兄，卻只有三千懸賞銀——讓我帶人去崇州，沒有一萬兩銀子，我把這些龜兒子都砍了餵王八，讓他們斷子絕孫……」
「胡鬧，你想造反不成？」中年人沉聲喝道。
「沒銀子，又給當成冤大頭耍，這官兵當着真沒滋味。」來人悶聲說道，話里意思就是造反又如何。
林縛、傅青河素知官兵驕縱，沒想到他們已經半公開的說這麼大逆不道的話。
「好了，我心裏有數，你先下去，我跟百鳴還有事要商議……」中年人吩咐道。
「陳將軍，活捉的那個東海寇麻煩你派人提過來，我有話要問他。」中年人的心腹在一邊說道。
「殺了。聽着有三萬兩贖身銀，心裏氣憤，就殺了。這賊人，還嚷着說有重要事稟告。稟，稟，稟他娘的！聽到三萬兩贖身銀，老子心就冷了半截；賊娘的，他再改口說有九萬兩贖身銀，老子不是要吐血了？沒讓他說話，一刀砍下頭。現在戰報改一改了，斃賊三十二人……」來人陳千虎朝水裏吐了一口痰，就朝遠方走去。
林縛跟傅青河心裏想還真要感謝這個陳千虎魯莽殺俘，不然蘇湄跟小蠻多半藏身不住；船尾兩人大概對陳千虎也沒有辦法，聽見他們似乎在苦笑。
「百鳴，你說要怎麼做？」中年人問道。
「都尉知道怎麼做，怎麼問起我來了？」那人似又不經意補了一句，「三萬兩銀，夠寧海鎮支度一年了。」
林縛在船尾聽到這裏才知道這些官兵驕縱、膽大妄為到何等程度，他們根本就是想伸手拿這三萬兩贖身銀。
「百鳴，捷報這麼寫，」中年人下決心道，「得線報知賊蹤跡，某親率一營精銳往襲，於西沙島西南與賊船相遇而戰，然賊船堅利，崇州來線報有誤，賊實際人數倍於我軍，久戰不下，天時風向又利賊遠遁，悔不能盡誅，攜賊三十二級歸營……我方的傷亡怎麼寫，你好好琢磨一下。」
「賊船遠遁——總要七八名軍士才能讓賊船開動起來遠遁，那就挑選八個可靠的人手上去，加上實際歿沒的二十人，傷亡就要寫成歿二十八人。敵倍於我，我方戰歿二十八員，獲賊三十二級，算是小功。即使追趕不上賊船，那也是殺得賊寇潰敗，我水師戰艦落後太多才錯失良機。」那人飛快的照着中年人的意思將計劃籌算好，「上面一直不肯撥造船的銀款，要讓他們知道賊船堅利到何等程度，物損就寫被敵摧毀快漿戰船一艘，中等損傷快槳戰船一艘……只是派出去的八個弟兄現在算戰死，日後回來身份怎麼解決？」
「這麼好的買賣，你甘願只做一次？」中年人說道，「八個人還是太少了，我看以後還會不斷有人『歿』過去……只是我們的戰船給摧毀，似乎也會給當成說辭，追出海口我們可以『俘獲』一隻海盜船回來作為補償，你看這樣可好？」
「都尉英明。」
林縛牙齒咬着肉，這哪裏是官兵如匪？親耳所聽，這官兵比海盜還心狠手辣！哪有半點守土護民的覺悟？
即使恨得牙痒痒的，林縛與傅青河藏身船下，也不敢稍有動彈驚動船上的官兵。很快，就感覺畫舫動了起來，緩緩從河汊退了出去。
林縛與傅青河這次沒有在秋寒蕭瑟的江水裏浸泡半天，很快找機會就翻身上了船躲進尾艙里。
因為這伙官兵只安排了八名「被戰死」的官兵冒充東海寇駕船東逃出海，其他官兵都在後面的驅快漿船上佯裝追擊，一前一後出了海——畫舫依舊給系在海盜帆船的尾後，留在畫舫上看守的人手更少，只有兩名換上海盜衣服的官兵。
由於快槳船一直綴在後面假裝追擊，林縛跟傅青河也沒有機會殺人奪船。
快槳船在後面「追擊」，顯然是要保護海盜船安全出海並找座荒島隱藏起來，得小心肉票不給其他海盜順路再給劫走了。夜裏，就在出海口外，海盜船落帆歇了一夜，水營快槳戰船也停船歇了一天。第二日清晨又再張帆東行，及至天色將黑，才在揚子江出海口外近兩百里處停靠進一座荒島南側的u字型小海灣里。
林縛與傅青河悄悄下了水，鳧水到海灣外側潛上岸。
林縛與傅青河藏身在海灣左右的涯岸上，觀察暮色蒼茫的荒島，這座島曾經有人居住過，樹林邊緣還有幾座頂都給風掀掉大半的破舊草棚子，林子外也有篝火
第八章官兵如匪
