「其實妾身看出來了，相公對沈家沒什麼感情，那乾脆還是分家過日子好了，妾身也不再去探望，他們有什麼事找娘說便可，咱們還是關起門來過自己的日子，相公您說呢？」
沈溪微笑着點頭，雖然他此刻正在跟謝韻兒對話，但心裏還是不自覺飄到豹房，想到高寧氏以及她那瘋狂的主意。
不知為何，沈溪心中莫名有一種刺痛，不知是可憐誰，又或者是悲哀，夾雜着許多他不能理解的心思，到最後發現居然被高寧氏略微說動時，感覺自己心態出了問題。
「相公還要繼續留在書房考慮事情嗎？」謝韻兒見沈溪心不在焉，不想多叨擾，當下用熱切的目光問道。
沈溪點了點頭，道「有些事我還沒考慮清楚，今晚必須要理清頭緒，否則明日無法應對繁重的朝務。」
「那相公繼續忙吧，妾身回去休息了。」
謝韻兒怕打擾沈溪做正事，尤其是她發現沈溪情緒低落，似乎陷入左右為難的抉擇時，乖巧地主動離開。
沈溪沒有挽留，他發現自己在某些事上難以面對謝韻兒，不過還是親自送妻子出了書房門，等他回來時順手掩上屋門時，驚訝地發現外面飄飄揚揚下起了小雪，心情越發沉重。
「置身這樣一個皇權至上的時代，我還是應該為自己綢繆一下，留條後路才是。」
沈溪心如明鏡，開始追憶過往，「朱厚照一次次因頑劣而出狀況，又是溺水，又是房屋倒塌被掩埋，就知道一切都會遵循原來的歷史，終歸有一天他會把自己坑死……現在朱厚熜已出生，在朱厚照沒有子嗣的情況下，未來只能是朱厚熜登基，除非我找人把朱厚熜暗中除掉，否則歷史的潮流將無法抵擋。」
「一朝天子一朝臣，就算現在，有着師生之誼，我都無法完全駕馭朱厚照，未來朱厚熜登基後，我就能獨善其身？楊廷和這些人已算是當世能臣，在未來的嘉靖帝登基之後又當如何？」
「在皇室眼中，我和楊廷和他們一樣，始終只是臣子，是朱家的家僕，治理江山供他們驅馳，一旦意見相悖，就算是劉健和李東陽這樣功勳卓著的大臣，也只能飲恨致仕歸隱，難道我就能例外？」
「如果現在不早些謀劃的話，再過十四年，到朱厚照一命嗚呼時，朝廷格局必然會發生變化，那時就算我功高蓋世，照樣免不了悲慘的下場。」
沈溪站在門背後思慮良久，這才慢慢走回到書桌後面，坐下時看到面前那杯參茶，此時參茶已不復之前裊裊娜娜白煙蒸騰的模樣，他伸出手端起茶杯，溫度剛剛好，送到嘴邊時心中忽然有了定計，又把茶杯放下，雙拳緊握，眼裏射出異樣的神采。
「不是對不對得起誰的問題，一些事總該要有所準備，我來到這個世界實屬不易，既然我擁有領先幾百年的頭腦，就不該把自己局限於封建守舊的桎梏中，為當忠臣良將而損失自己的前程和性命，這種事我可做不出來。」
「沒有人可以駕馭我的未來，就算是皇帝也不可以。」
「誰說君要臣死臣不得不死？只有統治者才希望用這種歪理駕馭子民，人天生平等，我既然把平等的理念傳遞給我身邊的家人和朋友，就應以這種心態要求我的上級，不但謝遷如此，皇帝也是如此。」
「你對我寬厚，那咱們君臣就有始有終；若對我不仁不義，你還指望我替你守着這江山不成？這世上愚忠之人，不過是思想被蒙蔽，誤入歧途罷了。」
……
……
折騰一宿，到天明時朱厚照傷情總算穩定下來。
豹房內的人忙碌一夜，這會兒基本已是睏乏不堪，太醫會診確定朱厚照傷情無大礙後，那些等候在朱厚照臥房周邊的人才相繼散去。
張苑卻不急着走，對他而言晚上就是白天，作息習慣基本跟朱厚照一致。
天大亮後，朱厚照終於醒來，張苑一直守在榻邊，看到朱厚照終於睜開眼，張苑近乎是嚎啕大哭，然後激動地道「陛下，您可算醒來了。」
朱厚照想坐起來，但全身乏力，連手指頭都沒法動彈一下。張苑剛要上前攙扶，前面一雙白皙細膩的縴手伸過來，卻是臨近天亮才過來的麗妃。
朱厚照在麗妃相扶下終於直起身子，咬牙切齒地道「為何朕的腿好像斷了一樣疼？」
麗妃神色淒哀，道「陛下昨日被坍塌的樓宇所壓，當即失去知覺，然後被宮人從廢墟下救出，緊急送到這裏診治。陛下能醒過來，已是皇天庇佑。」
朱厚照這才記起什麼，臉上露出痛苦之色，道「好痛，好痛啊……剛起來時還不覺得如何，現在痛的真厲害……張苑，昨天到底是怎麼回事？」
張苑可不想承認昨夜的事情跟他有關，作為宮市倒塌事件最大的責任人，他本來該負責，但他想到之前從朝鮮女人手下救人時朱厚照在意的關鍵點，痛哭流涕道「老奴也不知道發生了什麼……當時老奴見酒樓搖搖晃晃，情急之下拼命想衝到樓上，救出陛下，誰知道……嗚嗚，老奴也被壓在廢墟下，也是老奴命大，只是瘸了一條腿……」
朱厚照目光落在張苑右腿上，果然發現他腿上綁着白布，上面有斑斑血跡，身上衣衫襤褸，臉上滿是傷口，一看便知道剛結痂。
相比而言，朱厚照感覺自己還沒張苑這麼慘，當即道「酒樓倒
