時有多悲傷，也無論朱厚照有多後悔之前沒好好孝敬父親，但畢竟朱樘生病已經有兩三年時間，作為妻子和兒子，其實對朱樘病故已有了心理準備。隨着劉健和謝遷到來，張皇后很快從痛失丈夫的陰霾中走出，以未亡人的姿態面對朝臣，為兒子爭取應有的權利。
劉健和李東陽正要上前見禮，張皇后一抬手：「兩位卿家不必多禮，將來本宮和太子還要你們多多扶持！我們孤兒寡母的，沒什麼主見，有什麼事情請暢所欲言！」
張皇后一上來便把自己擺在很低的位置，在謝遷想來，自他們離開到皇帝駕崩前的一段時間，皇帝不可能不對太子諄諄囑託一番，那對內閣三位大學士的禮重，應該是朱樘臨終前交待過的。
劉健行禮：「臣請太后節哀！」
突然聽到這稱呼，張皇后愣了一下，顯得有些不太適應。三宮六院之首的皇后，突然間變成太后了，那王太后就要成太皇太后，她自己顯然不想這麼早就掛太后的名銜，這意味着她將逐步失去統領後宮的權力。
張皇后遲疑一下，沒說什麼，蕭敬在旁提醒：「兩位閣老，不知治喪事如何進行？」
謝遷打量蕭敬一眼，心中慨嘆，這位司禮監的掌印太監，也未免太軟弱無能了。
按照大明規矩，司禮監掌印太監等於內相，很多事情都有決策權，有時甚至連內閣都要聽從司禮監的意見，但現在明顯調了個個兒，司禮監不管事，一切交由內閣決策。謝遷心想：「這樣也好，能防止宦官當權，避免出現權閹！」
沒來由，他突然想到暫時在內閣中參議奏本票擬的王華：「估摸王德輝馬上就要進內閣了……」
內閣若無司禮監製約，可以說大權獨攬，尤其是目前宮中這種張皇后口中「孤兒寡母」的狀況。
朱樘尚在時，內閣便已大權獨攬，現在天子年少，內閣更沒道理放出權力，之前劉健和李東陽一直想為王華爭取內閣大臣的位置，可朱樘一直回絕，現在朱厚照登基，王華進內閣已是順理成章之事。
在謝遷看來，如果王華進了內閣，那自己在內閣中的地位將會進一步降低，用不了多久，便可以乞老歸田了。
劉健道：「回太后，治喪細節已整理成冊，請您御覽！」
劉健隨即將奏本呈遞給張皇后，張皇后打開，看到上面以時文體式寫就的奏本，不由皺起了眉頭。因為奏本撰寫不會用白話文，以至於以張皇后僅僅讀過基本女學讀物的水平，根本無從理解。
好在旁邊有蕭敬，蕭敬接過奏本後，詳細看過，然後湊到張皇后耳邊，將奏本中的內容用白話文的方式敘說一遍，張皇后這才釋然，頷首道：「一切聽從幾位先生安排……」
說到最後，張皇后又啜泣起來。
本來劉健還有關於弘治皇帝廟號和諡號的事情要說，但見張皇后哭個不停，便不再言語，目光落到很快就要登上皇位的朱厚照身上。在他看來，關於朱樘的廟號和諡號，完全可以等新皇登基後，提請朱厚照拍板。
……
……
天色已晚，奉天殿內開始點燃燈火。
作為紫禁城中最大的宮殿，這裏曾是皇帝舉行大朝會之所，但今夜卻要舉行一次升鑾儀式。
朱樘剛剛病故，太子朱厚照便被扶上皇位，從此以皇帝的身份駕馭臣子和萬民。
內閣三位大學士有資格在乾清宮和奉天殿之間來回行走，禮部和鴻臚寺等職司衙門則負責大典細節，至於別的大臣或者勛貴，無論之前地位多顯赫，現在只能在奉天殿內等候升鑾儀式開始。
劉健和謝遷從乾清宮出來時，裏面靈堂已設好。
朱樘的棺槨會停放在乾清宮，在乾清宮外設置桌案，宮門外擺上法駕鹵薄，在新皇登基儀式結束後，朝中二品及以上官員和勛貴、皇親國戚會到乾清門外哭喪守靈。至於其餘大臣，則要到禁門外，也就是景運門外哭靈。
出了乾清門，劉健道：「於喬，你且留在這裏準備迎鑾，我先去奉天殿安排升鑾事宜！」
謝遷點頭，站在原地見劉健走遠，他正想閉目休息一會兒，卻見門內出來一人，正是換上孝服不久的新皇朱厚照。
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謝遷見到朱厚照，一時間竟然沒反應過來，遲疑一會兒才
