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沈溪收拾心情回家，還沒到胡同口，就見玉娘正在等他，身邊還跟着個肉墩一樣的周胖子。
沈溪自打入翰林院還未見過周胖子。遠遠瞧見沈溪，周胖子跟在玉娘身後到了沈溪面前，直接跪下磕頭：「草民見過沈大人。」
沈溪連忙道：「我並非父母官，周當家的大禮我可當不起。」
周胖子從地上爬起來，點頭哈腰：「應該的，沈大人是官，小人是民，本來規矩就是這樣。」
玉娘那邊則少了這些敷衍，簡單見禮後，直接將來意說明：「河南發大水，需要調運賑災糧食，戶部預備再次徵調汀州商會的人手為朝廷效命，務必儘快將糧食運抵災區。」
之前劉大夏用汀州商會幫朝廷運糧，其實是為引府庫盜糧案的賊人現身，事成後連同周胖子的許多產業都給查封，真是翻臉無情。
如今黃河中下游地區洪災，朝廷需要從京師、地方府庫以及各地為備荒而設的倉儲籌集到糧食，然後再將糧食運往災區，於是汀州商會便又派上用場。
沈溪心想，劉大夏可真會折騰人！當下道：「汀州商會遠在福建，山長水遠鞭長莫及，徵調船隻恐怕來不及……周當家只是名義上歸汀州商會管轄，但彼此互不統屬，若朝廷要運糧，玉娘只管與周當家商議便是，與在下何干？」
玉娘聽出沈溪話語中有牴觸之意，笑了笑，道：「這是劉尚書的意思。奴家只是奉命辦差。戶部調運春糧用的是周當家的船，打的卻是汀州商會的名號，若此番單只讓周當家出面，只會令賊人……嗯，沈修撰應該很清楚，如今盜糧案的幕後元兇尚未伏法！」
沈溪頓時明白過來，背後嚇出了一身毛毛汗。
到底是劉大夏想得周祥，如果自己和周胖子的真實關係曝光，那不明擺着告訴張鶴齡、張延齡兩兄弟，自己是導致他們蒙受重大損失的罪魁禍首嗎？演戲必須要演全套。周胖子依然以汀州商會名義行事，既可以保護他的身份，同時還可以麻痹張氏兄弟，正可謂一舉多得。
沈溪感激地問道：「劉尚書可有何特別安排？」
玉娘搖了搖頭。
其實劉大夏對她的交待並不詳細，她此番只是帶周胖子過來與沈溪聯絡。沈溪略微一想就明白了，劉大夏又有考校自己的意思：糧食給你們，至於你們要怎麼運去災區，自己看着辦，若中途有什麼差池。唯你等是問。
沈溪又問了一句：「那在下與周當家商議，玉娘是否準備旁聽？」
玉娘再次笑着搖搖頭，這意思再明顯不過了……我不會參與你們的商議，否則出了事還要我來擔責。我只管回去向劉尚書復命即可。
送走玉娘，沈溪跟周胖子奇回到茶寮，還沒等坐下來商議運糧細節，周胖子已經從懷中拿出個紅封。送到沈溪面前：「沈大人，草民有薄禮相送，不成敬意。」
沈溪仔細一瞧。原來是份禮單！
周胖子真捨得花錢，竟然直接送給沈溪一間三進的大宅子，加上六名芳齡十五歲的少女的賣身契，有了這個，沈溪真能升格當「老爺」了，朝堂上優哉游哉，家裏還有嬌妻美妾，沒事可以逗弄一下姿色看得上眼的丫鬟……
可是這年頭就算沒有財產申報制度，但他入職沒多久便在京城突然多了間大宅子，被同僚問及如何回答？
&禮，我受不起。」沈溪趕忙回絕。
周胖子恭恭敬敬地道：「若非沈大人相助，小兒不會入國子監讀書，以後他的前途……還要蒙沈大人庇護……」
周胖子的禮物不但是感謝，還有請託之意，沈溪沒想到才當官，已經有人開始鑽營，想從自己這兒走後門。
沈溪臉色稍微變得嚴肅：「難道周當家認為，在下缺了這一棟宅子和幾個奴僕？」
周胖子神色一緊，馬上想到沈溪除了是堂堂的新科狀元、翰林院從六品的翰林修撰，同時還是汀州商會少東家。
儘管周胖子到現在也沒摸清楚沈溪跟汀州商會會長到底是何關係，但沈溪可以為汀州商會做主的事情他卻一清二楚。以目前汀州商會在福建、江西等地做得風生水起，豈會缺這點兒錢？沈溪出來當官是要鞏固商會的財力和自身地位，接受他的禮物純屬多此一舉。
&草民思慮不周。」
第四六六章 觀政進士（第二更）
