當女人發脾氣時，自私起來簡直不可理喻，就算是賢惠如惠娘，偶爾也有失去理智的時候。
當然，惠娘想的是，如今已經過了大江，遠離福建布政使司衙門的人，再加上在江西以及南直隸境內，看到當地風調雨順，百姓安居樂業，根本就沒有福建蟲災盛行的慘狀，直觀地以為中原之地也很太平。
她卻不知，越往北走，危險越大，盜匪賊寇越多。
賊人同樣要吃飯，有各自的經營模式，在窮山惡水的地方搶劫，就會變成跟朱山的父親朱起一樣，就算干殺頭的買賣，一群人依然只能吃糠咽菜，過着衣不遮體食不果腹的生活。只有中原之地，商業來往頻繁，隨時都有肥羊路過，當山賊油水才充足。
況且大明中原地區就算富庶，也因為瘟疫和天災頻頻出現，許多地區不時出現荒無人煙的狀況。
去年秋天到今年夏天，中原地區大旱，莊稼幾乎絕收，照理說官府派人賑災後，情況會緩和許多，實際情況並不是這樣，這得從年初高明城到京師、河南、山東等地賑災說起。
高明城雖然在治理災情上得到弘治皇帝肯定，可他採用的方法非常極端，就是把災民驅散，分別安置了事。
其實不能算安置，就是把人趕到某一地區，任由這些人自生自滅。
從表面上看，往京城走的流民大幅度減少，災民打散了不能鬧事，同時還為朝廷省了錢糧，如此一舉多得，高明城就這樣重新得到弘治皇帝的信任。
看看，當初朕用人沒用錯，這是個有能耐的人，就算貪了點銀子，也都交公了，朕就不計前嫌繼續用他。
旱災治理結束，地方上大致恢復安寧，可問題也來了，中原地區盜匪驟然增多，那些沒活路的災民，沒辦法揭竿而起，但好歹能佔山為王，再加上地方上本來就有盜匪窩，這些盜匪算是「職業盜匪」，趁着大災招兵買馬，各個山寨當前都是兵強馬壯。
府縣衙門和衛所，為了自己那口安生飯，採取了對盜匪不管不問的態度……地方上從來都是如此，事情沒鬧大之前，想讓我們拿出實際行動來解決問題，門兒都沒有。
結果就是，一行人剛抵達河南歸德府地面，就被一群盜匪給盯上了。
但也僅僅只是盯上，因為這一行隨從人員相當多，尤其是曾經幹過山賊，對劫道行當頗有研究的朱起，極為謹慎，使得許多小規模的盜匪只能望而興嘆。
這一路小心提防，已經躲過幾批盜匪，但總歸有些大的盜匪勢力躲不開，尤其這一行還這麼張揚，周氏在外大手大腳花錢，想不惹人注意都難。
冬月初四，天已經很冷了，白天變得很短。本來想在過了中午後就不再出發，因為每天基本都是卯時就起來趕路，到下午太陽沒落山之前，就得找地方落腳，這是躲避盜匪的好辦法。
盜匪習慣了在黃昏到前半夜這段時間行動，沒有說一大清早不睡覺跑去劫掠的。
通常申酉之交前後是最危險的時段。
這天中午，剛好經過一個市鎮，可周氏見兒子心切，聽說前面不到二十里就有另外一個鎮子，鎮裏還有官驛，她就主張提議繼續行路，這樣在天黑前便能抵達。
惠娘也放鬆了警惕，看看官道平坦，周圍又沒有山嶺，便想着多趕路，於是應允下來。
結果就是這二十里無遮無掩的寬大官道上，突然從兩邊的草叢中衝出一夥七八十人的盜匪。
當惠娘反應過來時，車駕已經被人給圍上了。
「白動！白動！再動把你們戳幾個窟窿！」
中原的話，跟福建客家話差別太大，兩邊語言不通，再加上湧出來的盜匪不少，車駕被圍之初，顯得很是凌亂。
這些個盜匪不像是普通草寇，都帶有武器，刀槍劍戟顯得極為雜亂，但卻都是明晃晃的兵刃。
而惠娘這一行中雖然夾雜有大量車馬幫習慣了打打殺殺的弟兄，可沿途為了過關卡迎接檢查，車隊最多只是帶了一些防身的棍棒，於是在兵器和人數上，都處於極大的下風。
「這……這怎麼回事？哎呀，你們敢劫我們，我兒是朝廷命官！」
惠娘從馬車上跳下來，老遠就聽到周氏在那兒嘶喊，態度極為囂張……我兒子是官，你們劫我們，不想活了？
可惜她的話，沒人能聽得懂，閩西方言到了中原，比起爪哇國的語言並不好理解多少，周氏沒去過大地方，哪裏會說官話？
倒是朱起有經驗，官話說得很順溜，趕緊把自己是官家省親家眷的身份報了出來。
結果那些盜匪絲毫不在乎，冷笑看着趾高氣揚的周氏，喝道：「劫的就是你們這群貪官污吏的家眷，這婆姨我們盯了她一路，罵人肆無忌憚，到處胡亂花錢顯擺，簡直是個為富不仁的惡婦，我們絕不放過。」
「弟兄們，把銀錢劫走，有反抗的格殺，女眷不得碰。至於這惡婆娘你們帶回去，任由處置！」
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這章天子八點就起床開碼，結果足足碼了四個小時才碼完，狀態之差可見一斑！天子盡力而為，今天爭取更四章！
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