李鼎夫婦先後染病，臥床不起，香玉年紀雖小，卻常侍疾在旁。不久，李鼎夫婦先後辭世。香玉遭此不幸，日日慟哭，雖有祖父母加意照顧撫養，然終不能減輕其心中之愁苦。曹雪芹的祖母甚憐香玉，時時將其接至江寧織造府，與曹雪芹相伴共讀，兩人耳鬢廝磨，感情日深。當時的情景，曹雪芹在《紅樓夢》七十二回中曾有生動陳述：「咱們從小耳鬢廝磨，你不曾拿我當外人看，我也不敢怠慢了你。」兩人感情之深，由此可見。
李香玉雖有曹雪芹祖母的關照和曹雪芹的撫慰，然其家庭不久又遭沉重打擊，李煦因受宮廷鬥爭牽連被革職抄家，不久病故。香玉因此孑然一身，只好長期寄居曹家。可是曹家不久也因同樣原因被革職抄家，曹家在江寧的家產蕩然無存，江寧無法存身，幸北京尚有眾多親友，經朝廷應允，曹家遂於一七二八年全家遷至北京，香玉也隨之進京。
曹家在京城全靠親友幫襯，李香玉生活雖然無缺，然終因寄人籬下，免不了受閒言碎語之擾。加之多愁善感，鬱鬱寡歡，雖有曹雪芹祖母的悉心照料和雪芹的溫存寬慰，然仍憂思難平。沒有幾年，竟香消玉殞，撒手人寰。
李香玉是林黛玉的原型還有一個旁證，即《紅樓夢》第十九回：「情切切良宵花解語，意綿綿竟日玉生香」一回中，賈寶玉和林黛玉相對而臥，為寬林黛玉的心，賈寶玉胡編了一個小耗子偷香芋的故事：一天，老耗子叫眾耗子分頭去偷米糧和瓜果辦臘八粥，一小耗子自薦去偷香芋。眾耗子笑它身體瘦小，小耗子胸有成竹地說：「我變成香芋，滾在香芋堆里，使人看不出……卻用分身法搬運。」眾耗子叫它變成香芋看看。小耗子就搖身一變，卻變成了一個最標緻美貌的小姐。眾耗子說：「變錯了。」小耗子現形道：「我說你們沒有見過世面，只識得這果子是香芋，卻不知道鹽課林老爺的小姐才是真正的香玉呢。」很明顯，曹雪芹借這個故事暗示，林黛玉就是李香玉的化身。
湘柔瞧着眼前的小人兒倒是有幾分如蘭的氣質，許是年紀還小加上李家還沒倒父母俱在，因此林妹妹那標誌性的風吹便倒的形象倒是沒有看見，讓湘柔失望了一把！
雖然眼下只是一個二三歲的小女孩，但是好歹還是當年追捧過的林妹妹的原身，湘柔從手上褪了一個赤金嵌珠手鐲下來，給這個歷史版的林妹妹做了見面禮。
「給福晉請安，福晉吉祥。」又是一個婦人領着三個姑娘過來了！
「這是李大人的三位千金吧，小姑娘長的挺大氣的。」真沒什麼話表揚，這三位小姑娘氣質不出眾，皮膚被掩蓋在妝粉下面，相貌又有點兒隨了廣州知府李文燁，湘柔想了半天，也只能說這三位姑娘長的大氣。
「謝謝福晉誇獎。」三個人高興的從畫兒手中接了荷包，朝湘柔行了禮就站在一邊了。
「李夫人是個有福氣的，這三個閨女個頂個長的好，日後必定能給李夫人增光。只是這幾位千金，有十三了吧？」
李夫人連連點頭：「她們三個小小人家，當不得福晉這麼誇獎。這三個閨女，奴婢都是當眼珠子疼愛的，不求她們日後能顯貴一生，只要日後能平平安安合家歡樂就行了。」
說着，指指那嫡女說道：「她年齡比較大，叫秀珠，今年十四，上次選秀的時候年紀不夠就沒參加，明年是能參選的。剩下的兩個，也是養在我跟前的，一個叫寶珠，一個叫珍珠，兩個是一年出生的，都是十三了。」
李文燁是從四品知府，家裏是漢軍旗的，自然是有參選資格的。只是身份低微，給旗人當正妻側福晉什麼的是不可能的，最大的可能就當個格格什麼的。或者，落選之後李家找個身份相當的人嫁過去當正妻。這次可是一下子來了二個皇子，不拘哪一個，能被這些爺們看上眼，那可就是大造化了。
李夫人想着偷偷看了湘柔兩眼，見她臉上沒什麼厭煩警惕的表情，就笑着說道：「福晉若是喜歡，可讓她們幾個在身邊伺候着。奴婢見福晉這次也沒帶多少貼身伺候的……」
湘柔睨了她一眼：「三位千金在李夫人這兒想必也是千嬌百寵的，到我那裏可是要做些粗活的，我倒是怕李夫人到時候心疼。」
「不會的，能伺候福晉是她們的榮幸。」李夫人看湘柔沒拒絕的意思，立即大喜說道。
只是她剛說完，湘
第五十五章歷史版的林妹妹
