「好，我會早點回來的。」林小竹對蘇小舒一揮手，快步向山上走去。雖然她有一種感覺，自己所有的行蹤都被袁天野和蘇小舒看在眼裏，但就像她在清溪鎮的院子前做的迂迴一樣，該自己做的事，就盡心去做，不留遺憾。所以上山進洞的路，每天都不一樣。這會花上她不少的時間。
老爺子走時，反覆叮囑張東要按時煎藥。給了他兩個月的工錢，卻只讓他每天只做這麼一件事。所以張東心下感激，一絲不差地按着老爺子的吩咐，定時煎藥。
以至於林小竹到清溪鎮時，張東好整以暇地在院子裏等着她了，身邊放着已煎好了藥的陶罐。倒出來的藥汁，溫度剛剛好。待林小竹「咕嘟咕嘟」喝下，又遞上一杯涼開水，讓她漱了口，再奉上一顆蜜餞，伺候得盡心盡職，不浪fèi 林小竹一點時間。
因此等林小竹回到山洞時，半沒有花多少時間。她一刻也不耽誤地從石縫裏掏出書，花了半盞茶的功夫，把前十頁看了一遍。再將書重新又塞回石縫裏，出了山洞，找到了蘇小舒。蘇小舒才剛剛把柴撿好，正收拾了準備去交柴。看到林小竹出現在眼前，很是驚yà ：「回得這麼快？」
「你不是說讓我回早一點嘛？」林小竹走過去，摟了摟蘇小舒，「姐，謝謝你。」
蘇小舒拍拍她的背，笑道：「行了，趕緊去交柴吧。以後要總是這麼早回來，那就好了。」
「以後一定會這麼早回來的。」林小竹提起一捆柴，朝廚房走去。
老爺子給她寫的那本書，她剛才數了數，一共四十來頁。她記性好，剛才的十頁雖然走馬觀花，但她還是把內容給牢牢記住了。那麼只要再花三天功夫，那本書就看完了。三天後，只要張東那裏不出意外，她絕對可以回來得更早。
「哎，你們兩個小姑娘，現在還玩呢？別人早就交了柴，回去練琴的練琴，繡女紅的繡女紅去了。」收柴的一個婆子道。
「啊？」林小竹跟蘇小舒對視一眼。沒想到，其他班的學習氣氛也這麼好。看來，袁天野在管理上還真有一套。
讓林小竹感到安慰的是，她們到廚藝院時，楊羽已跟夏山在那裏複習所學的食材內容了。他們男生要做的活兒，主要是種菜，以供山莊的這些人食用。他們也是實行分地到組。每組五人，管一塊地。一個組裏哪些人管挑水澆地，哪些人管鋤草、播種、採收，也是分工極明確的。做完自己的那一份，就可以收工了。
林小竹想，要不是這山谷石礫較多，沒有良田，袁天野一定會安排這些孩子種田，以實行自及自足的。
那小狐狸，算盤打得叮噹響。
那些食材知識林小竹根本不用複習，俞教習講過的，沒講過的，她都清楚。所以她便當了老師，把夏山、楊羽、蘇小舒都問了一遍。好在這些人頭腦都是極靈的，再下點功夫，不一會兒便把該掌握的都掌握了。於是他們三人練刀功，林小竹練勺功，一直練到了吃晚飯才作罷。
其他組的人，自然也是如此用功。看得楊羽極為擔憂：「林小竹，看來明天咱們要想加上菜，怕是難吶。」
「不怕。」林小竹瞥了其他組的人一眼，再口燦蓮花地把楊羽忽悠了一通。
吃過晚飯，袁十果然來叫林小竹去了袁天野的院子提水，路上道：「公子說了，以後讓你吃了晚飯，自動過去，我就不再來叫了。」
林小竹聽得這話，不喜反憂：「可我這麼冒冒然闖進公子的院子，不好吧？要是正遇上公子跟人談事呢？」
「公子說，不要緊。」袁十對於公子的這道命令，也是丈二和尚摸不着頭腦。這幾天，公子很是古怪。
林小竹聳了聳肩，不再說話。
進了院子，林小竹看到原來的四口缸變成了五口缸，而袁天野仍坐在他原來的位置上，手裏卻沒有像往常一樣拿着茶杯，臉上的眉毛也不如往時舒展，像是有什麼心事似的。聽到他們的腳步聲，他轉過頭來，皺着眉看了林小竹一眼。
林小竹不知自己哪裏做得不好，讓這位主子大皺其眉。上前施了一禮：「林小竹見過公子。」表情甚是恭敬。
好漢不吃眼前虧。這位心情不好，還是老實點為妙。
袁天野點了點頭，向她招招手：「你過來。」
「啊？」林小竹
