說天下間哪個女人對自己最刻薄，惠娘算得上是第一號人物。
這年頭手頭握有大筆錢財的人，照理不會對自己太刻薄，通常會花錢置地當個大地主，只要不與權貴發生衝突，安穩一生沒有任何問題。可惠娘就好似那天生喜歡折磨自己為樂的人，這或許跟惠娘本身是寡婦的身份有關，她想用事業心來麻痹自己，所以才會到一個地方就大展拳腳。
對此沈溪有些無可奈何。
……
……
吃過午飯，沈溪乘坐馬車到城北的國子監見謝鐸。
謝鐸寓所外門可羅雀，倒不是說沒人想拜訪他，只是客人來了連門都進不了，老是吃閉門羹，久而久之也就不再登門了。
只有沈溪把謝鐸的居所當成自家後花園，想何時來就行，而每次都會得到謝鐸的盛情款待。
今天謝鐸似乎猜到沈溪會來，在家裏準備好了西湖龍井等他，沈溪到了後，謝鐸甚至拿他剛畫好的山水畫讓沈溪點評。
沈溪仔細端詳。
畫的主體是一個煙波浩渺的大湖，湖邊有一個亭子。一位老叟坐在亭邊的紅松樹下垂釣，悠然自得。上面有謝鐸題的詩：
雁湖高處不勝舟，見說諸天在上頭。定有瓊台非世界，更無花木亦春秋。談空漫憶三生在，飛錫終誰一到休。不識閬宮蓬島外，幾人曾伴赤松游？
「謝師的畫好，字也好，可謂相得益彰，令人嘆服。」沈溪讚嘆道。
「你就會撿好聽的說，誰不知你和唐寅斗過詩畫，如今你們的畫還掛在閔生茶樓，老夫曾去看過，畫的確很好，可惜少了那麼一點兒意境。」
沈溪心說這才是賞畫的行家。
當時他只是為了跟唐寅鬥氣，取的是「以彼之道還施彼身」，哪裏顧得上畫作之外的東西？
說了一會兒詩畫，二人坐下來，謝鐸突然發出感慨：「時間過得真快啊，轉眼明年就是鄉試年了。」
「嗯！？」沈溪打量謝鐸，不明白他為何提及此事。
「其實有些事你應該明白，這大明科舉中，最重要的是會試和殿試，可兩京鄉試同樣不可小覷，才子名家輩出。老夫獲悉，這屆鄉試中，有許多年輕才俊都會參加，其中有很多跟你相比……也是不遑多讓，當然他們沒法在功名上超過你……」
沈溪心想，這不是廢話嗎，我已經是三元及第而且是連中三元，就算能跟我打個平手，也沒法超過我。
「謝師這話學生不太明白。」沈溪坦誠地說道。
「何必說得太過直白？」謝鐸看了沈溪一眼，但見到沈溪兩眼清澈，並沒有貪心雜念，又道：「好吧，遲早你要知道，順天府和應天府鄉試，一向由翰林官充任，其中通常又由詹事府內供職的官員擔任主考官，這也就是說，你很有機會成為順天府和應天府舉子們的座師。」
沈溪詫異地搖了搖頭：「學生資歷太淺，怎麼排也輪不到我吧？」
「這可說不準，若是往常年鄉試，論資排輩的事情確實有，不過這兩年陛下重用年輕人，你便是其中一個，從如今兩京儒林的聲望來看，你與那些老資歷的翰林官相比不遑多讓，連老夫都不知道你何時創下的偌大名聲。」
沈溪想了想，恐怕主要還是他十三歲便連中三元帶來的名氣，再加上謝丕等人為他宣傳心學以及謝鐸幫忙出《聊齋志異》都有加成，但最主要的還是他官運亨通，如今又貴為東宮講師，一旦太子登基，他入閣的希望很大，因此很多人想巴結他，變相地為他揚了名。
「那按謝師的意思，是我有機會主考兩京鄉試咯？」沈溪依然有些不敢相信
「大致來說確實如此，至少讓老夫舉薦的話，你是第一人選，至於別人怎麼想的老夫不太清楚，但傅尚書對你的評價頗高，老夫與他交談，他對你有頗多讚譽。」
順天府和應天府鄉試，究竟讓誰來作為內簾官，並非是皇帝的一言堂，而是由禮部篩選人員後交由內閣，內閣核准上報皇帝，通常皇帝都不會在這個問題上為難臣子，可以說禮部擁有很大的權利。
謝鐸身為國子監祭酒，同時身兼禮部侍郎，跟尚書傅瀚關係不錯，再加上沈溪在迎接佛郎機使節上給傅瀚留下奇佳的印象，傅瀚對他推崇有加。
如此一來，禮
