機甲系和軍事指揮系相比，植物治療系是個相對冷門的學科，每年招收的學生也不多，但並不意味着它毫無用處。普蘭特斯星球的居民都有人形與植物兩種形態，所以，植物治療系並不是單純的照顧無生命的植物，還可以延展到治療醫學，幫助植物形態的普蘭特斯星人恢復健康，是一門動手能力很強的學科。
這門學科的入學考試分為筆試和實踐。實踐考試要求每個學生都要呈現自己親手種植的植物，以證明他們能把之前的筆試內容付諸於實踐。基本上每個報考植物治療系的學生都會提前半年開始準備種植植物，從收到實踐考試通知書的那天起，往後數兩天，就是在虛擬網上呈現結果的時刻，估計就是這兩天的事情。程遙房間就種了幾盆植物，工具也有，順手多種一盆也不是問題。
——所以，當時的程遙純粹只是出於一種「順便」的心態，把種子帶回去了而已。
懷揣着種子，程遙出了機甲。不知道之後還會不會有災害襲來，但顯而易見的是，今天的工作需要提早結束了。天際昏暗，已經非常接近懸浮車要開走的時間了，必須要離開了。
以最快的速度回到了石碑前，三三兩兩的人已經聚集起來了。有的人幸運地在沙塵暴來臨之前吸收到了工業廢料，有了下頓飯錢，面露喜色。有的人則空手而歸，滿臉萎靡、不甘、懊悔和貪婪。經歷過一場災害，有的人心裏對死亡的恐懼、對生存的渴望顯然被激發了出來，當看到別人的成果後，這種不平衡感就一發不可收拾了——一個胖乎乎的婦女手腕上的能量儀顯示充盈了70，兩個滿臉戾氣的年輕男人衝上去想要硬搶，場面一時混亂起來。婦女驚叫着保衛自己好不容易賺來的一點能量，有人在旁邊罵罵咧咧，漢克等年輕力壯的男人連忙衝上去阻止，場面一片混亂。
遠處的程遙眼底先是閃過了幾分迷茫，等意識到曾經發生在自己身上的搶奪資源的事情再一次在眼前發生時，眼中浮現了幾分悲哀和警惕。她蜷縮在角落，身體微微發抖，手心裏卻暗暗握住了一把沙子。
——無數次的經歷告訴過她，當沒有任何人能依靠的時候，不論結果成功與否，自己至少要有敢於保護自己的勇氣。
等打架的人被分開時，車子終於搖搖晃晃地踏上了回程的路。
輾轉回到小鎮，遠方天邊的暮色依然渾濁不已，地球人已經很多年無法透過渾濁的天空窺透星際的美麗了。
記得一本書上說過：如果一個地球人永遠呆在自己的飽受污染的貧困家鄉，不嘗試着去外面走一圈，那麼，他將永遠也不知道外面的浩瀚宇宙有多麼美麗深邃、多麼震撼人心。
但是，寫這本書的人那時候大概沒想過，現在要移民到外星，只有兩個選擇——要麼是財產移民，要麼是學籍移民。並不是每一個地球人都有資本離開這顆讓人絕望的貧瘠星球的。
回到家門前的院子裏，程遙把老黃狗栓回狗屋前，打開信箱，卻發現裏面還是空空如也。
程遙：「？」(>
怎麼沒有實踐考試通知書？她明明在虛擬網查詢過……今天下午五點前就會到的了呀，算起來，撿完工業廢料，應該時間剛好。
路過的郵差笑着大聲說：「程遙，我今天已經把你的錄取通知書送到了。恭喜你了啊。我看到你母親幫你收回家裏去了。」
&謝。」聽到通知書的下落，程遙一愣，隨即靦腆地笑着道謝，隨即又一臉認真地糾正：「不過那不是錄取通知書，是實踐考試通知書而已，所以嚴格來說，我還沒被錄取。」
&來是這樣。」郵差爽朗大笑：「你太謙虛了，我記得你這兩年都沒有去過鎮裏的學校，一直都是自己在圖書屋看書的吧？在我看來，能通過凱拉宓忒學院的筆試，簡直就是小怪物——那可是宇宙聞名遐邇的最高學府，歷屆畢業生都是現在的大人物啊，多少帝國的機甲天才都從那裏誕生——哦，我說怪物並不是在罵你，你懂的，那是表達一種驚嘆。」拍了拍自己的肩膀，他揮揮手走遠了，邊走邊感嘆道：「後生可畏啊後生可畏……加油啊。」
程遙推門進屋。餐桌上，程父三人已經開飯了一段時間，並沒有人等她回來。
一張長方形餐桌打橫放在壁爐前，程父坐在左邊，妻子安娜和兒子約翰分別坐在他兩邊，靠得很近，一家
