上管花蕊夫人的事。
「輸了？」花蕊夫人徑直問道。
孟昶垂頭喪氣地點了點頭，頹然地坐在椅子上。那個宮女在門口說道：「阿郎等等，奴家去廚房給你打熱水。」
花蕊夫人不以為意：「錢財身外之物，明白賭局是怎麼回事就好。那王知事被罷官，官府應該不敢再截留阿郎的俸祿；再等兩天可能就有錢開銷了。你別太在意輸掉的錢。」
孟昶道：「不僅輸光了昨天贏的錢，我還借了六十萬錢，差不多就是一千多貫（此時的銅錢看成色，四百文到八百文為一貫）……拿俸祿做抵押借的。」
花蕊夫人聽罷臉色微微一變：「你輸光了那時，怎麼還不醒悟？六十萬錢，就算你補領了兩月的俸祿，也還不太夠……多少利？」
孟昶道：「十文錢、月利四文。不到一月也是四文。」
「這……」花蕊夫人有點坐不住了，「那你拿了俸祿也不夠還的！」
「是啊。」孟昶無奈道，「一開始有輸有贏，不知怎麼回事慢慢就輸光了，我都沒注意。後來說可以借……想當年我賞大臣常常萬貫起！一千多貫算什麼？借了錢，起初贏了一些；但我一算，還沒把昨天贏的拿回來，貪了一下不料越輸越多……」
孟昶拍了拍桌子，一臉懊喪道：「還是大意了！運氣不好時，我該收手；早知道回了一部分本後，叫兩個小娘舒服舒服把下午的時間消磨過去，就沒輸那麼多！」
「輸了的就輸了，你別再計較。」花蕊夫人道，「咱們儘快把高利的欠債還清，以後別去沾那種東西。」
孟昶道：「可怎麼還？」
花蕊夫人先不說怎麼還，一門心思勸說：「賭坊那些人奸詐耍滑唯利是圖，阿郎和他們不一樣，你這樣的人去那種地方肯定被利用。」
孟昶道：「那個王知事有錢，昨天不是還想賄賂……」
「王知事的錢你不能要！」花蕊夫人皺眉道，「他的官籍已經被吏部削去，你收了他的錢，有什麼辦法讓他官復原職？別忘了咱們為何在東京！六十萬錢……等拿到俸祿還一些，剩下的我還有點，差不多夠了。
你欠了錢，一五一十還清，這是最簡單最不麻煩的路。損失點錢財，當個教訓便是。」
花蕊夫人說罷起身，回到臥房，許久之後拿着一個盒子出來，另外還有幾件絲綢的新衣裳；昨晚孟昶買回來的胭脂花粉。
她打開盒子，只見裏面有一些寶石和金銀首飾。拿手在裏面翻了一會兒，算了一下，花蕊夫人又把手指上的戒指、手腕上的鐲子都取下去丟進去。
孟昶默默地瞧着，臉色十分難看，面有羞愧之色嘆道：「不過就是千餘貫錢，竟然就被逼到這個地步。」
「阿郎一個秦國公的身份，什麼權力都沒有，就只能拿點俸祿；既無土地產業、也無經營。連這座府邸的地契都不是你的。」花蕊夫人嘆道，「你有什麼東西，心裏有個數，哪能揮霍輸得起？」
她一番計算，說道：「明日叫魏忠和你出門，買來的這些胭脂花粉沒用過，低價還回去；衣服首飾拿到當鋪當了。先還一些錢，剩下的領了俸祿就能還清。」
孟昶垂頭道：「夫人連件首飾都沒有了，在人前多寒磣……」
花蕊夫人看了他一眼，以前孟昶是皇帝時，哪能說這等心疼別人的話？她當下便好言道：「沒關係，都是身外之物。那些卑賤的賭徒，不過是坑了阿郎一點錢財罷了。阿郎還是秦國公，有爵位身份的人，不必與那些人一般見識。」
花蕊夫人說完，想起了中午的那一條烏魚。孟昶這樣長期深居皇宮的人，在外頭恐怕就不是烏魚，而是被烏魚吃的草魚、鰱魚。她實在有點失望……但是，一想到在郭紹那裏的心情，又十分羞愧；她覺得自己是見異思遷、水性楊花的婦人。
花蕊夫人不禁質疑自己，難道做過歌妓的婦人就會這樣無情無義？
「把債還了，阿郎還能過衣食無憂的日子。」花蕊夫人好言勸道，「那煙花之地的婦人，你也少沾惹，她們沒一句真話，都是想騙你的錢。要是覺得翠兒不夠，等你積攢了俸祿，再買幾個婢女小妾回來就是了；花了錢至少還能添幾口人。」
孟昶滿口答應，事兒能解決、他便輕鬆下來，笑道：「今晚芙
第四百二十一章食魚的魚
