這一年，狗娃的大兒子以區區十二歲的年紀考上了童生，全家人喜極，村裏的鄉親們爭相攜禮恭賀，說是文曲星下凡了，沾沾文氣、喜氣。雖然那些禮物大多只是一兩顆雞蛋、幾瓣蒜頭、一把韭菜之類的，並不值錢，而最好的不過是一尺紅布，但這也夠全家人高興了，臉上榮光。
家裏甚至去郡城裏買了兩斤五花肉，蒸包子吃，加菜剁餡調味，香噴噴的，孩子們一個個吃的滿嘴流油。
學業有成，得答謝師恩，這是優良傳統。
狗娃帶着大兒子，幾十個銅幣、一些糧食蔬菜，挑着擔子上門答謝先生，都在一個村子裏。先生是個落魄秀才，略略推辭，便高興的收下了禮物，然後和顏悅色，對學生便是一番勉勵，督促他好學、謙虛、不能耽誤功課。到臨走時，先生還送了一本添加了註解的寶貴書籍作為回禮。
這似乎是好日子的開頭。
只要地里不缺人，狗娃平日都在城裏做工，工頭聽說了他的大兒子考了童生，工錢不再被拖欠，而且和顏悅色了不少，就算其他人，大多人至少面子上會客客氣氣的。
就這麼的過了幾年，狗娃的大兒子的確十分爭氣，一舉考中了秀才，雖然排名末尾，有點勉強，但那也是秀才公。全家可以免除徭役、賦稅，秀才可以見縣官不跪，還有月俸可領。這可不得了，村長送禮，村口立秀才牌坊，鄉長大老爺也賜下了禮物。甚至有地主之家托媒婆上門說親。
好事似乎接踵而至。
又一年後，狗娃家裏便起了新瓦房，雖然耗盡了家財，但日子向好。何況，這幾年的日子比過去可強多了，比上不足，比下卻有餘。
有了新房，大兒子便成婚了，雖然才十六歲，但這時代十幾歲成婚、生子太正常了。那新娘是一地主家的二小姐，長的還算周正。
不過，風雲驟變，齊國突然宣佈對慶國全面開戰，天下大震。
齊國出動百萬軍士，全線推進，慶國節節敗退。短短一個月，慶國邊境淪陷。三個月後，慶國近一半的版圖被侵佔。其中，慶國一名大將的叛變，便是全面崩潰的導火索。
這對慶國人來說是滅頂災難，但對齊國貴族來說值得普天同慶。一般國家有這種好事，戰後必有恩賜，賜予一些佔領國家的新土地、人口，更重要的，有了新的佔領國家，那麼一些新增官位的封賜是免不了的，許多人可以升官發財。
不過，凡事盛極則衰。
大秦國王說：「大秦國與慶國才結秦晉之好，將本王最寵愛的靈犀公主下嫁，齊國居然半道截殺了本王的女兒，這是對大秦國的嚴重挑釁！」
大秦國隨即藉口支援慶國，迅速舉兵進攻分屬鄰國的齊國的邊關。
這給齊國人迎頭一棒子，百般解釋也沒用。
齊國強於慶國，原本強的有限，只是近十幾年慶國腐朽衰落了，而齊國卻更強盛了。這片陸地上，不少國家和齊國、慶國差不多，或者弱小一些，但大秦國卻是龐然大物。
它直追這片陸地上最強的國家『柳相皇朝』。
王和皇，一字之差，說明了兩個國家的強弱。
柳相皇朝、大秦國、齊國三國邊境接壤。但不同的是，柳相皇朝有十幾個周邊附屬國，每年供奉才能得到庇佑，而大秦國卻沒有。
不過，大秦國接連出了兩代明君，給大秦國的強盛打下了堅實基礎。論綜合實力，比柳相皇朝至差一籌，但論好戰，大秦國絲毫不遜色。大秦國私下以剿匪名義常年征戰在外，暗中吞併了不少小國和小勢力，以戰養戰建起了強大軍隊，而柳相皇朝在這方面要差不少，生於憂患，死於安樂，皇朝內一派歌舞昇平的景象，容易使人失去進取心。
據說這一次，大秦國派重臣出使柳相皇朝，帶了不少重禮，其中就有稀少的養生極品『烏雲茶』百斤，掏空了大秦國多年的存貨，這讓柳相皇朝的皇帝十分高興。
之後，大秦使臣上表親近友好、尋求聯盟，以聯盟征討大陸之外為由，成功的阻止了柳相皇朝的介入。
戰爭機器一旦開動，所到之處免不了生靈塗炭，天下百姓流離失所。
只是一年功夫，慶國滅了，王室血脈慘遭屠戮。又兩年半，齊國被
