，才不得不搬到昌和城中，憑藉制符手藝謀生。這個禍事，八成與她的丈夫有關，而且還有來自家族的壓力，讓她既不甘又無奈。只是還有一兒一女，為了兒女的前程，不得不硬着頭皮撐下去。
她雖是家長，家中做主的卻是兒子，這一點從她和女兒的態度可以看出來。
看袁若蘭的行事，着實不像個閱歷豐富的老牌修士。搭話的手段拙劣不說，被別人盯上也沒察覺，她要尋地方說話，竟直接把她帶回家中。倘若當家的是她，只怕他們一家子已經被人吃得骨頭都不剩了。
想到這一點，靈玉對她那個上工去了的兒子存了幾分好奇。
半個時辰沒到，門外響起了敲門聲。冬兒放下手中的藥杵：「是哥哥嗎？」
外面傳來
