官匪繼續談判，匪方提出一次比一次更苛的條件，官匪談判便無法達成協議，時間一天一天過去，各方的怨責交集於北京政府。
官匪既然談不攏，山東督軍田中玉到北京述職，婆決主張改撫為剿，內閣〖總〗理張紹曾也主張「剿」可是這個打算泄漏出去，外交團擔心的是在匪手中的「洋票」因此強烈表示反對，曹鋥也大不以為然，力持異議。田中玉乃親赴保定偈曹，密告並非真的剿匪，只是由於匪窟情形很艱苦，外強中乾，政府宣佈剿匪不過是表面的恐嚇，實際則是「明剿暗撫」恫嚇匪方放棄過苛的條件。
官匪談判破裂後，果然匪方外強中乾，在19名外俘中找到了一位在歐戰時期得過勇士勳章的法國人裴雨松，叫他宣誓保證回山，派他攜帶新條件下山接洽，限政府軍於3日下午6時以前撤回原防。不料裴雨松一去不返，山上外俘打電報叫他回來，他卻置之不理。匪方十分驚訝，外國人竟也不講信用，何況這個外國人還是一個馳名的「勇士」！
為了防止政府劫走「洋票」4日匪方將西俘三名移置山頂洞xué內。原來抱犢崮在地形上像個倒掛葫蘆，山頂上大約有兩英畝的盆地，但是山腰十分狹小，由一道陡削的山壁上攀援而上，兩旁鑿有攀石或者嵌以木樁，攀附而上的必須緊抓木樁或攀石，一撤手就有跌入萬丈深淵的危險。根據當地的傳說，由於大牛不能上山，而山上又有可耕的盆地，所以只好把小牛抱上山去飼養，因此有「抱犢」之名。山頂周圍掘有壕溝，中間築地xué用以收容俘虜，還有三個蓄水池和不計其數的大小缸，用以蓄積雨水。地xué內收容〖中〗國俘虜多名，被俘時間有長達三年以上的，他們枯坐等死，像老僧人定一樣。其中有坐在草荐上的兒童數十名，年齡自五歲至八歲不等，匪方視同廢票，因此所受的待遇更為惡劣，一個個都像皮包骨頭的活骷髏。
當這些消息在報上傳出後，才ji起全國朝野的憤怒，一致譴責北京政府對本國肉票的痛苦遭遇視若無睹，卻只一心一意地援救外國肉票，真是毫無心肝。
三名西俘移置山頂，是用繩索吊上山的，其中63歲的英國人斯密士在西俘中年紀最大，他是因為患了失眠症，特地到〖中〗國大陸來「旅行療養」現在被懸吊在半空中提到山上去，使得他的失眠症發作得更厲害，幸而這時山上和外界已可通娜，因此在山上的西俘可以從山下取得接濟，斯密士的安眠藥可以寄來，所以勉強還可應付。自上海寄到的大批罐頭食物、香煙、水果、報紙、雜誌。匪方都全部轉交西俘。
西俘還有〖言〗論和通信的〖自〗由，上海《密勒士評論報》首先發表了鮑威爾的「匪窟通信。。，描寫俘因生活和山中風景，但是有一件事鮑威爾避而不談，那是當土匪把他和另一個西俘押解到巢雲觀時，曾令他們向神佛磕頭，旁邊有人撞鐘擊鼓，他們都做了。
由於政府軍態度日益強硬，裴雨松下山一去不返，匪方於5日又叫鮑威爾宣誓下山，限於24小時內回返，並派匪兵兩人為隨。
鮑威爾帶了匪條件：（…）發給匪軍六個月的軍餉：（二）收編匪軍一萬人：官方拒絕了匪方條件。鮑威爾遵守誓言，於當天折返匪窟。
g日匪方將已經移送山頂上的西俘三人送下山來，並且首先釋放了年老多病的斯密士。
這位為了醫療失眠病而到〖中〗國旅行治療的斯密士先生恢復〖自〗由後頓時成為新聞人物，他發表了一封通訊，敘述他被擄的感想，他認為這次被擄是他一生中最可寶貴的經驗。但是他又鄭而重之地說他不願再遇到這種歷險的經驗，即使有人拿100萬美金和他打賭。他本來旅程中還有東北沒有走完，可是當他聽說張作霖也是「紅鬍子」出身的時候。他就堅決地表示要結束在〖中〗國大陸的「旅行治療」匆匆收拾行囊，回返英國去了。
官匪雙方所以不易談攏的原因在於彼此不信任，官方唯恐接受了條件，匪方不放人：匪方則擔心放了人，官方會把條井推翻。這是一個結，如果無法解開，一切白費。
美國人安德臣倒很聰明，已看透了這一點，便想出了一個雙方互提保證書的辦法，徵得田中玉和孫桂枝同意，由安德臣保證官方絕對履行收編條件，並赦免各匪過去所犯一切罪行：孫桂枝保證匪方在受編後
