蕭敬非常委屈，在皇帝生病這件事上，他根本無能為力，作為宮中的老好人，他已將司禮監的權力外放，正因為如此，劉健如今說話才這麼有底氣。
蕭敬回道：「劉少傅，諸位大人，請稍安勿躁。陛下臥榻不起，並非老奴不肯傳報，實在是陛下有心無力啊！不過請放心，如今宮中有奇人司馬仙長為陛下診病，且已找到病根，正施法驅魔，陛下龍體不多時便會好轉，諸位先行回去等候便是！」
這說辭劉健和李東陽都無法接受。
子不語怪力亂神，儒家向來對鬼神之說敬而遠之，劉健當即板起臉來：「蕭公公請進去傳報陛下，便說我等已在外等候多時。若陛下無法賜見，皇后或者太子出面也是一樣的……」
蕭敬苦着臉道：「諸位大人今日必須要見到陛下嗎？就不能讓陛下在宮中好好休養？」
蕭敬對皇室無比忠心，沒想到眼前這些「忠臣」如此咄咄逼人，皇帝重病臥床不起都要被打攪，這讓蕭敬心中滿是失望。
劉健將臉側向一邊，不想去跟蕭敬多廢話。李東陽走出來勸解：「蕭公公不妨去傳報一下，請皇后在乾清宮後廡賜見吧！」
蕭敬看了看在場大臣，搖頭嘆息，隨後趕緊去坤寧宮向張皇后通稟……在他看來，如果今日的事情得不到妥善解決，這些大臣絕不會善罷甘休。
張皇后聽到傳報氣憤難平，但也只能擺駕乾清宮後殿接見朝臣。此舉照理說不符規矩，但作為弘治皇帝唯一的妻子，張皇后在宮中乃至朝中均地位卓然，這次見大臣，中間用紗帳隔着，不跟大臣正面相對，蕭敬站在她身邊，代為傳話。
「……諸位臣僚乃我大明棟樑，皇上生病這些日子，一直兢兢業業，忠於朝事，皇上和本宮都感念甚深。但現在皇上的確被邪魔附體，司馬仙長已找到解決之法，只需數日便可將邪魔驅走。在這時日內，朝中大小事項皆由諸位決定，只要不涉及霍亂朝綱之事，盡可便宜行事！」
張皇后雖心中有氣，但說話非常委婉，因為她深諳內宮不得干政的原則，同時注意保持與大臣的良好關係，避免激起反抗情緒。
劉健上前問道：「皇后娘娘，不知您可有讓太醫院為陛下診斷病情？」
張皇后略有些不滿：「都說了皇上是邪魔纏身，你問這做什麼？劉少傅，你雖是當朝首輔，但很多事也莫要僭越。本宮提醒你，皇上生病這段時間，一切以維護朝廷安穩為重，你要帶頭穩定人心！」
劉健看了紗帳後的蕭敬一眼，認定皇后這番話其實出自蕭敬授意。此時皇權空置，劉健對蕭敬充滿戒心，因為在決策上唯一能跟內閣叫板的就是司禮監幾位太監，其中居首的便是掌印太監蕭敬。
李東陽請示：「皇后娘娘，不知西南和西北戰事當如何決斷？西北韃靼人犯境，西南沈總督跟交趾兵馬交戰……陛下之前並未對這兩事做出詳細交待！」
張皇后道：「爾等自行決斷即可，別事事都來麻煩陛下。本宮再提醒一次，陛下龍體欠安，需要靜養！什麼韃靼人犯邊，只要他們別殺到京城之下，交給邊關將士便可……西南的事情，不是有沈卿家嗎？是西北三邊總督頂不起來，還是沈卿家在前線遭遇敗績？」
事情恰恰相反，沈溪在西南又取得一場輝煌大捷，這會兒消息剛傳到京城，劉健和李東陽原本要徵求皇帝意見，讓沈溪見好就收，趁機收兵，結果現在張皇后的意思是讓他們來做決定，那自然是讓沈溪即刻撤兵。
李東陽用請示的目光看了劉健一眼，見劉健未做出任何指示，這才慢慢退下。
隨着張皇后交託權力，現在朝廷的核心決策權徹底落入文官集團之手，根本不用考慮沈溪在西南取得何等戰績，哪怕立功再多，朝中意見也一樣……讓沈溪撤兵，而且越快越好，避免他再立下功勞。
蕭敬見眾大臣依然沒有離開的意思，從紗帳後走了出來，用央求的語氣道：「諸位大人可以退下了，今日陛下不會出來召見。等過幾日，陛下龍體或許會康健，那時諸位大人再來求見吧！來人，送諸位大人離宮……」
(本章完)
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