特地為你準備酒席，現在正好，你過來一起飲酒吧。」
雖然朱厚照言語平和，但劉瑾卻沒有放鬆警惕，狠狠地瞪了沈溪一眼，已經把眼前的弱冠少年歸為自己最大的敵手。
沈溪卻恍若未見，淡淡一笑。
劉瑾在沈溪對面的席位坐下，目光直視前方：「沈大人文韜武略，上了戰場從來都料敵如神，能猜到老奴的心思不足為奇。沈大人，許久未見，老奴借花獻佛，敬你一杯！」
沈溪拿起自己面前由宮女斟滿的酒杯，站起身來：「本官也一直想跟劉公公把酒言歡，但奈何之前在廣西時，劉公公走得太過急促，根本就來不及好好喝杯酒，今日就當是彌補當日遺憾。」
「陛下，臣先跟劉公公飲下這一杯。」
朱厚照顯得非常熱衷，道：「先生要跟劉公公飲酒，豈能缺了朕？朕要跟你們共飲……行了，沒事的人退下吧，今日朕做東，宴請沈先生和劉公公，你們都是朕身邊的股肱之臣，朕希望你們將來和睦相處，一起為大明悉心辦事，朕也就有更多的閒暇在這裏喝酒。」
聽到這話，劉瑾不由看了沈溪一眼，如果是一個正直的文臣，此時就應該勸諫皇帝收斂，一切以國事為重。
但沈溪卻好像接受了朱厚照的說法，拿起酒杯，跟劉瑾遙遙相敬後，一仰脖子，將一杯酒飲了下去。
……
……
酒宴繼續。
朱厚照很高興，此番跟沈溪久別重逢，沈溪為他講了一些在西北時的見聞，尤其是邊境之地民生疾苦，讓他感覺自己的思想境界得到升華。
朱厚照之所以會把朝政交給劉瑾，是知道劉瑾全依靠他才能上位，不管再怎麼擅權，只需他一紙令下便可輕易抹殺，所以還是能放心的。而沈溪卻是他最倚重的大臣，不管是見識和本事，都是他見過的人中最出色的一個，不說別的，僅僅只是那些令人目眩神迷的武俠小說，旁人便寫不出來。
兩邊都是可信任之人，能力也都很強，使得朱厚照宴請時，顯得很慷慨，他自己酒量不行，卻一杯接着一杯敬酒。
朱厚照坐在主人席位上，而沈溪和劉瑾分列客席，劉瑾到來後，沈溪話少多了，基本上是朱厚照問出問題後他才回答，相比而言反倒是劉瑾炫耀自己功勞的話更多些。
酒過三巡，朱厚照望着沈溪，關切地問道：「沈先生這一路沒遇到什麼麻煩吧？聽說你在居庸關停留了些日子，不知是因為西北軍情有變，還是別的什麼事情？」
沈溪看了劉瑾一眼。
不用說，這些都是劉瑾平時在朱厚照面前非議他時所言，不遺餘力想讓他陷入萬劫不復之境。
沈溪淡然道：「微臣留在居庸關，西北軍情有變只是一個方面，其實還有更重要的事情要做……勞陛下掛心了。」
劉瑾早就想好諸多說辭反駁沈溪，以為他會找藉口，卻未料沈溪把話說得如此直白。儘管稍有不解，但劉瑾立即抓住機會出言攻訐：「沈大人，您得到陛下傳旨，回朝擔任兵部尚書，這可是最着緊的差事，您居然不慌不忙，恐怕有所不妥吧？您怎麼也要自罰三杯，向陛下認錯。」
劉瑾話說得很是巧妙，沒有刻意聲討，只是讓沈溪自罰三杯，顯得不輕不重，但若沈溪認罰，那就意味着他承認犯錯，變相也就是沈溪承認違抗聖旨，可謂罪大惡極。
朱厚照沒有理會劉瑾的挑撥，看着沈溪問道：「沈先生，到底什麼事，需要在居庸關多停留呢？朕不太明白！」
沈溪淡然道：「回陛下，一些事，臣不適合對陛下說及，陛下只需相信臣並無對朝廷不忠之心便可。至於劉公公所說不妥，在臣看來並非如此。身為兵部尚書，更應該待在最危險的前線，回朝其實對邊關局勢無太大幫助……」
劉瑾一愣，他想不到沈溪會如此跟朱厚照推搪。
劉瑾正想如何反駁沈溪的話，朱厚照卻顯得很理解：「也是，當初劉尚書擔任兵部尚書時，便在西北兼任三邊總制，跟韃子交戰，最後取得勝利……其實兵部尚書更應該常駐宣府，朕也有將行在設在宣府的打算，沈先生如何看待？」
沈溪點頭：「天子御國門，這想法不錯，宣府設行在，如此會加強邊關防護力度，將士也知道自己為之奮鬥的目的所在。故此，行在設宣府之事，臣認為可以在朝中一議！」
(本章完)
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