屬始終忠於自己。如果沒有武裝佔據重慶並增強勢力，劉湘就不可能戰勝其強大的競爭對手。
正是重慶讓劉湘集團獲得了在四川其他任何地方無法享受到的個人投資和經營商業的利潤，劉湘對重慶城市的治理表現出了極大熱情，並在相當程度和範圍捲入了重慶地方政治經濟建設。提高了重慶的行政地位，將其作為二十一軍「戍區首善地方」。1921年劉湘決定以重慶為事業基地，設重慶商埠督辦，重慶成為四川的次政治中心。1922年設市政公所，27年改為市政廳，29年正式建市，定為省轄市。
又採取「軍人干政」的管理模式，以軍閥政府的權威，動員民間的資源進行城市建設。1928年二十一軍成立政務委員會，開始了「軍務、政務、財政」三點並重的干政模式。劉湘軍事集團直接以最高政治領導人的身份控制重慶市政府，實現了對重慶市社會、政治、經濟資源的全面控制權。抗戰前十年間，重慶市最高行政首腦均為劉湘軍事集團的重要成員。其中兩位主要人物，一個是重慶市首任市長潘文華，還有一人，則是來自民間的著名大實業家盧作孚。
讓范哈腹誹不已的是，這劉湘發展了經濟，但對於收稅，卻也是絲毫不比其他軍閥手軟。四川境內長江和嘉陵江航線，共設有兩百多個稅卡，光是劉湘控制的地段，就足足佔了一百五十多個。而范哈控制的萬縣稅卡，僅僅是這一百五十多個裏面的首征之卡罷了。航運捐稅再多，被一百五十多處一分，到他手裏還能剩下多少呢。
劉湘被范哈現在當面說破，面上卻還是表情自然的安慰：
「哈兒要顧全大局，現在四川省正值多事之秋，需要用人用錢的地方太多了。萬縣的稅卡雖少，但畢竟是入川門戶，你絕不能輕視。這樣好了，我再電令萬縣，將其縣財政稅款，也交由你部支配罷了。」
劉湘這安慰的話一出，范哈頓時眼睛大亮。
萬縣雖然是入川門戶重鎮，但除了港口稅，當地自身的財政收入，其實並不多，除掉必要的財政支出，一年結餘撐死不過兩三萬大洋而已。這麼兩三萬塊，劉湘並不看重，還是很捨得的。
但聽在范哈兒耳朵里，這個決定，對自己就實在是太棒了。
自從想到要把第四師訓練成一支精銳強軍，必須準備大量財物後，范哈就在考慮一個合適的產業來賺錢。但在劉湘勢力範圍內，所有的商貿重鎮，要麼是劉湘直轄，要麼被其他各路人馬佔了。本來還在猶豫選擇哪裏發展產業，準備向劉湘討要個政策和稅收優惠之類，沒想到還沒等自己提出來，這位督辦大人，就自己主動把萬縣這塊地盤，交給自己經營了。
當然，劉湘之所以交出萬縣的財政，一是對那點小錢看不上眼，再主要，則是為了換取范哈手上扣押的飛機。
相對於價值近百萬的飛機和彈藥，劉湘付出的這每年兩三萬大洋，顯然不夠。
范哈想通了之後，立刻壓下心頭的喜悅，佯裝不願接受的提出：
「軍座，萬縣多以服務港口為主業，工農業極不發達，要不，你在那兒建個飛機場，或者讓盧作孚把鐵路通到那兒？」
建飛機場其實是一種表態，你給的價碼不夠，如果不加價，只能把飛機扣在萬縣，由自己控制，雖然自己是劉湘部下，但聽調不聽宣。
范哈真正的要求，其實還是鐵路。1927年8月，盧作孚從上海聘請丹麥工程師守爾慈勘測設計，開始修建北川鐵路，這也是後來四川省第一條鐵路，總長18公里。重慶有山城之稱，地勢起伏，修建鐵路極為不便，到現在快五年了，才修了大半。
劉湘當然不願意飛機留在范哈手中，畢竟他只是自己招安的屬下師長，並非嫡系。
不過他最近有大事要做，到處撒錢，手上也是缺現大洋，要不然隨便給范哈二三十萬銀元，肯定就能把這價值近百萬的軍火，給全拿到自己手裏。
心裏思考着解決辦法，嘴上仍舊辯稱：
「建機場？范哈兒，你知道飛機是何事物？會用它們麼？你有飛行員麼？唉……算了，說這些你也不懂，還是趕緊將飛機運來重慶，我自然會補償你。」
