沈溪再道：「這次我會尊重京師商賈的意見，認真傾聽他們的訴求，給予政策方面的優惠，只要他們能幫忙籌措到軍費，一切都好商量……」
「或許在你們看來，這場戰爭太過瘋狂，但要徹底解決邊患，這是最好的機會……這幾年因為韃靼人對大明作戰接連失敗，使得他們的統一一直被延後，今年年中達延部幾次擊敗漠北和漠南部族，兼併打量小部落，若來年不出兵，韃靼人大概率會再次統一，屆時大明就要面對同仇敵愾的強大敵人。」
「到那時，主動權將不在我大明手中，韃靼人可以隨心所欲地選擇出擊方向，對我大明叩關問路，到時候就會烽煙四起。再者，現在陛下對我還算信任，誰知將來會如何？只能用最短時間將草原上的麻煩解決掉……」
李衿道：「原來老爺要平草原，早就計劃好了啊？」
「否則呢？只是為逞一時英雄？誰有那閒工夫？目前時機最好不過，雖然陛下不懂這些，但我只要他全力支持便可。」
沈溪道，「這幾年我經歷太多起落，劉瑾伏誅更是讓我明白朝堂險惡，難道走到今日的位置上，遇到事情還要迴避，一直等到七老八十再去實現心中宏願？」
惠娘和李衿都不說話。
屋子裏一片寧靜。
良久，惠娘才打破沉默，問道：「那老爺準備這次向商賈征派多少錢糧？」
「具體數字，我也不知道，關鍵是看我能給商賈多大便利。」
沈溪道，「當年在東南和西南時，我都在地方推行改革，包括朝廷特許經營權，可惜一直沒能推廣到大明所有行省……這次我會跟陛下提出，對許多陳規陋習做出改變，相信要不了多久，就會取得不錯的效果。」
李衿眼前一亮：「老爺，這可是賺錢的好買賣，誰得到特許經營權，誰就能賺得盆滿缽滿……以前好處都被贓官拿去了。」
沈溪道：「接下來我會遭到很多抵制的聲音，一幫既得利益者將會從方方面面攻擊我，對此我不會介意，就怕商賈的信心會動搖。」
惠娘搖搖頭：「老爺，你這又何必呢？」
沈溪笑道：「我也是在為自己爭取利益，如此你們姐妹的生意才能越做越大……這次我希望能得到更多商賈支持，江南一代的商賈都知道我的為人，之前幾年，東南和西南商賈足跡遍佈全國，若是他們能支持我的話，事情會順利很多。」
惠娘看了李衿一眼，二女都齊齊點頭。
因為沈溪在東南和西南推行改革，之後的繼任者都不願意開罪沈溪這個皇帝跟前的大紅人，即便劉瑾最囂張時也沒有擅自更改沈溪的施政方針，如此一來地方工商業進步神速，南方商賈已成為大明最富有朝氣和活力的經濟群體。
沈溪道：「有時間，我想跟江南商賈見見，他們對我知根知底，衿兒，你安排人聯絡一下。」
「好的。」
李衿沒有絲毫遲疑便答應下來，這對她來說是輕而易舉的事情。
惠娘則有些擔心：「老爺做的這一切，是在跟朝臣，還有地方士紳作對。大明的輿論，就掌握在士紳手裏，難道老爺不怕被人戳脊梁骨？」
沈溪哈哈一笑：「我管他人對我意見如何？我能做的，是對百姓負責，對你們負責。工商稅改革，只是我眾多改革計劃中的一環，若將來有機會，我會推行更多改革，要不了多久，百姓的生活就能上升幾個檔次！」
「希望如此吧。」
惠娘輕嘆一聲，對沈溪所說的事情並不看好。
但出於感情的羈絆，她只能無條件進行支持。
……
……
入夜，京城壽寧侯府。
建昌侯張延齡喝得醉醺醺，一步一蹣跚進入正堂，此時壽寧侯張鶴齡正在跟幾名心腹將領議事，見到弟弟進來，張鶴齡臉色變得非常難看。
「大哥，不用管我，你們繼續說。」
張延齡大大咧咧往旁邊一張椅子上坐下去，誰想「咔嚓」一聲，椅子腿應聲而折，竟然承受不住重量，直接垮塌，把張延齡摔了個仰八叉。
張延齡狼狽地從地上爬起來，着惱地重重地踢了木椅殘骸一腳，誰知拇指正好撞到檀木製成的梁，痛得他抱腿跳了起來。
張鶴齡不想讓手下看到弟弟的狼狽樣，一擺手：「事情就談到這裏，你們退下吧！」
在場的人，基本都是京營的兵頭，聞言後行禮退下。
等人走光，張鶴齡用惱火的口吻喝斥：「都說了今日要商議京師戍衛大事，你居然跑去喝酒，派了那麼多人找你都不得，你這是把我的吩咐當作耳邊風啊？」
「嘿嘿。」
張延齡找了個看起來結實的凳子坐下，隨後拿起面前茶几上下人剛送上的香茗呷了口，扁扁嘴道，「大哥何必動怒？小弟不過是出去喝幾杯水酒，又不是什麼大事，有大哥在，什麼麻煩都能解決，幾時需要我出面？」
張鶴齡怒道：「從先皇到當今陛下，對你我兄弟二人都寄予厚望！」
「寄予厚望又如何？本來說請姐姐幫忙說和，咱兄弟二人該適當地向上挪挪位置，至少不用看別人臉色行事。結果如何？沈之厚權勢一天比一天見大，連張懋那老匹夫也成天在我兄弟二人頭上拉
