頭，道：「一身裝備包括餉銀在內，一個士兵一年差不多二百銀元。」
二百銀元！左宗棠不由的倒吸了口冷氣，駭然道：「不可能吧？」
「一杆米尼槍就要一百大洋。」江忠源悠然笑道：「加上軍裝、伙食、實彈訓練以及雜七雜八的小玩意.....另外，他們每個營還配有火炮連，季高若是有興趣，可以去海軍大營轉轉，看看就明白了，海軍那絕對是少爺兵，不是元奇那般財大氣粗的主，絕對養不起。」
笑了笑，他接着道：「季高無意前往西北卻趕來武昌，可是打算向元奇採購軍火以組建團練？若是這樣，口都別開，米尼槍有銀子也買不到，八旗新軍如今都沒能全部列裝米尼槍。」
聽他如此說，左宗棠一陣無語，自斟自飲了一杯，曾國藩微笑着道：「西北倒是一個難得的大展拳腳的地方，季高如是無意，可別怪我毛遂自薦。」
左宗棠看了看曾國藩又看向江忠源，道：「你們倆一唱一和，該不是合起來誆騙我去西北罷？」
曾國藩聽的一笑，「西北與咱們何干？對於咱們來說，只要季高肯出山，在哪裏都一樣。」
黃鶴樓坐落在蛇山頂，登樓憑欄，近可將整個武昌盡收眼底，遠可眺望煙波長江，自古以來便是江南名勝，但凡來武昌之士紳，無有不前來一游者，用過早餐，易知足便攜帶林美蓮陪着包世臣興致勃勃的登上蛇山。
林美蓮是第一次來，登上黃鶴樓，一臉的歡欣，轉着圈的欣賞四周的美景，易知足陪着包世臣臨窗而坐，一邊斟茶一邊道：「先生以前來過黃鶴樓吧？」
「一晃二十餘年了，歲月催人老啊。」包世臣感慨了一句，隨即眺望遠方，似乎是在追憶，易知足也不攪擾他，緩緩的呷着茶，望着山下江面上來來往往的船隻。
半晌，林美蓮才湊上前來，輕聲道：「掌柜的問，是否上幾碟子點心乾果？」
「不用。」易知足說着抬腕看了看時間，道：「他們應該也快到了。」
待的林美蓮離開，包世臣緩聲道：「西北萬里之遙，左季高心高氣傲，又志不在西北，怕是不易招攬。」
易知足聽的一笑，慢吟道：「文章西漢兩司馬；經濟南陽一臥龍。身無半文，心憂天下；讀破萬卷，神交古人。這兩副對聯是左季高隱居湘陰時寫的，此人自視甚高，目空一切，自比諸葛孔明，一直在等候着機會，想要招攬也不會太難。」
兩人說話肆無忌憚，因為黃鶴樓已經被整個包了下來，掌柜夥計沒有招唿都不能上樓，就連山上山下也有親兵巡守，壓根就無須顧忌。
略微沉吟，包世臣才道：「他畢竟只是舉人身份，西北也非南洋，只怕不好舉薦......。」
「四品府道足夠打動他了吧？」易知足語氣輕鬆的道：「雖說西北不比南洋，但馮仁軒已經在西北站住腳，兵力已擴至兩個旅，朝廷不允，我不介意讓西北也亂一亂。」
這話霸氣無比，但易知足如今確實有這個底氣，一則是太平軍已將湖廣攪地天翻地覆，成為朝廷的頭號大敵，再則，隨着海軍進駐伊犁，朝廷已裁撤伊犁鎮總兵，將兵力調往天津，加強天津的防務，以海軍的兵力和戰力，要讓西北亂一亂，可說是輕而易舉。
這節骨眼上，朝廷絕對不希望西北鬧出什麼亂子，易知足舉薦官員，別說是府道官員，就是參贊大臣，朝廷也得捏着鼻子認！
聽的這話，包世臣笑了笑，道：「侯爺不會是只舉薦左季高一個吧？」
「不能操之過急，先試探一下朝廷的反應。」易知足道：「不過，也不會拖延太久，時間不等人......。」
兩人正說着，林美蓮上來稟報道：「侯爺，客人來了。」
「請他們上來。」易知足說着站起身來，很快，曾國藩、江忠源、左宗棠三人便登上樓來，易知足打量了左宗棠一眼，見他中等身材，五官端正，鼻堅梁挺，雙眼狹長，目似點漆，不由的點了點頭。
一陣寒暄之後，五人敘禮落座，林美蓮上前為三人斟茶之後便知趣的退下，易知足伸手請茶，含笑道：「三位皆是湖南一時之俊傑，今日借這黃鶴樓與諸位指點江山，激揚文字，諸位盡可暢談。」
