可說是我大明第一能臣，由沈尚書領銜接待事宜，韃靼人還不俯首帖耳？哈哈，事情就這麼定了！」
「臣領命！」
沈溪不動聲色，行禮道。
之前劉瑾暗自竊喜，覺得沈溪接了個燙手的山芋……接待韃靼人可不是什麼好差事，畢竟外交無小事，一旦哪裏做得不好，便會將缺點無限放大。另外，在劉瑾看來，如此沈溪便會分心他顧，朝中會少一大隱患。
但現在見沈溪如此淡定，劉瑾有些遲疑了，覺得自己好像中了沈溪的詭計。
「不對不對，到底有哪裏不妥呢？瞧這小子淡定的神色，一看就早有準備，怕是來之前就已經想好如何來跟陛下奏對，那主動請纓接待韃靼人，不會也有什麼陰謀吧？」
劉瑾怎麼想，都沒覺得這件事跟自己有關，繼續琢磨開了：「就算他想誣陷我跟韃靼人勾連，陛下也不會採信，之前我在宣府，幫陛下取得對韃靼一戰的勝利，足以證明清白。但除此之外，實在想不出他有何陰謀……對了，難道他不是為了對付我，而是另有圖謀？莫非他對兩年平定草原不自信，想藉此把事情延後？」
此時的劉瑾，已患上被迫害妄想症。沈溪的老謀深算，讓他時刻充滿警惕。沈溪的威脅實在太大了，每走一步棋他都要琢磨半天，此時揣摩不透，打定主意回去後便叫來張文冕和孫聰商議，找出沈溪如此做的原因。
朱厚照說完正事，高興地道：「既如此，沈尚書請回吧……明日藉田，朕會親自參加，到時若有機會，再跟沈尚書說一些別的事情。」
沈溪行禮：「如此臣便告退了。」
「呃？」
朱厚照沒馬上准允，看着沈溪有些遲疑……他忽然想起，自己已很久沒接見朝臣，若不趁此機會問問沈溪朝中事務，似有浪費之嫌。
劉瑾看出點苗頭，馬上道：「陛下，您之前吩咐的事情，老奴已準備妥當，您是否……」
一聽劉瑾這話，朱厚照頓時想起久違的宮市，眼前一亮，迅速之前所想拋諸腦後，笑着對沈溪道：「是啊，朕忘了接下來還有正事要做……嗯，沈尚書先請回吧，明日再見！」
「臣告退！」
沈溪不想跟朱厚照多廢話。本來他有很多事可以奏稟，比如涉及朝中人事安排，又或者提請撥款以製造和更換火槍，讓大明軍隊換裝，再有便是涉及地方兵變……但因為有劉瑾這個政敵在，加上沈溪發覺朱厚照無心朝事，也就懶得說。
沈溪從乾清宮出來，劉瑾一路小跑在後跟着，氣喘吁吁道：「沈……沈尚書，留一步說話如何？要不，咱們找個地方好好談談？」
沈溪駐足回首打量劉瑾，見劉瑾滿臉堆笑，似乎對之前沈溪君前奏對表現很滿意。
「劉公公，你跟本官，有什麼好談的？」沈溪冷言冷語回道。
劉瑾跟着停下腳步，臉色稍微有些尷尬，不過他臉皮厚，根本不為沈溪嗆人的話着惱，依然笑着說道：
「總歸有些事我們可以商量下……你看這朝中大小事項，陛下不怎麼過問，若是臣僚間不商談解決，能將事情做好？」
「改天吧！」
沈溪顯得很不耐煩，「今日時候不早，本官得回去了……明早藉田禮，兵部衙門也得做好準備！」
劉瑾臉色一變，見沈溪毫不遲疑地揚長而去，目露凶光，似要擇人而噬。
沈溪從宮裏出來，天色已完全黑下來了，好在有太監舉着燈籠引路，才大致看清楚道路。
這名在乾清宮做事的太監送沈溪到長安左門門口，道：「沈尚書，奴婢便送您到這裏，告退了。」言語間對沈溪非常恭敬。
沈溪在朝中地位或許受輩分、資歷影響不是非常高，但在那些非文官體系的人心目中，沈溪乃是大明赫赫有名的功勳尚書，屬於偶像級的存在，相處時都畢恭畢敬。
沈溪出了宮門，正準備返回兵部衙門，交待完事情便打道回府，卻見不遠處東公生門前，謝府馬車停靠在路旁。
沒等沈溪過去，謝遷已從馬車上下來，此時這位首輔大人兜着手，看到沈溪後面色不太好看。
「退下吧！」
謝遷對旁邊舉着燈籠的下人說了一句，待人退下後，他才打量沈溪。
沈溪關切地問候：「春寒料峭的，閣老有必要在這裏等候麼？倒不如明日藉田出城途中，學生把面聖情況詳細告知。」
謝遷板着臉道：「你這小子真不體諒為人臣子的苦衷……見到陛下了？」首輔大人對沈溪能見到朱厚照心情複雜，既有羨慕，也有嫉妒，更有一種莫名悲傷。謝遷對朱厚照已處於一種半失望狀態，他之所以堅持留在朝中，非是為了盡忠報國，純粹是為了一種責任……不忍心看到他親手打造的弘治中興局面就此衰敗下去。
沈溪點頭：「見到了。」
「面聖時你說了什麼，一五一十詳細道來！」謝遷迫不及待想知道朱厚照的真實想法，還有沈溪君前如何應答。
沈溪沒有贅述，他跟朱厚照的對話加起來也沒幾句。等他幾句話把情況介紹完，謝遷吹鬍子瞪眼：「你倒好，之前老夫說的那番話，居然一點兒都不放在心裏！」
沈溪道：「明日一早閣老便能見到陛下，有些事何必讓我去說？再者，陛下
