「總有個適應過程嘛，馮先生是個好先生，他能教出舉人老爺來，以後你肯定也會有前途，可是學塾那麼多學生，想讓馮先生多教教你也不行。」
惠娘擔心沈溪不能得到最好的教育，而沈溪卻怕被管束得太嚴。他心理已過而立之年，讓他坐下來讀死本就是件枯燥乏味的事。
「我真的很想去學塾讀書，姨，你跟我娘說說，當作是我求姨你一次。」沈溪哀求道。
惠娘苦笑着搖了搖頭，回身往藥鋪正堂去，應該是與周氏商量此事。
晚上吃飯時，周氏嚴肅地說起這個話題：「你過府試，誰知道你是撞的什麼大運？這兩天來抓藥的人在傳閒話，說你之所以能過，是因為知府老爺沒心思批卷子，就讓下面的人隨便應付，結果把你給選了出來，並非是你真才實學。」
沈溪撇撇嘴道：「娘，如果撞大運就能連過縣試和府試，那我運氣該有多好？」
周氏冷聲道：「憨娃兒，人都有氣運你不知道嗎？娘聽人說，有的人跟你一樣也是一次過了縣試和府試，可之後無論怎麼考，就是到老拿不動筆還是考不上秀才。那是因為他把氣運用盡了。娘不過是想多找兩個先生回來教你，反正咱現在家境好些了，三兩個先生還是能請得起的。」
沈溪見周氏如此堅持，知道自己再多說什麼也沒用，只好求助地看着惠娘。這次連惠娘也無奈搖頭，好像在說，你是你娘生的，只能由她做主。
周氏繼續道：「等明天你府試成績公佈下來，娘就讓你爹去給你找先生，一定要請城裏最好的先生，把他們肚子裏的學問都教給你。這樣娘就有盼頭了。」
沈溪苦着臉一語不發。想到未來一年可能要被兩三個先生輪番轟炸，除了學習，連吃飯上廁所的時間都沒有，他就感覺人生分外灰暗。
五月初二上午發府試長案，沈溪跟着沈明鈞一起到了府衙門前，時間尚早，沈溪就讓便宜老爹先回去，而他則前往與蘇通約好的茶樓，坐下來說話。
「沈老弟，你這氣色看上去不太好啊，若你年長几歲，為兄還以為你是酒色傷身，可你這小小年歲，不該有太多煩惱吧？」
蘇通察覺到沈溪沒精打采，不由詢問。
沈溪嘆道：「蘇兄成家立室，逍遙自在，哪裏知道我這種稚子的苦？家中望子成龍，準備找上三五個先生，輪流教授我知識，蘇兄覺得我會開心得起來？」
蘇通知道事情原委，不由哈哈大笑：「老弟，你這是身在福中不知福，卻不知正是家中嚴格管教，才令老弟早早就科場揚名。老弟應心懷感激才是。」
沈溪嘆了口氣，道理是這麼講，可問題是他已經不是那種不懂事非要家裏管的孩子，這種教育方式根本不適合他。
蘇通交遊廣闊，這次府試就算之前與蘇通同行之人沒有一個通過，他還是很快又結識了一批新朋友。這些人都是這場府試錄取的考生，互相間照過面。但他們對蘇通恭敬有加，但對沈溪卻抱有一種「敬而遠之」的態度，就算蘇通引介，那些個人也只是禮節性地拱拱手，連句客氣話都沒有。
「時間差不多，該髮長案了諸位，我們一起同行如何？」蘇通熱情招呼。
那些讀書人中一個高瘦的年輕士子擺了擺手：「不必了，蘇兄，我們看過發案之後相約一醉，這位沈公子年紀小多有不便，若蘇兄肯來，我們倒是歡迎之至。」
說完，那群人先走了。
蘇通勉強笑道：「沈老弟，你別介意，他們大約是覺得你不能與他們品酒論風月，所以才會刻意疏遠。哎呀，你看我，怎會對你說這些，倒是為兄思慮不周，等老弟你年長一些，很多事自然就會懂了。」
沈溪笑了笑，心裏卻在想，你這是欺負我不懂風花雪月？還是欺負我不懂人情世故？他早就看出來了，這些人是因為外間傳聞沈溪是花錢過府試，才會對他敬而遠之，並非什麼不能一同「品酒論風月」。
沈溪也不揭破，既然蘇通把他當作一個只會做學問不懂看別人臉色的少年郎，他也就學着把這角色演好。
蘇通與他一同走出茶樓時，府衙那邊已經發了長案，因為只有五十人看發案，而且上面都是清楚列着所有人的名字，並不需要辛苦找尋，有的人已經看完回來。
「哼。」
