「哦，」我看了看四周，「好像出現了很多陌生的面孔來着。」
面對我有意無意的提示，綠萼全然不覺，她只是掃了一眼正在空地上忙碌的女人和小孩，便笑着說道：「沒有啊，大概是昨天很多人沒出來吧，你們沒見過，很快就都熟悉了，村子的人也不多，大家都挺和善的。」
她完全不知道自己身邊有一半的人都已經被換掉了！
「去找那個大族長。」林雪突然低聲說道，拉着我的胳膊就向村外走去，大家也不知道發生了什麼事，只好匆匆跟上。
大族長的小木屋還在村子圍牆外面安靜地佇立着，剛才我還真有點擔心這座小房子也跟那些村民一樣消失不見，或者被換成什麼別的東西，幸好，這裏的一切都如常。包括裏面和善的樹精靈老太太。對方將我們讓進屋裏，滿臉高興的模樣：「遠方來的客人，昨天休息的還好吧？」
林雪緊緊地盯着對方的眼睛，好像要從裏面挖出什麼秘密一樣，老太太臉上浮現出訝異的模樣：「怎麼了？有什麼不滿意的地方？」
「你應該能猜到我們從哪來，」林雪突然說道，「我才想起一件事，在你們的傳說中，是先祖製造了這個綠洲星球，並把它放在這個地方。然後先祖們就把自己融入到綠洲裏面了，而每個大族長就是周期性甦醒過來的先祖，也就是說，你是這個世界目前清醒着的唯一一個所謂『先祖』。你是經歷過綠洲星建立的——你應該知道所謂的烈焰天是什麼意思。」
老太太的表情毫無變化，只是微微等了幾秒鐘才回答：「那又如何呢？」
「所以你知道烈焰天其實是還沒有完全冷卻的地幔，烈焰天上根本沒有生物生存，它的背後是數千公里厚的黑暗岩石層，岩石層里只有巨大的能量熔爐和控制系統，當然，還有投影設備，」林雪靠在椅子上，語氣不急不躁，「昨天我們看到一點很讓人在意的事情：村子有一半居民都被替換掉了。你知道我說的是什麼意思，能解釋一下這是什麼情況麼？那些村民都去了哪裏？或者更乾脆點，這個世界的所有人都是怎麼回事，為什麼……他們會被洗腦？！」
大族長從始至終的表情都沒有變過，這時候只是嘆了口氣：「其實我只是需要點時間來確認你們的身份，因為我們承載着最重要的使命，綠洲之前已經經歷過數次報警，所有導航員都十分緊張……我們，並不太清楚該怎麼辦，當這份責任放到自己頭上的時候。我們才剛剛學會操作這些系統……」
林雪露出了勝利的微笑，對我擠擠眼睛：「早就覺得她知道不少秘密了。」
「我們來自地表之外，」我覺得已經沒什麼隱瞞的了，經過一天一夜的時間，想必這位大族長也已經能確認我們的身份。或者至少確認了我們沒有敵意，「這顆星球是舊帝國時代的產物。它有幽能設備，而且有帝國改造的跡象，另外，我們在地幔發現了數以億計的休眠艙，假如你經歷過地心改造的年代，想必是能聽懂我在說什麼的。」
大族長深吸了一口氣：「確實如此，我都知道，但舊帝國是什麼意思？」
「希靈帝國，以前那個，」淺淺心直口快，「現在是新帝國曆，四年。舊帝國已經解體了。」
大族長仿佛被一柄鐵錘擊中，瞬間楞在那裏，良久才驚呼出來：「解……解體？帝國？怎麼可能！那我們將遺產交給誰！」
「交給我們，」珊多拉不容置疑地說道，「這顆星球隱藏着舊帝國解體之前的機密，而我是舊帝國解體之後已知唯一倖存至今的皇帝，我的伴侶是新帝國的統治者，我想這已經足夠了。哦，看上去你很混亂，不用着急，我們有時間讓你理順一切，這是個挺長的故事……」
舊帝國末期的災難，沉睡時期，數萬年的光陰，新帝國的建立，以及目前帝國的一小部分現狀，這些事情林林總總加起來確實是很龐大的故事——叮噹在上，寫出來至少四百多萬字了，珊多拉和姐姐用了一個多小時才將這些東西大致講清楚，她們說的很慢，而且只撿直白的部分講述，因為我們發現一件事：儘管眼前的大族長是經歷過舊帝國時代的，而且對希靈帝國也很清楚，但她和正常的帝國眷族有很大差別，看上去好像迷迷糊糊的，如同一個……新手，只能這麼說，知道希靈帝國，但對帝國的
