唐伯虎先生，他帶了禮物過來，說是一定要見到老爺，小人實在擰不過，便讓他進門，一直在書房內等候……小人派了人在外守着。」
沈溪搖頭：「以後有人來，少讓他們進我的書房。」
因為書房是沈溪的私人領地，雖然平時他也在那兒見客，卻不想自己出門時有人在裏面亂翻東西。
朱起趕緊應聲：「是，老爺，小人記住了。」
沈溪入內，朱起打着燈籠緊隨其後，等到了書房門口，沈溪看到朱鴻站在那兒，像個門神一樣。
見到沈溪和朱起到來，朱鴻趕緊讓到一邊。
沈溪一擺手，對父子二人道：「今日是元宵節，你們回家闔家團聚，共享天倫之樂。府門隨便留人看着便可，這麼晚了，應該不會有客人造訪。」
朱起行禮：「老爺，還是這邊的事情要緊，若有什麼事，有小人在，也好應對。讓犬子回去便可，小的還是留下來……」
沈溪見朱起神色間很是堅持，便揮揮手表示按照對方心意行事，然後進入燈光昏暗的書房。
此時一個人正坐在書桌後面，拿着本書在看，就連沈溪推門進來也沒察覺。
沈溪略一打量，便確定眼前這位正是大才子唐伯虎。
沈溪回身關門，唐寅聽到聲響，抬起頭來見到沈溪，身體一震，瞬間有種偷窺別人**被發覺的做賊心虛感，馬上放下書站起身來：
「沈尚書，在下……失禮了。」
沈溪上前，笑了笑安慰道：「伯虎兄太過見外，你我情同手足，登門看看書有何妨？」
唐寅臉上滿是尷尬之色，畢竟自己是不請自來，等他從書桌後走出來，才想起自己帶了禮物，但一時間忘記放在哪兒了，只能暫時揭過這一茬，道：
「沈尚書，今日乃上元節，在下於京師舉目無親，特來恭賀沈尚書……」
沈溪笑道：「伯虎兄客氣了，請坐吧。」
二人落座，這次坐到了專門接待客人的臨窗的茶几旁，唐寅坐下來後還有些不自在。
很快下人把茶水奉上，沈溪端起茶杯抿了一口，然後道：「朝中有要事處理，所以我才這麼晚回來……若早知伯虎兄前來拜訪，我必然放下手裏的公務，儘快回府一敘……等久了吧？」
唐寅有些感動，隨即苦着臉道：「前來拜訪沈尚書的確有些冒昧，也是因為……內子說了，讓在下送些地方上的土特產過來，表達謝意，這不到京城後，我們一家承蒙沈尚書照顧……另外，到現在為止，在下都一直在做簡單的事情，內子說沒有盡到責任……所以……」
唐寅連話都說不利索了，顯然對這麼低聲下氣求人有些不太適應。
唐寅到京城後，沈溪給唐寅安排了一些差事，順帶按月支付幕僚束脩，但沈溪給的不多，也沒有兌現以前開出的高薪。
沈溪笑道：「伯虎兄是想說大材小用吧？」
「不敢不敢。」
唐寅比以前收斂許多，面帶慚愧之色，「在下能在沈尚書手下做事，倍感榮耀，可是內子卻總嫌棄在下沒本事……」
沈溪看唐寅這模樣，便知道這位大才子又不安份了，雖然唐寅本人比他想像中要疲懶些，甚至可以說胸無大志，但這個人在歷史上卻並非如此不堪，沈溪清楚，唐寅有能力，只是遇到他後，人生軌跡發生變化，少了苦難生活的磨練，處世態度跟歷史上的唐伯虎有很大不同。
人是同一個人，但在人生觀、世界觀發生改變後，跟歷史上的表現截然不同也就可以理解了。
沈溪道：「因為一些陳年往事，伯虎兄無法做官……不過些許雜事確實委屈伯虎兄了，這樣吧，等衙門復開後我為伯虎兄安排些有難度有挑戰性的差事……哦對了，今年是大比之年，京城內各地士子不在少數，伯虎兄就沒去見一些故友？」
唐寅慚愧地道：「既然已無心科舉事，何必去尋舊人，自討沒趣？」
「嗯。」
沈溪點頭，「如此伯虎兄不妨先安心等候，開春後朝廷就要對草原用兵，那時我或許會請伯虎兄隨行。」
「這……」
唐寅臉上先是露出喜色，隨即又呈現擔憂之色。
沈溪心中暗自嘆了口氣，唐寅分明既想建功立業，又貪生怕死，所以才會呈現截然不同的神色變化。
沈溪微微一笑：「伯虎兄如何選擇，我不會勉強，但若伯虎兄願意跟我一起出征，歡迎之至。」
唐寅嘴角動了動，笑容中呈現一抹苦澀，顯然心情極為矛盾，本來他找沈溪是為了功名利祿，結果沈溪指出一條明路他心裏卻非常彷徨，不知該如何取捨。
二人又交談一會兒，門口忽然傳來急促的敲門聲，沈溪有些奇怪地起身去打開房門，只見朱起神色驚慌地站在門口。
「老爺，剛得到消息，豹房那邊出事了，請您過去看看。」朱起急切地說道。
唐寅對這消息沒什麼反應，豹房是什麼地方他還得先思考一下，更不會想到豹房出事會是如何着緊的事情，沈溪卻神色大變，向唐寅拱手道：「伯虎兄，我這邊有要緊公事辦，要不我們回頭再聊？」
唐寅見沈溪驚惶不定，不似作偽，只能站起身行禮告退。
等唐寅在下人陪同下
