城郊莊園臥室內。
石牧坐椅子上，看着眼前桌上的一個小瓶，滿臉沉吟的在想些什麼。。
突然外面傳來了數下敲門聲。
「進來」
石牧頭也不抬，淡淡說了一句。
大門一推而開，一個俏麗身影托着一個木盤走了進來，並十分嫻熟的將一碗熱情騰騰肉粥，放在了桌上。
「鍾姑娘，你又來了。我不是說了嗎，這些粗活不用乾的。」石牧這才抬起頭來，望着眼前少女搖搖頭的說道。
眼前之人，正是鍾秀。
此女自從進了莊園後，因為感激石牧的收留之恩，這些天來時常到其住處主動的斟茶送餐。
「石大哥，你已經整整一天都沒吃東西了，還是吃點食物吧。這碗粥是我親自用慢火燉出來的。」鍾秀溫輕聲的說道，縱然額頭上青記十分觸目驚心，卻仍給人一種溫婉動人的感覺。
「已經一天沒吃東西了嗎，既然這樣，那我就不客氣了。」石牧聽了微微一怔後，苦笑了起來。
隨之，他拿起眼前裝滿肉粥的碗，三下五除二的將裏面東西喝了個乾淨，發出一聲滿足的輕嘆。
「鍾姑娘，這肉粥真是美味，真想不到你還有這等廚藝，以後誰要娶了你，可算大有口福了。」
「石大哥說笑了，以我這簡陋之姿，又有誰這能看的上。不過石大哥若真喜歡我的手藝，秀兒以後可以經常下廚的。」鍾秀聽了石牧之言，白皙臉龐上不禁浮現一絲紅暈，口中有一分欣喜的回道。
「若是這樣的話，我……」
石牧沖少女笑了一笑，正想再說些什麼，忽然門外傳來腳步聲，接着張鎖闖了進來，慌忙的說道：
「石少爺，金家的成管事來了，要馬上見你。」
「成老嘛，好，我去見一見。」石牧一聽這話，雙目微微一眯，口中卻毫不遲疑的回道，隨之將桌上小瓶一收而起，大步走了出去。
張鎖自然風風火火的追了上去。
鍾秀猶豫了一下後，也跟了過去。
片刻後，莊園大門外，石牧看着金成遞過來的銀票，臉色有些陰沉：
「這麼說，我的氣靈丹已經沒了，而換成了三萬兩雪花銀了。很好，氣靈丹市價才不過萬兩白銀，這麼說，我還是大賺特賺了一把。」
「咳，石公子，主母已經盡力了，甚至親自跑到金家主宅大鬧了一場了，但這事是老祖親自開的口，主母也沒有辦法的，甚至這三萬兩銀子，也是主母自己出的。另外，主母讓我給石少爺帶個話，她雖然無法再提供氣靈丹，但當初所承諾的另一個條件還是有效的。」青衫老者輕咳一聲後，解釋了一番。
說起來，這位金家管事對石牧印象一直不錯的，知道其激發了廢脈的消息後，心中也有幾分可惜的。
「原來是金家老祖開的口，這倒是難為珍姨了。」石牧聽了後有些意外，這才緩緩接過銀票。
「石少爺知道主母苦心就好！另外主母說了，這段時間可能金家會有人藉機給石少爺難堪，石少爺這段時間還是少進城的好。」金成想了想後，又叮囑的說道。
「行，我知道了，你幫我多謝下珍姨。」石牧微微點下頭。
「那老奴就先告辭了。對了，要是石少爺真對武者一道不死心的話，老奴這裏倒有一個不錯的去處。」青衫老者見石牧聽完這些話，仍然能保持冷靜之色，臉上不禁露出些笑容，竟從袖中取出一張紙條遞給了石牧，然後飄然離開了。
石牧站在大門處，一直目睹老者身影消失，手中仍抓着三張銀票和那張紙條一動不動。
鍾秀和張鎖二人在旁邊始終聽着。
其中少女隱約聽明白了什麼，看向石牧的目光不禁帶上一些擔心之色，而張鎖則滿臉的茫色，似乎未聽懂先前石牧和金成間對話的含義。
……
當天晚上，石牧盤坐在床上，手中把玩着中午拿出的那個小瓶，目光寒冷如冰。
「石猴廢脈麼!」
「嘿嘿，我倒不信自己是一個廢物！」
「母親，你放心，我既然已經立志成為世上的強者，就絕不會半途而廢，給你丟臉的。區區一個廢脈又算得了什麼，又不是經脈俱斷!」
