轉身往後院走去。
「林姑娘，喝茶。這是今春的碧螺春，你嘗嘗看，喜不喜歡。」玉扣見林小竹面露困惑，也不解釋自家娘親的行為，只跟她閒聊。
過了一會兒，有丫環進了門，對林小竹施了一禮：「太太有請，林姑娘請跟奴婢來。」
林小竹站了起來，跟着丫環到了後院，只見玉琢正陪着一個頭髮全白的老太太，坐在院子裏說話。那老太太雖然頭髮全白，但行為舉止仍有一股優雅美麗的風韻。看來女人美不美麗，無關於年齡，而在於氣質。
「老太太，太太，林姑娘到了。」丫環稟道。
林小竹心裏揣摩着這老太太的身份，一面對她施了一禮。
「姑娘不必客氣，來，坐。」老太太態度極為和藹。
玉琢轉過頭來，對林小竹介shào ：「這是我娘。」又叫，「不必客氣，坐吧。」
既是玉琢的娘，那這老太太今年也就七十多歲吧？這麼說，這位是老聖上的女兒？
果然，老太太接下來的話，證明了林小竹的猜想：「你的來意，我已聽玉琢說了。姑娘既然幫着傳信，想必也清楚我們家跟老聖上之間的事情。老一輩的恩怨，已經過去這麼多年，我娘早已作古。哪怕是我這個女兒，也都七十來歲了，早已看淡了世間的恩怨情仇。人與人能相識相知，便是緣份。既有緣份，又何必在意是誰負了誰，誰又對不起誰多一點呢？姑娘非親非故的，都願yì 幫着老聖上跑這一趟，我們家自然不會那麼不通情理，連個九十多歲老人家的心愿都不願yì 達成。」她笑了笑，又道，「我娘活着那幾十年，雖然嘴裏說怨，其實她這心裏頭，也是記掛的。這麼些年，她一直喜歡做一種粥。這粥並是不她自己喜歡吃，在我想來，應該是老聖上當年喜歡吃的。」說着，便把粥的做法介shào 了一遍。
其實說起來這粥極為家常，叫做「皮蛋鹹蛋腐竹咸瘦肉粥」。做法就是把一塊瘦豬肉用鹽醃一段時間，洗淨鹽水後切塊。薄腐竹掰碎。煮開之後，下切塊的皮蛋、腐竹、瘦肉、鹹蛋黃。一個半小時後粥已經煮得均勻，把肉塊撈出來用筷子搗碎放回粥里，再切碎一個皮蛋，煮十分鐘起鍋即可。米用油醃半小時再加水，為的是使粥更糯滑。皮蛋分開煮，是為了粥里既有皮蛋香，又有皮蛋塊，起到「空山見了人，更聞人語響」的目的。
說完粥的做法，老太太轉過頭去，吩咐玉琢：「去準備馬車，我想去一趟軒轅城。」
「娘，您……」玉琢頗有些意外，愣了一下這才反應過來，站起來應道，「好，好的。」臉上露出歡喜之色。
而坐在一旁的林小竹心裏更是大喜。她不知道老聖上有沒有家人，但不管有沒有，這個女兒對他的意義是不同的。她來這一趟，能圓了老人的夢，還把他最惦念的女兒帶回去，想必老人一定會非常高興。對於比賽結果，她不是很在意；能圓一個耄耋老人的心愿，才是最讓她高興的。
不一會兒，玉琢便帶了一個包袱過來，扶了老太太上馬車。林小竹還是騎馬隨行。一個多時辰後，幾人便到了老聖上宅子門前。
讓林小竹意外的是，馬朝竟然沒有回比賽現場去，而是坐在門房裏，顯然是在等她回來。
見到馬朝在，她心裏大喜，對馬朝道：「馬大人，正好您在。老聖上所說的話，你也聽到了的。」然hòu 指着老太太道，「這是老聖上掂記的人，您帶她們進qù 見見老聖上吧。我回比賽現場去。」又問，「比賽現場的廚房用具和食材都還在吧？」
「在，自然在。」馬朝沒想到林小竹去這一趟，還把玉家人給帶回來了。意外之餘，也很替老聖上高興。吩咐護衛送林小竹去比賽現場，便帶了玉琢母女進宅子裏去。
林小竹原以為比賽場地上的人都走了，便是評委們都回去了，畢竟這時已是申時，離她們拿到題目已過去三、四個時辰了。可沒想到到了那裏，卻發現大家都還在，便是連看熱鬧的廚子都還整整齊齊地坐在那裏，似乎一個都沒少，不由得頗為詫異。
「來了，來了，那位林小竹來了。」等了一天的眾人看到林小竹走上高台，不由得鬆了一口氣——十二位廚子去見老聖上，然hòu 只回來了十一位，最後一位卻不見蹤影。大家本以為那位年輕姑娘放qì 了比賽，卻
