次都是周三哥幫着打發走的，一來二去的，倆人竟是產生了感情。原本周母死活不同意兒子娶小呂氏，她再譙不再譙的倒是不在乎，可是她是一個不會生養的女人，所以周母拼命的阻攔。可是沒有想到周三哥一意孤行，他對母親說您有五個兒子，少我一個不少，若是將來我沒有兒子從兄弟那裏過繼一個就是了，於是硬着頭皮和小呂氏成親了。
所有的人都沒有想到，小呂氏成親兩個月後便傳出懷孕的喜訊。這下子整個鄒家莊炸了鍋，不是說小呂氏不能生育所以前夫家裏扣了一半嫁妝才允許和離的嗎？怎麼和別人成親就立刻懷了孕。原來，不是小呂氏不能生養，卻是前夫不能生養啊。
消息傳到小呂氏以前的婆家那裏，那婆家還死撐着說小呂氏肯定是假懷孕。可是，過了幾日，卻連給小呂氏把過脈的醫士都說小呂氏確實是有身孕。原本小呂氏前婆家還有媒婆和他家說親，自從聽了這個消息之後都退避三舍。自家的閨女嫁過去後連個兒子都沒有辦法生，將來老了以後怎麼辦？所以和他家說親的人家都打起了思量。
鄒晨聽了這個消息之後，冷笑道：「這就叫惡有惡報，不是不報時候未到，時候一到報應自然就到。」
時間就在這樣的蜚短流長中一日日過去，轉間便又到了秋試之時。五郎已經從東京城回來，準備和二哥四郎一起參加這次的秋考贏得秀才的資格，而鄒正義則是打點了行裝去了宛丘考進士科。
前年解試沒有通過，希望這次能夠考過進士科。成與不成，皆在此一舉！鄒正義默默祝禱，若是成則舉，若是不成豈對得起鄒家莊的族人？
另人意外地卻是陳家的陳十三也宣佈要同時角逐今年的進士科，這一個消息無疑是一枚炸彈在宛丘炸響。陳十三喜愛流連青樓遊戲風塵，曾數次在眾人面前聲稱視科舉為無物，怎麼今科卻要去角逐呢。
而張家鄭家和遠在鄉下的蔡家，幾個家主的臉上都露出了玩味的神色。
陳家，要大亂了！
這個消息被人知道的同時，陳家大院裏陳六郎的住處響起一陣碗碟碎裂之聲。
「十三弟，我的親弟弟，你未來的兒婦是陳家的宗婦，你又去考進士科，陳家豈不是轉眼便在你的手中？這就是你說的兄友弟恭？」陳六郎的臉上露出一絲猙獰之色。
「阿爹！我才是嫡長子。陳家豈能傳於次子之手？嫡次不分，乃亂家之源，您可不能老糊塗啊！」陳六郎面向主院哽咽道。
陳家宗長得知二兒準備應舉，喜不自勝，特意跑到正堂之中跪拜了祖先，向祖先禱告。
「不孝子前來稟告：我兒十三願去參加科舉，他日若能為官，必可將我陳家之名顯於天下。我為孫兒選的婦人，乃是萬里挑一的賢良之材，日後必能保我陳家五十年的富貴。長子無能，只可守成，是以不孝子想將宗長之位傳於嫡次子……我陳家乃上古媯姓之後，貴為王候，豈可窩居於宛丘，望祖先們顯靈，助我兒十三一舉登科，他日官達顯貴，必為祖先再塑輝煌。」陳家宗長泣血說完，五體投地行了一個大拜之禮。
陳十三的院中，鹿氏一臉擔憂之色的看着夫君，猶如看着一尊精美的瓷器。
「夫君！」鹿氏忍不住的出聲。
陳十三愛憐的拍了拍她的手，低聲道：「我去科舉，六哥必不能容我。你在後院之中要多加小心，吃食上面要多經幾道口，你可不要讓我服杖期之服啊！待我真的考上，我便帶着你和兩個兒子去外地赴任，遠遠離了這個腐朽之所。我忍夠了，我忍了十幾年。我為了你，為了琦兒，天天裝瘋賣傻，對着那些讓我做嘔的ji子強顏歡笑。她們連你一根頭髮絲都比不起，我還得裝出一副愛憐的模樣。鹿兒，我的鹿兒，可憐你十三歲嫁到我家，日日夜夜為我擔憂受怕，……」
「阿爹以為我參加科舉是為了爭奪宗長之位，他卻不知，這個位置在我眼裏在琦兒眼裏，不過是一堆爛木頭堆成的椅子罷了。」
鹿氏倚在夫君的懷中，輕輕嗯了一聲「我在家中會加倍小心，琦兒和璋兒我也會仔細的。夫君，一定要考中啊。考中了，我們便能離了這裏，海闊天空，任我們逍遙，……」
陳十三摟着鹿氏輕輕依偎在一起，突然想起了鄒家莊中的鄒晨，不由得啞然失笑，阿爹若是知道這個女子根本不在乎宗
