艘大船，郭紹也不必做任何決策，饒是如此，氣氛也叫他心情緊張。
……
整個船隊分作三個梯隊，前方直接迎戰敵船的將士，感受和後面的人便大不相同。
李老漢運氣非常不好，就在最前面的一艘戰船里。而且他還在甲板下面的船艙里，正爬在一台水車的踏板上，聽監頭的命令蹬水車。旁邊還有一群人，一部分蹬水車，更多的坐成兩排，在「嘿嘿」地吆喝着搖船槳。
頭頂上的甲板被凌亂的腳步踏得啪啪直響，腳步聲和喊叫聲中，李老漢知道已經要開戰了。他什麼都不用做，只需要蹬水車，身上連盔甲都沒有，旁邊的地上放着一杆梭槍；上頭髮的，並下令他們萬一被敵兵衝進船艙了拿這麼杆短細的梭槍拼命。
李老漢以多年的行軍打仗經驗，覺得這梭槍用不上，如果都敗到那種程度了，很難有人會負隅頑抗。
「嘩」地一聲水響，李老漢從伸槳的船孔里看了一眼，只見是一隻小船從甲板上用繩子放進了水裏。然後他從船孔中看到有三兩人抓着繩索上小船。
「幹嘛的？」旁邊一同蹬水車的漢子悄悄問了一聲，北方口音。顯然也是臨時拉來干苦力的人，極可能只是民壯。
李老漢軍旅生涯很長，卻一直在北方，因為這些年來中原王朝還真是第一回打到長江江心裏。不過他畢竟年紀大了見過不少人、也聽過不少事。當下便好心地回答道：「大船不靈活又高大，周圍要小船幫忙干一些活。還有，這麼冷的天，有人掉水裏不得凍死？小船還能幫忙救人。」
那漢子聽罷脖子縮了一下。但見外面還飄着雪，要是船沉了，掉進水裏真不知是啥滋味，李老漢想到了這事，兩人面面相覷，不再吭聲。
就在這時，忽然見前方的頭頂上出現了半張臉和一張嘴，那嘴張開大喊道：「指揮使令，全速前進！」
船艙里有兩個監頭，立刻開始破口大罵，叫罵着讓大伙兒使勁賣力。剛才還在慢吞吞的李老漢等人拽着扶杆，趕緊猛蹬踏板，他們只管快慢、不管方向，船艙里鬧哄哄一片。少傾，頭頂上鼓聲大作，擂鼓的聲音似乎要把船壁都震散架一般；船體外面的水車也在江水中「嘩嘩」直響，木頭磨蹭的聲音叫人聽着牙酸。
旁邊的壯漢猛蹬了一陣，就氣喘如牛，滿額大漢。轉頭看李老漢時，只見李老漢瞪得不快不慢，卻是氣不喘一口，十分穩當，那漢子立刻露出了欽佩之色。畢竟李老漢歲數有點大了，滿臉皺紋，不過只要不比爆發力，他並不比青壯的氣力差。
「停！停……」剛才頭頂那張嘴又大喊起來，「全部停下來！」
眾人譁然，都歇了下來，一臉茫然不知發生了什麼事。
李老漢早先就湊准了一個船孔，便稍稍後仰，往外看了一眼。頓時只見那小孔外面的光景，陰沉沉的天空下，閃亮的箭矢好像螢火蟲一樣在江面上亂飛。嘈雜聲中，外面剛剛已經幹起來了，船艙里竟然都不知道。
這艘船的側翼，敵我的船隻都靠近，空中閃着火光翻滾的火球，大概是拋石車投出去的，風雪中卻是黑煙滾滾。李老漢在船艙里也聞到了一股很怪異的燒焦味，似乎是南唐國善用的「猛火油」燃燒的氣味。
這下面幹活的一群人，個個臉上都很茫然。監頭叫罵道：「崩管別人，干好咱們的，叫劃就幹活，叫停就停！」
話音剛落，忽然船體微微搖晃了一下，好像撞到了什麼東西一樣。感覺並不強烈，大伙兒都沒啥反應，卻立刻聽到上面有人嘶啞着嗓子大叫：「猛火油的火船，釘到咱們船上了！」
「小船上的人，趕緊過來把火船掀開！」
「不行，風朝咱們這邊吹的……」
然後一張嘴從上面湊下來，急切地吼道：「快劃！要馬上調方向，快！」
監頭也慌了，嚷嚷道：「趕緊動手！船要是被燒毀了，沒人活得成，不被燒死就是淹死！」
眾人急忙賣力起來，連李老漢也氣喘吁吁起來，拼命出力。作為一個老卒，李老漢知道偷奸耍滑沒用，如果整體行伍玩完，自己也死得更快。
在船艙里，李老漢也明顯感覺到船體在激烈地轉向，恐怕舵手已經滿舵了。上下嚷嚷聲、叫喊聲鬧得耳朵
