劉明跟着大老爺到了一個挺乾淨的小茶館裏。
這間茶館緊挨着王婆婆果子店，王婆婆果子是長安城有名的小吃，凡是在長安久居的人沒有不知道的。
大老爺進來之後一個看年齡應該四五十歲面白無須的中年男子也跟着進來，他對劉明笑了笑掏出一把銅錢扔給小二：「去王婆婆那裏買些果子來，下剩的錢就賞你了。」
小二樂的點頭哈腰，將三人帶到一個挺乾淨的方桌前，又備上茶水，這才轉身出去。
不一會兒功夫，小二就端着好幾個碟子進來，每一個碟子裏都放了一樣果子，有幾樣乾果，還有一些才做出來還帶着熱意的炸果子。
大老爺喝着茶水，拿了一個剝好的核桃扔在嘴裏咬着：「南城的園子蓋的怎麼樣了？什麼時候能叫百姓進去遊玩？」
劉明也沒多想，還當這位大老爺好奇想進去玩耍一回呢，就笑了笑：「還早着呢，估摸着今年秋天應該就能叫人進去了，您是不是想進去瞧瞧？」
大老爺旁邊的中年男子笑道：「我們家老爺的確想進去看看，只是苦於無人引領。」
劉明倒是樂了：「你們倒是碰着好機會了，這不，我正要過去看呢，這麼着吧，我帶你們過去，只你們萬萬不可聲張，咱們悄聲遊玩一回就得了。」
大老爺點了點頭：「也成。」
劉明看他一眼：「咱們也算是有了說話的交情，只是小的還不知道這位老爺姓什麼呢？」
大老爺一笑：「姓楚，你叫我楚老爺就得了，我身邊這位管家姓劉，與你還是本家呢。」
「見過楚老爺。」劉明有笑嘻嘻的見了禮，抓了一把瓜子嗑着吃，吃過之後又拿一顆油炸的裹了白糖的面果子扔在嘴裏：「小的也算是沾您的光了，王婆婆家的果子好吃是好吃，就是有點忒貴了，小的一月里也捨不得買上那麼一回。」
楚老爺擺擺手：「既然愛吃就吃個痛快。你吃飽了咱們再去南城。」
說到此處，楚老爺不經意的問起：「我看你剛才應該是從齊狀元家出來的，怎麼着，是不是碰着什麼為難的事？還是說齊狀元家的人仗勢欺人了？」
劉明一聽這話趕緊搖頭。也顧不上吃果子，張嘴就道：「您可別冤枉好人，齊狀元可不是那樣的人。」
劉明長嘆一聲：「說起來，俺們工部那些小官小吏的都樂意齊狀元在工部做官，齊狀元可會處事了。人又有能耐，不管是工程算計還是材料計算，那可都是一絕，尤其是算帳，幾十年的老帳房也比不過他呢，給他那麼厚的一摞帳本子，他也不過看上半日就能算個一肖二楚，絕不會有一丁點差錯，有他在，我們省老鼻子事了。」
「這麼厲害？」
楚老爺也沒想到齊靖一個苦讀十幾年聖賢書的狀元之才還能懂這些個術數之道。也有些吃驚。
「可不是麼。」劉明很驕傲的笑了一聲：「實話跟您說吧，齊狀元極為體恤下屬，我們跟着他不但省事，還能撈着不少好處，就說去年，我家婆娘做月子，我就想給她補補，只是碰着天兒不好，走了好幾家都沒買着紅糖，正好叫齊狀元知道了。特意往我家裏送了一大袋子的紅糖，不說別的，就這份細心關懷，我這輩子就感激不已。莫說被齊家老太爺老太太罵幾句，就是被打上一頓，我也沒有絲毫怨言。」
「他們罵你了？」楚老爺很好奇：「我看你也不是不通情理的，怎麼就招罵了。」
問起這話來，劉明一陣苦笑：「還不是姓於的那狗東西招的事，他就是見不得別人好。早先南城未改造之前，有一處地堆的到處都是垃圾，根本就沒人要，齊狀元沒辦法就自己掏錢買了下來，之後花錢雇了好些南城吃不上飯的窮人還有花子，清理了好長時間才把那塊理整平好，這不，也合該是他好人有好報，那塊地就緊挨着園子呢，要是在那上頭蓋些鋪子啊之類的一定能賺錢，姓於的見了就眼紅，愣是叫我去齊狀元家說項，說什麼園子外頭要留一塊地方供人放置馬車，非要叫齊家把那塊地白給他，你說說，哪有這樣的理兒，我說不去吧，他愣逼着我去，我也是為了養家餬口，不得不過去傳個話，我去之前也知道得挨罵，只是叫齊老爺子罵上兩句我也不記恨，我就是恨那姓於的不要臉。」
劉明窩了一肚子的火，楚老爺即然問
