造成極大的威脅。
但如今已經完全併入大清疆域的朝鮮半島，其戰略地位就大幅下降，等咱們再平定了倭國，掌控了整個西太平洋，其戰略地位則蕩然無存。」
「難怪大掌柜要積極出兵征討朝鮮。」趙烈文含笑道，隨即又道：「中亞如今已為咱們所掌控，大掌柜為何依然將費爾干納列為世界級戰略要地？」
「中亞不同於朝鮮半島。」易知足耐心的道：「中亞是亞歐大陸的中心，也可以說是亞歐大陸的十字路口，自古以來就是四方交兵之地，其戰略地位之顯赫，可說是無與倫比，尤其是隨着陸路交通的發展，其戰略地位會不斷上升，任何一個世界級的霸權國家，都會有染指中亞之心。
雖然咱們目前掌控了西亞，可一旦衰落，或者是說只要我們裹足不前，英吉利、俄國以及後續的世界強國都會覬覦中亞。」
趙烈文遲疑着道：「如此說來，這中亞豈非就是一個燙手山芋？」
「確實是一個人燙手山芋，但咱們卻不得不爭，不論是英吉利還是俄國佔據中亞們對於西北都是一個巨大的威脅。」易知足緩聲道：「另外，中亞不僅是戰略要地，還是資源寶庫，擁有着豐富的礦藏資源和能源資源，我們有着近水樓台之利，豈能放過？
正所謂天授不取，必受其咎，失去中亞，西北不穩，得之，則可倡二、三百年國運！是以即便明知是燙手山芋，咱們也要搶在手裏！」
中亞還是資源寶庫？趙烈文沉吟了下沒有多問，轉而道：「波斯灣也是世界級戰略要地？」
「波斯灣目前算不上戰略要地，甭說世界級，地區一級戰略要地也算不上，目前世界各國還沒認識到波斯灣的戰略地位。」易知足說着一笑，「正是因為如此，我們才有機會向波斯灣擴張。
一旦波斯灣蘊藏豐富石油資源的消息傳開，則必然成為世界各國爭奪的地方，其戰略地位也會日益凸顯出來。」
趙烈文有些擔憂的道：「中亞和波斯灣都是世界級戰略要地，」即便咱們能搶佔先機，只怕也會有無窮後患......。」
「生於憂患死於安樂。」易知足沉聲道：「擴張到波斯灣對於大清必然會長期形成巨大的壓力，在我看來這不是什麼壞事，有壓力才有動力！要想保住在波斯灣的利益，就會逼迫大清極力維護世界強國的地位。」
說到這裏，他起身到書桌上翻出一份資料遞給趙烈文，「惠甫看看，這是美利堅前幾年的石油產量......。」
快速掃了幾眼，趙烈文心裏不由的一驚，美利堅的石油工業發展如此迅猛！1859年，美利堅的石油產量為8.4萬加侖，1860年增加2100萬加侖，1862年增至12800萬加侖。可以想見，如果不是受戰爭的影響，美利堅的石油產量還會迅猛增長。
「美利堅石油產量迅猛增長是受鯨油價格的過於昂貴的刺激。」易知足解釋道：「鯨油價格從戰前0美分/加侖漲至目前的3美元/加侖。煤油用於照明，效果還要優於鯨油。
而照明用油並不是石油的主要價值，石油的真正價值是動力燃料，目前我們的研究所從石油提煉的汽油柴油是正在研製改良的內燃機的主要燃料，石油工業將會是今後兩百年最賺錢的行業，也是一個國家發展工業發展軍事必不可少的戰略性資源。
所以說，對於有着豐富石油資源的波斯灣，只要有一絲的希望，我們都必須盡力去爭取，爭取在波斯灣佔據一席之地。」
趙烈文很想問問，他究竟是如何知道波斯灣蘊藏着豐富的石油資源的，究竟有多少，為此持續擴張，是否值得？不過，轉而一想，如果波斯灣的石油儲量不大，也不至於成為世界各國爭奪的目標。
略微沉吟，他將話頭一轉，「大掌柜，英吉利議會是兩黨制——托利黨和輝格黨，兩黨的名字都是源於愛爾蘭語，托利的意思是歹徒，輝格的意思是偷馬賊......。」說着，他輕笑道：「他們怎的就以此為名？」
「惠甫這段時間在琢磨英吉利議會的兩黨制度？」易知足道：「說說看，有何心得？」
趙烈文含笑道：「輝格黨主要是由金融資本家、大商人、新貴族等階級代表組成，因為支持議會改革，帶有
