打趣：「周當家氣色不錯，想必近來生意不錯吧？」
周胖子趕忙起來，給沈溪行了個跪禮，起來後點頭哈腰道：「還不是有戶部跟沈修撰您的照應，此番為災區運糧，小人得到上官賞識，正不知該如何報答沈修撰，這點兒薄禮沈修撰務必收下。」
說完，周胖子回到茶座旁，拿起一方木匣，當着沈溪的面打開，裏面整齊擺放着一錠錠小金錠，合起來足有四五十兩，「這些不值錢的玩意兒，沈修撰家有嬌妻美妾，不妨為夫人們打幾件金器，當作小人孝敬的心意。」
沈溪終於體會到當官的好處了。
只要是官，別人就會想方設法巴結。以沈溪如今翰林修撰的官位，跟一個商人不會有任何利益瓜葛，可周胖子卻不斷送出厚禮，一方面是看出沈溪很得戶部尚書劉大夏的賞識，巴結好他就可以穩住戶部這條線另一方面卻是作為投資，如果沈溪飛黃騰達，一路青雲直上，能為其提供庇護。
沈溪笑着擺了擺手：「不用了，在下並不缺這點兒錢花。」
周胖子臉上呈現些微異樣一色，估計他聽說沈溪把謝家老宅贖回，但沒錢好好修繕，以至於現在還蝸居於小院沒有搬家，以前他給沈溪送銀子和房產，沈溪沒有接受，這次他改而送金子，料想金錠容易保管，沈溪自會笑納。
但沈溪可沒到利令智昏的地步。
這年頭在市面上將金子兌換成銅板難度可不他一個翰林修撰手頭突然持有大筆金子，一旦暴露，科道官員肯定會彈劾。況且，周胖子雖然會做人，但老奸巨猾，他如今藉助汀州商會的名頭行事，又怕將來生意被沈溪利用官身吞佔，一直抱有警惕
沈溪絕對不能讓自己有把柄被對方抓住！
「沈修撰，這裏有封請柬，是玉當家托小人送與沈修撰，玉當家說，若大人有時間，望前往探望一二。」
周胖子遞上一封請柬，沈溪看過，卻是玉娘新開風月之所的邀請函。
之前周胖子說過，送給玉娘幾間鋪子作為「謝禮」這些鋪子本身就是風月場所，周胖子連同裏面姑娘的賣身契一併送給了玉娘。
玉娘收下後，打算以此來安頓她那些「女兒」，繼續做歡場陪笑的買賣。
沈溪嘴角一挑，問道：「玉當家為何不自己送請柬？」
周胖子笑道：「沈修撰如今貴為翰林官，按照規矩，不能前往再者，大人家中有嬌妻美妾，玉當家總是登門不怎麼方便。不過大人放心，小人會妥善安排，大人可以安心拜訪，或許玉當家有什麼事要與大人商談呢？」
沈溪非常清楚玉娘的性格，若這女人真有什麼事，自己就會找上門來，何須拐彎讓周胖子代為邀請？
玉娘在哪兒開青樓，規模檔次如何，裏面又有何等絕色，沈溪根本沒興趣知曉，他非常清楚，就算玉娘經營青樓，仍舊得為朝廷收集情報，而風月之所魚龍混雜，最容易獲取消息。
「請回玉當家一聲，若我有空暇自然會去。」沈溪起身便走。
周胖子畢恭畢敬送客，到了下面的茶樓大門口，卻見一頂小轎停了下來，李二小姐剛好從轎廂中鑽出，當她見到沈溪跟周胖子走在一起時，臉色突變。
「李小姐？」沈溪拱手行禮。
他知道李二小姐不可能這麼巧路過，既到他家附近來，肯定是有事相求。
李二小姐惡狠狠瞪了周胖子一眼，周胖子一看有些莫名其妙，顯然他不認識這位商賈之家的小姐。
「大人沒什麼事，小人告退了。」周胖子行禮後，帶着他的人手離開。
等人走遠了，李二小姐才帶着幾分憤恨：「趙畫師不知作何會跟姓周的走在一起？」
敵意很大啊，沈溪琢磨，莫不是同行如敵國，周胖子跟李家有生意上的競爭關係？
沈溪道：「周當家請在下畫一幅畫。」
李二小姐氣呼呼地道：「沈大人何須遮掩呢？以大人如今在朝中的俸祿，足以養妻活兒，何須賣畫為生？可憐我李家人竟蒙在鼓裏，若因此而得罪大人，怕是我李家上下雞犬不寧。」
沈溪心想，你們李家得罪我的地方少了？我還沒跟你們計較呢！
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