雲伯只是個下人，但在外面，卻是威風凜凜。
都說宰相門前七品官，別人知道這位是沈狀元家的管家，都恭恭敬敬稱呼一聲「老爺」，說話客客氣氣，生害怕得罪了惹來麻煩。就連大興縣衙的吏員和衙役，見到雲伯都要行禮問候。
雲伯道：「不是我挑，是我家老爺挑！」
「是是，請沈大人挑。」
朱六嬸笑眯眯說道，「不知可否跟沈大人說一聲，讓他老人家這就把人選了？選幾個是幾個，這價錢……好說，簽死契也可以！算是賞她們一口飯吃！不然的話，我這老婆子可沒多餘的糧食養活這些丫頭，回頭全都賣到窯子裏去，就看這些丫頭有沒有福氣能入沈大人的法眼了。」
雲伯從朱六嬸這兒得到情況，過去跟靠在門框上打瞌睡的沈溪大致說明，沈溪睜開眼打量一下，問道：「京城的秦樓楚館，莫不是什麼樣的姑娘都收？」
雲伯年老成精，一聽便知道沈溪是諷刺這些女孩中有不少長相寒磣，同時聽出朱六嬸是在打「感情牌」……若買主聽說沒選中的姑娘要被賣去窯子，或許會大發憐憫，多買幾個，那這筆生意就能多做成幾單，賺更多的銀子。
雲伯如實回答：「老爺，你不知道，京城各條胡同里的秦樓楚館多的是，這些女孩中近半會賣去那邊，只要稍微打扮一下，二八年華還是能見人的。」
「即便賣不出去，人也會送到崇文門或者通州碼頭那邊做暗娼，專門供苦力和船夫糟蹋。畢竟不管美醜，歇了燈都一樣，但由於接待的都是粗俗漢子，而且一天下來不得休息，過不了一兩年人就垮了，大多會送到城外的亂葬崗扔掉。」
「當然，要是人實在太醜，連黑着燈都無法掩飾，只要手腳完整，搬搬抬抬的活計總能做，這種人通常放在碼頭當力夫。但把一個女孩子當壯勞力使，也是要不了多久就會病死。能到咱府上做工，實在是她們的造化！」
沈溪釋然地點了點頭。
朱六嬸做人口生意，其實只是中間商，別人如果有什麼看起來機靈漂亮的丫頭，要轉賣給她，也會參雜幾個賣不出去的丑笨瘦弱的女孩。
不過，沈溪從來不想管這些涉及整個社會規則的事情，他最初給雲伯下的指示，是將丫鬟買回來，並不涉及自己出面挑選的細節，主要是不想讓內心背上包袱。以沈溪現在的身份和地位，根本無法改變社會現狀，能憐憫一人而不能憐憫天下，這世間那麼多苦命人，管得過來嗎？
但現在人已經擺在面前，讓他來選，選中的留在府上當丫鬟，以沈溪的為人，善待不說，將來肯定會給她們找人家嫁了，但若選不中，那就要被賣去勾欄接客，又或者做牛做馬，從此過着暗無天日的生活。
沈溪真心不想選，就算京城消費水平高一些，買下所有丫鬟對他來說也不是什麼大價錢，現在就看他是否「見死不救」。
最後沈溪實在過不了良心這一關，只能仁慈一回，讓雲伯將所有丫鬟買下來，這會兒沈溪已不想再留在家門口，只想回房間好好睡一覺……這種睜不開眼又滿心悲嗟的狀態，很是折磨人，還是跟周公下棋更自在些。
等雲伯將沈溪的意思傳達朱六嬸，朱六嬸喜不自勝，她本以為最多能賣幾個到沈家狀元府，別的拉回去折價處理，結果沈狀元慷慨解囊，居然提出一次性將所有丫頭全買了。
雲伯道：「朱六嬸，有些話咱們得說明白，我家老爺仁義，人是買下來了，但未必都留在府上，或許會給點兒碎銀子遣散回鄉。你要是獅子大開口，我就替我家老爺將此事給回絕了，你帶着你的人愛去哪兒去哪兒！」
「雲老爺，您別大動肝火嘛，老婆子不是帶着人來要挾您一定要買下的，看您急個甚？要不這般？這十四個丫頭，作價一百貫，回頭再送兩個十二三歲機靈點兒的丫頭過來，您看如何？」
朱六嬸煞有介事地跟雲伯談起了價錢。
「一百貫？這年頭，一百貫能買二十個秀氣機靈的丫頭回來，誰稀罕這般老丫頭？最多八十貫，愛要就要，不要拉倒！」
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第一〇三八章 仁心（第五更，求保底月票）
