功立業。
這天士兵接連十二個時辰的強行軍後，來到一條小河旁，每個人都累得夠嗆。
沈溪看了看西方的落日，終於讓全軍停下紮營休息，士兵們快速立好帳篷，然後在營地周邊設置鹿砦，挖掘壕溝，等一切妥當，伙夫開始埋鍋造飯，其他人除了分出部分設置明暗哨和巡邏外，其餘官兵都抓緊時間休息。
夜色迅速降臨，官兵們吃過晚飯後，營地里迅速安靜下來，沈溪走出中軍大帳，本想四下巡邏一番，看看全軍的情況，但想到現在將士們基本都已歇息，也就不再逐個帳篷打擾。
恰在此時，唐寅灰頭土臉出現在沈溪面前，整個人精神狀態看起來非常差。
「進內說話吧。」
沈溪生怕唐寅說灰心喪氣的話影響全軍士氣，伸手示意對方先進軍帳，過了一會兒他自己才進入帳篷。
唐寅見沈溪掀開帘布進來，就像倒苦水一般道：「沈尚書，您這練兵簡直是折騰人，士兵們也都是爹生娘養的，您不能不把他們當人看哪！」
沈溪打量唐寅，雖然知道對方只是發牢騷，卻不喜歡被人當面數落的感覺。
現在軍中除了唐寅外，就算張永和馬永成兩個監軍也沒跳出來叫苦，就在於他們已經熟悉沈溪的風格，明白隨軍後會吃怎樣的苦，已有心理準備。但所有這一切都是有回報的，只要咬牙堅持，最後軍功就會滾滾而來。
唐寅就不同了，畢竟曾是南直隸的解元，一直把自己當作沈溪的朋友，彼此是對等的關係，而不是低三下四的隨從。居庸關分兵時，唐寅最終還是委曲求全選擇留在沈溪軍中，現在一路強行軍下來，心裏生出諸多不滿。
沈溪問道：「怎麼了，唐兄這幾天還是乘坐馬車，就已經叫苦不迭了？那普通士兵當如何？」
唐寅顯得非常難以理解：「沈尚書，您帶兵打仗是有一套，總取得勝利，但我現在想跟您探討一下行軍問題……出塞時間應該不會那麼緊迫吧，咱們走慢些不行麼？從居庸關到大同鎮本來就沒多遠，非要走這麼快，把士兵弄得精疲力盡，如果路上遭遇狄夷偷襲，你覺得士兵們睡熟了有精神起來作戰？」
沈溪微笑道：「每個主帥都有自己的帶兵方式，如果唐兄覺得我的方式不對，可以斧正，我願意傾聽，卻不會採納。也是你來說這話，如果換作旁人，先得挨上二十軍棍……」
「你想想啊，將士們到了草原，面對的環境可能比現在糟糕十倍、百倍，現在提前適應這種艱難，到時候他們才能應付，反之當如何……敢問是否要把這些人丟在草原，或者遷就他們，打亂之前的計劃？」
沈溪說着說着，臉上笑容凝固下來，最後已非常嚴肅。
唐寅能明顯感覺到沈溪帶來的威壓，這也是他難以理解的地方，明明就是個年輕後生，論年歲他足足小一輪還要多，但說話和辦事風格卻老氣橫秋，這讓他心裏很不舒服。
唐寅道：「這是否意味着明日沈尚書還要我行我素？」
沈溪點頭：「本該如此，其實唐兄已經很好了，可以選擇騎馬或者乘坐馬車，而大多數士兵只能用兩條腿趕路……現在士兵只是出現急行軍後的不良反應，但也算是經受了考驗。」
「或許接下來幾天傷病號會多一些，這也算是一種篩選，我不打算把每個人都帶去戰場，總歸會有人被淘汰，他們將留在大同鎮，未來軍功簿上也不再有他們的名字。」
沈溪的話，在唐寅看來就是一種變相的威脅。
功勞簿上會篩選掉一些人，而他就有可能是其中一個。
唐寅暗忖：「以我這幾日所見，沈之厚本事真不小，士兵們連續趕路下來疲倦欲死還樂呵呵的，實在難以理解！」
作為一個讀萬卷書行萬里路的讀書人，唐寅看不起那些大頭兵，覺得那些士兵純粹是被人蒙蔽，在沈溪的糖衣炮彈下一個個失去了自我，真上了戰場未必管用。
沈溪問道：「唐兄，你還有事嗎？」
「有！」
唐寅沒有給沈溪面子，反正營帳中沒有其他人，他不需要考慮忤逆犯上後得承擔的後果，當然更主要還是覺得沈溪顧着臉面，不會拿他開刀，「沈尚書自己乘坐馬車，不理解士兵的辛苦，當然會說風涼話，為何沈大人不嘗試跟士兵一起行軍呢？」
沈溪沉吟一下，重重點頭：「唐兄這提議非常好，那不如明日一早開始，唐兄跟我一起用兩條腿趕路，先走上一天，看看誰先叫苦，如何？」
唐寅本來只是想嗆沈溪一句，讓沈溪屈服，或者對他的態度好一些，誰知道沈溪根本不買賬，直接提出比試的要求。
沈溪見唐寅不答，繼續道：「其實出塞跟韃靼人作戰，能用到的只有馬匹，馬車遇到泥濘就會深陷泥水中，大部分車輛都會留在關內……現在把兩條腿的力氣練出來，不至於到了草原上雙條腿不聽使喚，腳底起泡而不能行進！唐兄這建議很好，咱們必須得好好練練！」
唐寅臉色變得刷白，吞吞吐吐道：「如此……不太合適吧？沈尚書自己練，難道不行麼？」
沈溪笑道：「怎麼，唐兄退縮了？」
唐寅惱火地道：「在下足跡踏遍大明名山大川，豈會在意這點兒辛苦？」
沈溪心想，你以前是遊山玩水，
