指可數了吧？父皇才活了三十多歲，爺爺也不到四十歲便駕崩，怎麼人與人之間的差別那麼大呢？」
朱厚照道：「那確實夠長的。這些年你在宮裏，沒受什麼委屈吧？皇室對你……如何？你有什麼意見，儘管提出來。」
蕭敬雖然行事中庸，但不愚鈍，他從朱厚照突然這麼語重心長跟他談家常，便知道事情沒那麼簡單，之前幾個月朱厚照除了對他拳打腳踢，其他時候都是愛搭不理，無事獻殷勤非奸即盜，而皇帝對他最大的意見，便是他在朝事上一直偏向於劉健和李東陽等孝宗託孤的老臣。
蕭敬道：「老奴入宮以來，先入內書房讀書，通曉事理，後自二十四監一路升遷，直至現在領司禮監掌印之職，從未受過委屈。如今老奴年老體邁，仍在宮中執事，心中感念皇室恩德。老奴願為陛下鞠躬盡瘁，死而後已！」
「沒那麼嚴重，瞧這話說的，好像朕要讓你死一樣。」
朱厚照笑呵呵地說了一句，旋即發現自己沒詞了，這源自於他準備不充分，光記着沈溪指導的一些說話訣竅，但具體應用卻有些問題，悶了一會兒才又道，「蕭公公，你對如今朝堂上的事情，如何看待？」
蕭敬遲疑一下，硬着頭皮以自己的想法說道：「如今吏治清明，文武百官一心維護朝堂穩固，黎民百姓安居樂業，延續了先皇開創的盛世局面，實為大明福兆。」
朱厚照頓時板起臉來：「什麼福兆，我看是凶兆、惡兆！看看現在朝廷，什麼事都由內閣把持，朕這個皇帝說話根本就沒有某些個閣老好使……」
「那些文臣武將都忙着拉幫結派，朕在朝會上問什麼事都沒人出來回答，可某些人一旦發話，立馬有人搶着站出來說……朕用一句話來形容現在的朝廷，那是主次不分！」
蕭敬聽出苗頭，一個字都不敢說。
朱厚照站起身，盯着蕭敬好一會兒，才問道：「蕭公公，你可知道自己所司什麼職務？」
蕭敬恭敬行禮，沒有回答，他知道朱厚照問他這個問題，不是求得答案，人所共知他是司禮監掌印太監，是負責代天子御筆硃批，如果皇帝要將硃批大權收回去，他也無可奈何，除非他搬出先皇遺詔作為藉口，但這意味着他會跟皇帝徹底交惡。
蕭敬沒有政治上的野心，所以不會做出這種事。
朱厚照道：「怎麼不說話了？你的職責就是幫朕打理朝政，內閣的意見不等同朕的意見，朕很多事上其實可以問你，要你作參考，但你卻把手中權力拱手讓人……如果朕什麼事都聽從閣部，那設司禮監的意義何在？」
「說句難聽點兒的，還要朕做什麼？天下間什麼事都由內閣作決定，朕這個皇帝還有存在的必要嗎？」
蕭敬聽出朱厚照話語中的憤怒，低下頭，兜着手，一句話都不敢說，聽憑朱厚照喝斥自己。
朱厚照感覺到自己的牢騷發得差不多了，轉身看向蕭敬，問道：「蕭公公，你覺得如今朕要重新掌握朝堂，需要做什麼才可？」
這次的問題，蕭敬不得不回答，再裝啞巴也沒用。蕭敬道：「陛下，老奴資質愚鈍，並不能理解您的意思，如今朝中諸位大人不是一心為陛下分憂嗎？那些大臣都是德高望重、歷經幾朝的元老，對大明社稷有益……」
朱厚照差點兒就要破口大罵，到此時蕭敬還都在為劉健等人說話，他很想問，你就是看不起朕，覺得朕是個孩子，所以無論怎樣你都站在那些老傢伙一邊是吧？
但他突然想起沈溪的交待，任何時候都不要跟蕭敬置氣，因為這個老太監對皇室的忠心無可置疑，只是他一心遵照先皇遺命，想要維護好朝廷，才會跟自己發生衝突。在****這個問題上，必須要得到蕭敬的理解，而不是抬槓，甚至將其趕走。
朱厚照心道：「沈先生說過，想把蕭公公趕出朝廷不可能，不但母后不會答應，連朝臣也會站出來反對，只有讓他自己提出引退才行。否則就算朕放出狠話，大臣們會蜂擁前來勸諫，甚至讓母后給朕施加壓力……算了，還是聽沈先生的，一步步來吧。」
朱厚照語氣變得和緩，道：「朕從來沒否認過諸位大臣對大明的忠心，朕也從來都是將他們當作先生看待，而未有任何不敬。」
「但是，蕭公公，朕想跟你說的是，現在朝廷上下
第1653章 知難而退
