莊所有葡萄就中上乘的了。老實說，若是我，劉老爺想喝，我還不一定給呢。」
劉老大氣急：「你說什麼？」
掌柜冷着一張臉道：「劉老爺，劉老闆，你欠我們酒莊的錢可還清了不曾？」
「不是說了年後再還麼？而且，今天我可是拿銀子來跟你買酒的！」
掌柜朝後面招呼了一聲，轉回頭看向郭湛安：「這位客人，還請讓一讓，若是誤傷了您可就不好了。」
劉老大又急又怕：「你想幹什麼？我告訴你，你要是敢對我怎麼樣，我就站在你們酒莊門口喊冤，讓其他人都知道你們酒莊是如何仗勢欺人的！」
掌柜大喝一聲：「閉嘴！你欠着我們酒莊總共五兩十七文錢，今天拿了半吊錢來買酒，買得起我們這的葡萄酒麼？喊冤？若是要喊冤，趕明兒我就上知府衙門，請知府大人出面替我們做主，看看是我們酒莊仗勢欺人，還是你欠錢不還，還血口噴人！」
一聽掌柜搬出知府大人，劉老大囂張的氣焰立刻滅了，他恨恨地說道：「我的酒呢？給我拿來，我現在就走！」
郭湛安在一旁看着，更加斷定劉老大這段時間來日子過得艱辛。只是這人以前在老虎寨中作威作福慣了，又不懂得經營，如果沒有人搭一把手，恐怕日子會愈發過不下去了。
如今眼見劉老大提着酒要走，郭湛安便讓掌柜替自己留意着霍玉什麼時候回酒莊找他，若是回來了，就拿些零嘴兒給霍玉吃。
他自己則付了定金，喊住劉老大：「我們難得見一面，霍玉也挺想你的，不如去旁邊的閒來酒樓聚一聚？」
劉老大本是不肯的，可是想到傳聞中閒來酒樓那些菜餚，難免飢腸轆轆，也就同意了。
點了壺酒和幾個小菜，劉老大也不客氣，先大口喝了三杯，才說：「郭大人這次找我有什麼事啊？」
郭湛安也懶得與他客套，直接說道：「前些日子，有人找你打聽過霍玉的事情。」
「哦？這事啊，」劉老大想了想，回答說，「的確有這事，是個賊眉鼠眼的小兔崽子，說是你的僕人，奉命過來找我打聽打聽霍玉的事情。」
這人自然不可能是賈歡，郭湛安心中給福清記了一筆，又問：「都問了些什麼？給了你什麼好處？」
劉老大一愣：「不是你派來的？」
郭湛安搖頭說：「不是。」
劉老大一拍桌子：「他娘娘的王八羔子！叫我逮着他，一定扒他一層皮！原本還以為霍玉能跟着你過好日子，我就坦白了，他娘娘的居然是騙我的！」
郭湛安在桌子上輕叩兩下：「不光如此，又過了些日子，另有一個人，趁着你酒醉胡鬧的時候，從你這裏套出了霍玉的身份。」
劉老大一個激靈，瞪着郭湛安：「你在試探我？」
郭湛安先是搖頭，後是點頭：「第一個不是，第二個是。」
劉老大憤怒難掩，臉頰不住地抖動着：「你到底是什麼目的？是想逼死我麼！」
「什麼目的？」郭湛安反問他，「你還看不出來麼？有你在，霍玉就危險。」
劉老大不明白：「我沒礙着他的事，也沒替他招惹仇家，怎麼霍玉的安危和我有關係了？」
郭湛安說道：「霍玉跟着我，可以謀劃一個好的前程，但是必然會四處樹敵。若是誰都能從你口中套話，霍玉還如何成就一番事業？」
劉老大眼中精光消散，如同兩汪死氣沉沉的深潭。他呆呆地坐在那，盯着桌子上散着熱氣的菜餚，也不知道是在想些什麼。
郭湛安也不急，自斟自飲，任由劉老大自己去想明白。
若不是劉老大話中無意間流露出來他對霍玉的一片關心，郭湛安本來是不打算給他機會的。
在他看來，劉老大此人嗜酒如命，又容易莽撞壞事，若是被人套出話，不光是霍玉有危險，連自己都會受到牽連。可是轉念一想，過去十幾年中，他與霍玉朝夕相處，感情就算談不上深厚，那也不淺。
霍玉年幼便被拋棄在大雪中，霍大山把他撿回山寨後，山寨諸人或多或少對他都有些照顧，而郭湛安並不吝嗇對於他們的回報。
既然如此，就再給劉老大一次機會，讓他自己決定。
片刻後，劉老
